Где-то кто-то внимательно изучает запись на пленке, пытаясь отыскать ключи в языке тела Рамоса, собирая воедино куски слов и все прочее, чтобы составить рапорт начальству.
Его миссия — борьба с наркотиками.
Вот только непонятно, зачем? Почему, вообще, наркотики запрещены законом? В них нет ничего плохого, к тому же они помогают проводить операции по поиску и уничтожению слабаков.
Неважно, ты делал свою работу. Теперь же здесь, в клинике, изображаешь сумасшедшего и вынужден признаться самому себе, что у тебя это получается даже слишком легко.
Она снова начала кричать, и Мак понял, что ее крики напоминают ему о слишком многом.
— Черт вас подери, вы ее заткнете когда-нибудь? Заткните ее!
— С ней доктор Клэр.
«Клэр Майклс, безвольная маленькая сучка, тоже мне психотерапевт», — подумал Мак.
— От нее никакого проку! Вызовите Хант или Форда! Но только заставьте сучку заткнуться, пожалуйста.
Действительно ли эта женщина является одним из их вождей, или она случайно появилась в клинике именно сейчас?
Проклятье, как же громко она вопит! Может быть, таким способом пытается спрятать какие-то другие звуки, которые он иначе услышит, — например, шипение дуговой печи, стоящей в художественной мастерской. Она выглядит как печь для обжига гончарных изделий, но в ней имеются элементы, генерирующие очень высокие температуры.
Только вот зачем?
Это должно иметь какое-то отношение к времени, и Эктонская рабочая группа ЦРУ сумела выяснить, что Герберт Эктон так же, как древние майя и ацтеки, мог заглядывать в будущее, что объясняло его безупречно успешные вложения. Статистика в данном случае была совершенно бесполезна, и, как объяснил один из специалистов, в целой вселенной нет достаточного количества случайностей, чтобы логически обосновать такие успехи в бизнесе.
В случае Герберта Эктона речь не шла о везении, он просто все знал. Иными словами, был в состоянии заглядывать в будущее. Это также объясняло, например, точность календарей майя. Они не заканчивались 21 декабря 2012 года — как раз наоборот, их писали в обратную сторону от этой даты, потому что майя сначала увидели будущее и только потом создали свой сложный календарь — сверху вниз.
Впрочем, способность видеть сейчас не имела ни малейшего значения; единственное, что играло решающую роль, — физическое движение сквозь время.
Значит, именно для этих целей существует клиника.
Если Кэролайн действительно одна из главных фигур, не вызывает сомнений, что она владеет секретами исключительной важности.
Кот Мак совершенно точно знал, что нужно сделать, и генералу Уайли вовсе не требовалось вопить, чтобы он узнал полное имя этой Кэролайн и любыми доступными способами выведал ее тайны. И наплевать на закон, с ним покончено навсегда.
Однако Маку требовалось решить собственные проблемы, заключавшиеся в том, что его запирали на ночь, а днем при нем постоянно находился охранник.
Мак в тысячный раз принялся разглядывать окно. Он мог слегка опустить верхнюю раму и даже, возможно, сумел бы выбраться наружу. Только вот с подоконника деваться было некуда. Нет, его единственный шанс — это воздуховод, но требовался план дома. Никто в здравом уме не станет бродить по системе кондиционирования воздуха в здании такого размера. Тебя могут услышать и поймать.
Со стороны письменного стола послышался едва различимый писк. Проклятье, его заперли на ночь, и он снова понадобился генералу Уайли.
Кот Мак уже собрался подойти к приемнику, но так до него и не добрался, потому что в следующее мгновение произошло нечто совершенно необычное. Впрочем, нельзя сказать, что он не ждал чего-то подобного, очень даже ждал. На самом деле он был готов к любым неожиданностям.
Три вспышки были такими яркими, наверное, в миллион раз ярче самого солнца, и не только ослепили его, но и заполнили все существо, как будто проникли в его тело сквозь все имевшиеся отверстия, сквозь все поры и добрались до самого мозга костей.
Вот он направляется к своему приемнику, и тут ослепительные вспышки наносят удар. Они вызвали моментальную, сильную и потрясшую его галлюцинацию: Мак увидел покрытое перьями, ухмыляющееся существо с лицом, спрятанным под золотой сетью; на шее у него висело ожерелье из черепов, длинные черные когти, разбрасывая вокруг брызги света, тянулись к нему.
Мак так удивился, что вскрикнул и прижался к стене около кровати.
Он догадался, что галлюцинация представляет собой образ бога, которого он выбрал для себя, — Тескатлипоки. Но когда его глаза приспособились к резкой смене освещения, он понял, что бог реален и находится в комнате, Мак даже слышал перезвон драгоценных камней, украшавших одеяние, и шорох перьев на голове, когда Тескатлипока вытянул в его сторону лицо с жуткой меткостью атакующего стервятника.
Однако уже в следующее мгновение Мак почувствовал, что отвращение, охватившее его, отступило, словно тело наполнилось огнем, озарив все клеточки существа, заставив дух отплясывать вместе с ним темный кровавый танец.
Как только на Кота Мака снизошло понимание, видение пропало. Он увидел отражение своей души в очень необычном свете и, черт подери, почувствовал, как в него вошла энергия проклятого бога смерти. Переживание было невероятно сильным.
Приемник снова пискнул. Да пошли они все! Кот Мак выключил свет и открыл ящик стола. Его маленький приемник фирмы «Сони» представлял собой шедевр технологий, направленных на создание секретной аппаратуры, и его дополнительные схемы были меньше зернышек риса. Внешне он выглядел как обычный портативный радиоприемник, но в нем имелась высокоэнергетическая однополосная рация с очень серьезной защитой, чтобы ее не сожгла электромагнитная энергия солнца.
На маленьком экране мгновенно появилось расшифрованное сообщение от генерала Уайли. «Общее предупреждение. Общее предупреждение всем станциям. Атомные часы остановились по всему миру. Повторяю, атомные часы остановились».
Физики высказали теоретическое предположение, что это может произойти, когда мир подойдет к концу временного цикла.
Значит, они перешагнули границу реальности. И в этот самый миг люди, которые здесь всем заправляли, предприняли нечто новое, запустили какой-то прибор, чье сияние заставляло человека посмотреть в глаза правде о своей душе.
Но Кот Мак оказался в ловушке в своей комнате.
Наступил конец времени, и что ему делать? Проклятье, он вынужден ждать!
Дневник Дэвида Форда
Сейчас три ночи, я вот уже пять часов просматриваю книги в библиотеке и намерен написать, по какой причине. Мои поиски инспирированы двумя последними предложениями в найденном документе. Первое звучит так: «То, что я не смог сделать, ты должен завершить».
Я понял слова Герберта Эктона таким образом, что он не сумел предпринять путешествие по времени, но знал, что оно возможно и станет для нас единственным путем к спасению. Однако движение по времени — в прямом смысле физическое перемещение — как можно это проделать?
