— Так в глинтвейн и положено — пряности.
— Куда, господин?
— Ладно… Давай говори, что узнал-то?
Узнал Мартын не так уж и много. Да ведь Саша-то, сказать прямо, не столько интересовался каким-то там ушлым рыночным шнырем, сколько своим поручением хотел привязать мальчишку к себе, имея в виду в ближайшем будущем поручить ему более важное дело: разузнать кое-что о работорговце Исайе и о том, куда уходят приглянувшиеся «черным плащам» рабы. Ну а для начала парнишка получил обещанный солид.
Как выяснилось, колченогий — звали его Мефодием — оказался дальним родственником купца, из тех, про которых говорят «седьмая вода на киселе» и на семейные торжества не приглашают. Зато используют на подхвате: кое-что разузнать, сбить цены и все такое прочее. К этому и сводилась добытая информация.
— И все? — ухмыльнулся Саша.
— Я еще, где этот Мефодий живет, знаю. Один доходный дом на виа…
— Ладно, ладно… Ты-то сам как мыслишь — мог этот тип украсть моего барана?
— Очень даже мог. — Парнишка пожал плечами. — Только ты вряд ли докажешь. Если и был баран, так уже продан или съеден.
— Да-а-а… — Александр скорбно покачал головой. — Опасные они типы, этот Мефодий да и родич его, торговец невольниками. Кстати, вот о нем! Мне вскорости понадобятся сервы…
— Для домашнего хозяйства? — понимающе кивнув, уточнил Мартын. — Или, может быть, у тебя, господин, имеется какая-нибудь латифундия? Ты ведь вандал, я вижу — говоришь как они да так же и выглядишь. И ручищи у тебя… Небось умеешь владеть мечом?
— Умею. — Саша не стал скрывать. — И не только мечом — разным оружием.
А парнишка-то оказался проныра! Ничего себе, проницательный, такому можно поручить по-настоящему важное дело.
— Тогда я не понимаю, зачем тебе покупать рабов на рынке? — искренне удивился подросток. — Нанялся в дружину… или нанял свою, взял в аренду корабль — все побережье твое! Лови рабов, сколько хочешь!
— Экий ты кровожадный. Лови…
— Так ваши почти все этим живут. Ну, разбоем. Нет, нет, господин, — тут же поправился парнишка. — Я понимаю, сейчас межсезонье. А рабы тебе нужны срочно. Так?
— Так. Вот я и хотел бы, чтобы ты еще кое-что для меня узнал… за три солида.
— За пять солидов, мой господин, я тебе луну с неба достану! — серьезно заявил Мартын и, цинично ухмыльнувшись, добавил: — А также узнаю, была ли святая Перпетуя девственницей или это про нее брешут.
— Ну, ты это, не богохульствуй! — выразительно нахмурился Саша.
— Да я так, к слову сказал, — опасливо отозвался подросток.
— Сиди уж — к слову… Ты сказал — пять солидов?
— Ну да. — Мартын заинтересованно кивнул.
Александр качнул головой, допивая остатки вина из бокала. Прищурился:
— А позволь спросить — зачем тебе деньги?
— А твое какое дело, мой господин? Ой… я вовсе не это хотел сказать, вовсе не это!
Серые, широко распахнутые глаза паренька пристально следили за покатившимся по краю стола золотым кружком.
— Мне нужно знать все о рынке рабов…
— О господин! Он необъятен!
— О тех, какими торгует Исайя. Какова их реальная цена? Конкретно кто сколько стоит — мастеровые, девушки и прочее.
— Ну, это понятно. — Мартын опустил ресницы и негромко добавил: — Вообще-то деньги мне нужны, чтобы сестру выкупить. Ее как раз Исайя кому-то и продал. Нет, господин, ты не подумай — вряд ли в наложницы, они-то все должны быть, как это говорят, в теле. Такие дородные матроны с титьками, как две дыни. А моя сестрица, увы, лишена всего этого богатства. Зато она очень искусная вышивальщица. После смерти отчима ее и обратили в рабыни за долги, по суду. Меня тоже хотели, да я сбежал… если бы с сестрой к одному хозяину, тогда бы другое дело, а так, когда не знаешь, к кому попадешь…
— Н-да. — Саша пригладил растрепавшуюся шевелюру. — Видать, не сладко тебе живется.
— Да уж, не сладко. Что придется ем, где придется ночую. Как шелудивый пес. А сестрицу бы выкупил — мы бы прокормились. С ее-то мастерством! Сняли бы комнату в доходном доме…
— Вот тебе три солида, — тут же отсчитал молодой человек. — Итак, Исайя и его рабы. Цены и… самое главное, — Саша понизил голос, — говорят, некоторых невольников у него забирают «черные плащи». Осторожненько выясни: каких и куда?
— Сделаю, — прибрав денежки, серьезно заверил подросток. — Заодно и сестру поищу. А осторожности меня учить не надо, господин. Я и так осторожный. Когда доложить?
— Как будет что. — Александр пожал плечами. — Не стану тебя подгонять, но… конечно, хотелось бы побыстрее.
— Тогда хоть завтра! Сразу после вечерни, здесь же — идет?
— Идет, — улыбнулся Саша. — Только… успеешь до вечера-то?
— Что-нибудь да выясню, господин.
Мартын ушел, сияющий и довольный — даже три из обещанных пяти солидов были для этого парня поистине гигантской суммой. Правда, чтобы выкупить из неволи искусную вышивальщицу, не хватит и тридцати! Да еще захочет ли ее продать хозяин?
В мастерскую молодой человек вернулся в приподнятом настроении — дело, ради которого он явился сюда, сдвинулось с мертвой точки. Только бы не сглазить.
— Узнал чего? — сразу же оживился Нгоно. — Неужели?
— Кое-что известно. — Александр скромно наклонил голову. — И совсем скоро, я полагаю, мы наконец сможем их локализовать.
— Даже так? — Инспектор хлопнул в ладоши.
— Так. Помнишь, я тебе вчера говорил про одного местного паренька?
— Про того воришку? Стоит ли тратить на него деньги?
— Полагаю, что стоит. — Саша улыбнулся. — Хотя поглядим. Завтра с утра я иду в церковь…
— Ты же вчера вроде был?
— В католическую церковь, друг мой. Думаю, и там можно напасть на какой-то след — подполье есть подполье!
— Мне идти с тобой?
— Нет. Не стоит их пока пугать лишними людьми… извини, если обидел. А где, кстати, наш друг тракторист?
— Наш друг тракторист надумал выучить латынь! — неожиданно расхохотался Нгоно.
— Латынь?! — Александр изумился. — Да неужели? А тебе не показалось, случайно?
— Да нет, не показалось. Сегодня с утра он выспрашивал у меня слова. Пока только совсем простые — добрый день, хорошо, очень хорошо, еще…
— Молодец! — одобрительно кивнул Саша. — Честно сказать, не ожидал от него… Да-а… Даже вроде бы давно и хорошо знакомые люди иногда оказываются совсем не такими, как о них думаешь.
Весников встретил их в апартаментах — лежал, вытянув ноги, и улыбался своим мыслям.
— Говорят, ты, Коля, иностранные языки учишь? — с порога поинтересовался Александр.
