– Прошу вас в лодку!
– Черт побери, кто вы?
Хохот! И снова звонкий голос:
– Кажется, это вы набивались ко мне в женихи, принц?
Глава 19
Мексика в огне
Лето 1520 г. Теночтитлан
Опасность поднимала еще больше наши раздраженные нервы, заставляла сильнее биться сердца и с большей горячностью любить друг друга.
А. И. Герцен. «Былое и думы»
К лету вся Мексика восстала! Многочисленные испанские крепости, выстроенные почти повсюду, докуда смогли дотянуться жадные руки конкистадоров, были сожжены, а их гарнизоны – кому не повезло – взяты в плен, убиты, принесены в жертву.
Повсюду – от Семпоалы до Чапультепека и Тлакопама – ненавистных захватчиков ждала смерть, повсюду рыскали отряды восставших индейцев. Правда, многие, очень многие, и прежде всего тлашкаланцы, оставались верными Кортесу, ибо ацтеки были их злейшими врагами.
Получив подкрепление от тлашкаланцев и тотонаков, Кортес почти беспрепятственно вернулся в ацтекскую столицу, освободив осажденных во дворце тлатоани испанцев. Много индейцев погибло сразу, многие были казнены чуть позже, и восстание казалось подавленным. Правда, так казалось недолго.
Небольшой отряд Атонака, счастливо соединившийся с Куатемоком и его новыми друзьями, добирался в Теночтитлан с севера, обходя тлашкаланцев. Сначала – по суше, через древний город Теотиуакан, потом – по озеру Шалтокан, на пирогах.
Они явились как раз к подавлению восстания, как раз к приходу Кортеса, что и неудивительно, ведь двигались все параллельно. Верные принцу почтека предоставили ему и его войску временное убежище в Тлателолько, неподалеку от тиангиса – гигантского рынка и делового центра. Сейчас нужно было затаиться, немного выждать, хотя бы для того, чтобы понять складывающуюся в столице ситуацию и сделать верные выводы.
Племянница губернатора Диего Веласкеса донья Изабель дель Кастильо вполне соответствовала всем распространяемым о ней слухам, оказавшись особой независимой и скандально-дерзкой, к тому же плевавшей на все правила приличия – жила как хотела.
Куатемок и его ближайшее окружение, включая Изабель и Матиуша, поселились в доме, принадлежавшем общине тлателолькских купцов, довольно большом и красивом, но несколько запущенном – и полы покрылись пылью, и клумбы в саду заросли гигантскими сорняками; присланным торговым старостой слугам пришлось срочно наводить порядок.
Кстати, купцы укрыли принца не просто так – они имели на него виды.
– Ты нас устраиваешь, – прямо сказал староста-кальпуллек – человек очень богатый, уважаемый и влиятельный. – Устраиваешь больше, чем предатель Моктекусома, и, конечно же, больше, чем метящие на его место жрецы – вот уж с кем нам не по дороге.
– А почему вы решили, что вам по дороге со мной? – усмехнулся принц.
– Потому что мы следили за тобой и получили все необходимые сведения от… от многих твоих друзей и знакомых. Нет, не думай, они вовсе не предали тебя, наоборот, все – даже эшпаньотль – отзывались о тебе с самым искренним восхищением. Ты хочешь стать правителем, Куатемок! И мы догадываемся – каким именно. Новым, не таким, как прежние тлатоани… а таким, как всемогущие властелины далекой страны эшпаньотль, где все люди имеют какие-то права и защиту, где торговцы пользуются почетом и покровительством, о, там вовсе никому не нужно скрывать свое богатство… Мы тоже хотим этого, и мы поможем тебе, Куатемок!
Принц лишь хмыкнул:
– Боюсь, у вас слишком хорошие представления о стране эшпаньотль… Впрочем, у бледнолицых, за морем, много стран. А в общем-то, вы меня совершенно правильно поняли: я хочу править, опираясь на почтенных торговцев и землевладельцев, а вовсе не на гнусных и рвущихся к власти жрецов. Древние жестокие боги отвернулись от нас… но мы знаем, что вот-вот наступит эра Кецалькоатля, бога, которого эшпаньотль называют Христом. Это и наш бог тоже! Пусть все узнают… пусть поддержат…
– Не сомневайся, мой господин, мы дадим средства на устройство храмов.
– А еще надо строить корабли, добывать и выплавлять металлы… не только золото…
Почтека удовлетворенно кивнул – он всегда отличался мудростью:
– Я вижу – у тебя большие планы, славный Куатемок. Да помогут в их осуществлении боги.
– У нас теперь один бог – Кецалькоатль-Христос, все остальные не боги, а… святые – так их называют эшпаньотль.
– Не боги?!
– Ну… они, как бы это сказать, более мелкие божества… – Принц несколько замялся, а потом вдруг вспомнил нужного человека. – Жрец Шочипильцин из храма Кецалькоатля – я должен его увидеть!
Купеческий староста кивнул:
– Мы отыщем его, господин. Отыщем и приведем сюда.
– Да, и мой верный Несауа… он тлашкаланец…
– Тлашкаланец?!
– Именно поэтому я должен увидеться и с ним.
Вспоминая сейчас этот разговор, состоявшийся еще днем, сразу после приезда, Куатемок задумчиво смотрел в потолок, украшенный затейливой разноцветной росписью – какие-то рыбы, птицы, растения…
– Спишь, дон Карлос? – Донья Изабель, как всегда, бесцеремонно отвлекла принца от размышлений.
О, она была весьма непосредственной и красивой, к тому же – далеко не дурой и вовсе не такой разболтанной, что бы там о ней ни говорили.
– Рад видеть тебя, милая Изабель! – поднимаясь навстречу гостье, искренне обрадовался Куатемок. – Очень и очень рад. Вижу, ты хочешь мне что-то сказать, нет?
– Ну что у тебя за манера – заканчивать предложение вопросом! – усаживаясь на ложе, усмехнулась девушка.
Она сейчас носила мужскую одежду – панталоны с буфами, жакет поверх шелковой желтой рубашки, шпагу на бархатной перевязи. О, донья Изабель умела пользоваться оружием, и не только шпагой – лихо управлялась и с аркебузом, и с новомодным изобретением итальянских оружейников – пистолетом, у нее таковых было два.
– Так что ты хочешь сказать? – с улыбкой повторил принц.
Падающий сквозь дверной проем солнечный луч светил ему прямо в глаза, приходилось щуриться, и молодой человек сейчас напоминал сытого и хитрого кота.
О чем со смехом и сообщила ему донья Изабель… нет, лучше просто Изабель – девушка не любила слова «донья».
Куатемок улыбнулся:
– А если серьезно?
– Какой у тебя смешной акцент! Ну не обижайся, есть, есть немного… А если серьезно, то я отправила сегодня двух своих пушкарей с тем мальчиком… Ну, помнишь?
– А, с Сиуа.
– Он сказал, что его зовут Хосе. И так на меня смотрел! Такими влюбленными глазами!
– Ну а как же еще смотреть на столь красивую молодую даму?
Принц почему-то только сейчас заметил, какие у Изабель глаза – синие, как океанские волны! Золотисто-соломенные, нынче подстриженные под пажа волосы, пухленькие губы, нижняя – обворожительно оттопыренная… Угадываемая под жакетом грудь…
