— Я знаю.
Она вышла из грузовичка, и Дэвид потянулся к порталу.
— Стоять!
Мак бросился к ним через толпу.
— Дэвид, беги!
— Портал!
— Беги!
Кэролайн помчалась к ближайшему переулку, и Дэвид поспешил за ней.
Мак забрался в кабину и завел мотор, Кэти вскочила на подножку. Отчаянно сигналя, грузовичок понесся сквозь толпу; двигатель ревел, колеса давили людей.
Дэвид и Кэролайн изо всех сил бежали по переулку, но Мак легко их догнал. Кэти прицелилась Дэвиду в голову, и он вильнул в сторону, пытаясь скрыться в тени.
Мак ударил по тормозам, Кэти спрыгнула на землю. Мак выскочил из кабины, быстро догнал Дэвида и потащил его обратно.
— Пойдем, — сказала Кэти, держа Кэролайн на прицеле.
— Кэти, я понимаю твой гнев и разделяю чувства. Но ты должна принять тот факт, что Дэвид и я знакомы уже…
Пока Форд боролся с Маком, Кэти так сильно ударила Кэролайн, что та упала на тротуар, и это заставило Дэвида остановиться.
Мак ногой распахнул одну из дверей, выходящих в переулок.
— Веди ее сюда, — сказал он Кэти и потащил Дэвида внутрь. Они оказались на кухне ресторана. — Здесь много полезных вещей, — объяснил Мак Кэти и навел пистолет на Дэвида и Кэролайн. — Принеси портал, — сказал он Кэти. — Я хочу, чтобы он постоянно находился рядом.
Кэролайн и Дэвид сразу поняли, что Мак задумал и почему выбрал кухню.
— Мак, мы не сможем тебе помочь, — сказал Дэвид. — Уже поздно.
— Что за бред ты несешь?
— Если на твоем теле есть темное пятно, значит, ты уже подвергся суду, и тебе не пройти через портал. Он является частью науки, о которой нам известно лишь из легенд и которая не имеет дела с неодушевленными предметами, — она изучает душу. В некотором смысле портал живой, и он тебя не пропустит, если ты не избран.
— Вот я-то как раз и избран! Избранный!
В этот момент вернулась Кэти с порталом.
— Я видела «Хамви» с солдатами, — сказала она, прислонилась к стене и добавила: — Господи, Мак, взгляни на это.
Кэти приподняла картину, и изображение на ней сдвинулось, появились деревья, а когда шагнула в сторону, возник берег реки, заросший цветами и густой травой.
— Это окно, — с удивлением сказала она.
— Знаю, — резко ответил Мак. — Я обещал, что ты сможешь им отомстить — время пришло. Нам нужно узнать, как они его сделали и как в него пройти.
Кэти продолжала завороженно смотреть в портал.
— Он мягкий, — сказала она, слегка нажала, и ее пальцы прошли внутрь портала.
— Господи, неужели ты можешь в него войти? — удивленно проговорил Мак.
Кэти надавила сильнее, и вся ее рука оказалась внутри.
— Я чувствую! Там прохладно, но солнце согревает мне ладонь.
Мак тут же оказался рядом с ней.
— Трава, — сказал он, — ты можешь протянуть руку и…
Кэти присела на корточки и опустила портал.
— Конечно, да, я ее чувствую. Это трава. Господи…
Из-под ее футболки повалил густой дым.
Она отдернула руку, и кровь хлынула из аккуратно отсеченного запястья. Кэти забилась в судорогах, закричала, на спине у нее вспыхнуло пламя, футболка сгорела. Женщина пробежала несколько шагов и ударилась о стену кухни.
Мак наблюдал за ней холодным оценивающим взглядом и не пытался помочь, продолжая держать Дэвида и Кэролайн под прицелом.
Кэти содрогалась в смертельной агонии; вскоре ее пронзительные крики сменились булькающим хрипом, и комната наполнилась отвратительным запахом горящей плоти и волос.
Портал остался на полу. Внутри, на траве, лежала рука и часть предплечья Кэти.
— Какого дьявола с ней произошло? — прорычал Мак.
— Она отмечена, — спокойно ответил Дэвид.
Мак ткнул дулом пистолета ему в живот.
— О чем ты? Как отмечена?
— У человека на теле появляются темные пятна, которые являются оценкой жизни, которую тот вел и которая пересекла грань возможного искупления…
Мак ударил его рукоятью пистолета, и Дэвида отбросило к стене, по его лицу потекла кровь.
— Ладно, оставь при себе этот бред! Слушайте меня, оба, слушайте внимательно, или вас ждет невероятно медленная и мучительная смерть. «Хамви», который Кэти видела на улице, — это машина разведки. За ним следуют основные силы. Они знают, что вы владеете важной тайной, поэтому выбор за вами. Либо вы прямо сейчас рассказываете, как устроена эта штука, либо мы будем пытать вас до тех пор, пока вы не запоете на разные голоса. Потом мы поедем в клинику и покончим с теми, кто там остался. Решайте, детки. Прямо сейчас.
— Мак, послушай меня, — сказала Кэролайн, стараясь говорить как можно убедительнее. — Мы можем действовать вместе, стать друзьями и партнерами!
С поразительной быстротой, которая сама по себе ужасала, Мак бросился на Кэролайн и ударил ее о стену с такой силой, что она соскользнула на пол, на мгновение потеряв сознание, и Мак встряхнул ее за плечи, чтобы привести в себя.
— Я и сам пытался туда войти, но боль оказалась такой сильной, что я не смог терпеть. Теперь Кэти — проклятье! Однако эта сволочная штука работает, и вы поделитесь со мной ее секретом!
Кэролайн молчала. Что еще она могла сделать? Если Мак не смог пройти внутрь, значит, он осужден.
— Ладно, док Дэвид, тогда ты мне расскажешь, как работает портал.
Кэролайн заметила, что он держит в другой руке еще что-то, потом услышала, как рвется ее одежда, и почувствовала прикосновение чего-то холодного и острого к своей коже. Она поняла, что это нож, и стоит Маку немного нажать, лезвие войдет в ее тело.
— Клянусь, я срежу каждый дюйм ее кожи, каждый траханый дюйм, если ты не скажешь мне правду.
— Мне нечего добавить, — ответил Дэвид. — Это нечто вроде фильтра, сквозь него может пройти только часть людей.
— Тогда вы должны его изменить.
— Мы не можем.
Лезвие заскользило вдоль тела Кэролайн, но она заставила себя не думать о боли и не издала ни звука.
— Ты будешь держать ее кожу в своих руках, но она не умрет, Дэвид. Твоя Кэролайн испытает невероятную боль, и спасти ее ты сможешь, только убив собственными руками!
— Мак, мы можем изменить портал. Для тебя — ты пройдешь сквозь него.
— Где? Где находится место, которое мы видим по другую сторону портала? Уверен, что не на Земле, будьте вы все прокляты!
— Нет, Мак. Оно на Земле.
— Где?
