От упоминания о негодующем отце Ланатиэль сердито прищурилась.
— Вот ведь светлый зануда! — прошипела она, с силой сжав пальцы. — Недоволен! Конечно, глупая дочурка вставляет палки в колеса его интриг. Ведь плевать он на меня хотел! Папочку больше беспокоит, что его планы породниться с Карминией опять откладываются на неопределенный срок. И снова рассказать мне, что быть королевой почетно, а любовницей темного эльфа — прихоть, которая принцессе не позволена.
Услышав последние слова, Алеорн резко изменился в лице. Ирония, с которой он смотрел на беснующуюся принцессу, сменилась напряженной сосредоточенностью.
— Любовницей? — Эльф недобро прищурился. — А вот отсюда поподробнее. Что он тебе еще сказал?
Опешившая от такого требования Лана хлопнула глазами. Чего-чего, а подобного развития разговора она не ожидала.
— Много чего, — осторожно ответила девушка. — Сразу, как блок с памяти сняли, Ульрих хотел отправить меня в Карминию, но я послала лесом все обязательства перед короной и Алариком. О-о, как он убеждал! В красках расписывал, что темным эльфам плевать на титулы, и главное — чистая кровь. Мол, полукровка вроде меня не сможет родить достойных наследников, а значит, моя участь — быть милой сердцу игрушкой, пока не надоем. А это никак не достойно вельской принцессы! Поначалу я, конечно, посчитала, что отец просто драматизирует. Но потом Ульрих задал вопрос, на который ответить я не смогла. — Лана болезненно скривилась, но все же продолжила: — Он спросил, любишь ли ты меня. Делал ли признание… И потом предложил проверить. Мол, если ты сделаешь предложение при первой встрече, тогда он не будет против нашего брака. Ведь никаких препятствий больше для такого шага не было, все в здравом уме и трезвой памяти, но… ты отказал. — Кудрявая опустила голову и грустно улыбнулась. — В общем, прости, что тогда вспылила. Я ведь обещала отпустить, когда ты захочешь уйти. А сама не смогла.
Алеорн тихо скрипнул зубами. Сейчас Ланатиэль явно не врала, а вот Ульрих, как оказалось, умело обвел всех вокруг пальца.
— Занятно, — процедил дейморец. — Ибо меня он просил об обратном.
— Что ты имеешь в виду? — Ланатиэль непроизвольно напряглась и насторожилась.
Эльф неожиданно усмехнулся. С грустью и какой-то досадой.
В голове его проносились события восьмилетней давности, когда Ульрих настойчиво просил повременить с предложением его дочери хотя бы полгода. Все-таки отказ Карминии в выполнении давних договоренностей о династическом браке мог плохо сказаться не только на репутации принцессы, но и на всем Вельске. А Ульриху крайне не хотелось терять сильного союзника, и уж тем более превращать его во врага. Да и проверить искренность чувств Ланатиэль тоже стоило. Ведь девушка всегда отличалась вздорным характером, и желание выскочить замуж за Алеорна могло оказаться простой блажью, стремлением доказать, что она ничуть не хуже чистокровных.
Последний довод Ульриха дейморца всерьез задел, и на проверку он согласился. Тем более в Ланатиэль Алеорн тогда был уверен — слишком уж изменила ее временная потеря памяти. Подождать всего лишь полгода и избежать конфликтов с Вельском и Карминией казалось самым лучшим вариантом. Вот только Ланатиэль, к его изумлению, ждать наотрез отказалась.
Отказ мужчины ей не понравился настолько, что пылающая от непонятной обиды и злости Лана выдала Алеорну все, что думает о чистокровных зазнайках, которые полукровок ни во что не ставят. И вид беснующейся принцессы расставил для Алеорна все по своим местам. От той девушки, которую он полюбил, не осталось ничего. Все это время Ланатиэль играла с одной целью: достигнуть желаемого статуса и признания, только и всего.
В тот день Алеорн, едва сдерживая боль и гнев на самого себя, молча развернулся и ушел. Ушел, чтобы никогда не возвращаться и не видеть женщину, которую, несмотря ни на что, любил.
Вот только Лана пришла сама. Пришла, бросив все, через восемь лет, которые провела убегая и прячась. И, несмотря на вину когда-то поверившего интригану Ульриху Алеорна, стояла и с надеждой смотрела на него.
— Я имею в виду, что больше убегать тебе не придется, — наконец глухо ответил Алеорн.
На лице Ланатиэль вспыхнула робкая, недоверчивая улыбка.
— Так ты… не сердишься?
И он не выдержал.
— Нет, — прижимая девушку к себе, прошептал Алеорн. — Я тебя люблю.
День задался с самого утра. В небольшие окна полуподвальной аудитории факультета некромантии светило яркое солнышко, спать на удивление не хотелось. И даже лекция Анхайлига, посвященная работе некроманта на кладбище, проходила спокойно.
Честно сказать, когда архимаг объявил сегодняшнюю тему занятия, первым моим желанием было спрятаться под парту и не высовываться до его окончания. Просто ход лекции я примерно представляла, и краснеть каждый раз, как Анхайлиг будет на моем примере разбирать возможные ошибки и постоянно напоминать о безголовости, не желала абсолютно.
Однако, к удивлению и облегчению, Анхайлиг о моей весенней самодеятельности в Кровеле почему-то решил не вспоминать. Коротко продиктовав нам основные определения, некромант неспешно и обстоятельно начал рассказывать об основных особенностях столь специфической работы. Чувствовалось, что данная тема — одна из его любимых.
— Перед тем как приступить к упокоению кладбища, каждый некромант должен запомнить несколько правил, — начал Анхайлиг. — Во-первых, как только вы туда вошли, перед началом работы следует проверить энергетику и магический фон кладбища на наличие нестабильных точек. Для этого обойдите погост по периметру и составьте подробную энергетическую карту объекта, после чего определите главный эпицентр. Если точек с сильным излучением несколько, необходимо отыскать равноудаленное от всех них место.
Да, знала бы я это, когда в Кровель полетела… Быстро конспектируя, я мысленно ругала себя последними словами за самодеятельность и старалась не смотреть на архимага. Не потому, что он недобрые взгляды бросал, нет. Анхайлиг по-прежнему меня, казалось, не замечал. Просто самой стыдно было.
— Во-вторых, после того как наиболее удобное для работы место выбрано, вам сразу же следует расчертить круг защиты, — тем временем продолжал некромант. — Мощность этого круга рассчитывается по формуле: процент нестабильности магического фона плюс уровень запаса износа защиты сверху. И только когда вы обеспечили себе относительную безопасность, а также выдворили всех посторонних с кладбища, можно приступать к основной работе. Специальными тестовыми заклинаниями вам будет нужно определить, какого конкретного типа возмущения магического поля имеются на кладбище. Проще говоря, что за дрянь там присутствует и их вызывает: призраки, умертвия или нечисть. А дальше начинаем методичную, тщательную и неторопливую зачистку вверенного нам объекта. — Анхайлиг довольно потер руки, но потом спохватился и добавил: — Хотя, разумеется, всегда помните о резервах собственных сил. Ну и имейте на всякий случай пару энергетических амулетов для экстренной подпитки. Иначе есть большая вероятность надорваться, перегореть, а то и вовсе отправиться к Гренту быстрее, чем ваши клиенты. Поэтому, если возмущений много или они разного порядка — к примеру, не только призраки, но и нежить, — зачистку необходимо проводить поэтапно и аккуратно. Это делается для того, чтобы, пока уничтожается один вид, не возбудить активность другого. Стандартно зачистку начинают с самых простых и слабых — скелетов или зомби.
