— Я уверен, что Дилис не видит Калеба, а насчет Лекси не знаю. Она не любит откровенничать. Все старшие сыновья в роду Кингсли обладали способностью видеть деда и говорить с ним. То есть все семь Джаредов.
Аликс задумалась о мужчине, с которым танцевала. За долгие годы пребывания на земле он видел, как сменилось семь поколений его потомков.
— Думаю, ты знаешь, что в большинстве семей цифры после имени исчезают, когда люди умирают.
— Верно, — кивнул Джаред, переворачивая блин. — Если жить по правилам, принятым за пределами острова, мне следовало бы называться Джаредом Первым, поскольку моих предшественников уже нет в живых. Однако мы сохранили номера, чтобы деду легче было нас различать.
— Понятно, — протянула Аликс, пытаясь осмыслить услышанное. — Думаешь, моя мать о нем знает?
— Понятия не имею, но они с тетей Адди общались довольно тесно, так что подозреваю, она может знать.
Аликс кивнула:
— А что случилось с мужчиной, за которого вышла замуж Валентина?
— Он… не думаю, что тебе хочется это знать.
— Расскажи мне. Я выдержу.
— Оубед сильно избил сына Калеба за то, что мальчик разговаривал с кем-то невидимым.
— Он говорил с отцом? С Калебом?
— Да. И той же ночью Оубед умер. У нас в семье считалось, что причиной смерти мог быть только испуг. На лице покойного застыло выражение смертельного ужаса.
Аликс шумно втянула в себя воздух.
— Значит, Калеб способен причинить зло.
— Не думаю. Дед сказал, что Оубеда погубило чувство вины. Проснувшись, он увидел стоявшего у кровати Калеба и так испугался расплаты за содеянное, что мгновенно испустил дух. Дед даже не успел спросить его, что случилось с Валентиной.
Аликс опустила глаза.
— Он танцевал со многими?
Джаред издал короткий смешок:
— Насколько мне известно, это единственный раз, когда мой дедушка с кем-то танцевал.
Любовь в голосе Джареда, нежность, с которой он произнес слово «дедушка», глубоко тронули Аликс. «Каково это, расти рядом с призраком?» — невольно задумалась она. Но заводить разговор об этом ей не хотелось, мешало волнение. Она взглянула на жестяную коробку.
— Что мы будем делать с дневником Валентины? Мы же не можем просто так взять и отдать его привидению. Хотя почему бы и нет? Но… я не знаю. — Она беспомощно посмотрела на Джареда.
— Думаю, нам остается только одно, — сказал Джаред, сохраняя серьезность.
Вначале Аликс не поняла, к чему он клонит, но заметив лукавые огоньки в его глазах, ответила с таким же серьезным видом:
— Мы должны защитить паркет в Кингсли-Хаусе.
Джаред ухмыльнулся:
— Ты читаешь мои мысли. Думаешь, если отдать Виктории дневник Валентины, она не станет разбирать по кирпичику мой дом в поисках записок тети Адди?
— Не знаю. Иногда маму бывает легко уговорить, но порой она совершенно несгибаема. Возможно, она твердо решила начать очередной роман с истории жизни тети Адди.
— А вот и «обои», — пробормотал Джаред, ставя перед Аликс горку блинов.
— Выглядит аппетитно. А я уж решила, что ты умеешь только рыбу жарить.
— И оказалась права. Я нашел готовое тесто в холодильнике и сказал себе: «Ты сможешь!». В конце концов, неужели испечь блины труднее, чем построить небоскреб?
Аликс слабо улыбнулась — впервые за утро.
— Блины вкусные, — сказала она, откусив кусочек.
— Спасибо. — Поставив на стол вторую тарелку, Джаред опустился на скамью. — Так как мы поступим с этим? — Он махнул вилкой в сторону коробки с дневником.
— Отдадим маме, заставив ее поклясться, что она не разгромит дом, разыскивая дневники тети Адди? — Аликс вскинула голову. — Может, Калеб знает, где…
— Даже не надейся. Разумеется, он знает, где спрятаны дневники. Я тысячу раз его спрашивал. Хотя если бы ты его спросила… — Джаред осекся, заметив, что Аликс побледнела. — Слишком рано?
— Да, я пока не готова. Жаль, что мама его не видит. Уверена, ей бы он сказал.
— Возможно. Он любит красивых женщин.
— Дело не только в этом. Мама — точная копия Валентины.
Джаред застыл с вилкой в руке.
— Что?
— Я же тебе рассказывала. Вернее, пыталась, пока ты не сменил тему разговора. Я видела свадьбу Парфении. Невеста — вылитая Джилли, а мужчина, за которого она вышла, похож на моего папу. Интересно, что его звали Джон Кендрикс, а теперь он Кеннет. Он…
Джаред, наклонившись через стол, сжал руки Аликс.
— Так что ты говорила насчет Валентины и Виктории? — Он впился в нее глазами.
— Моя мать была в предыдущей жизни Валентиной. Я видела ее на свадьбе, и Калеб рассказал мне, как они познакомились. Вышло довольно забавно. Он… — Джаред внезапно поднялся, и Аликс поняла, что он ее не слушает. — Что случилось?
Джаред отвернулся, пытаясь не показать, что дрожит от страха. Ему вдруг вспомнились собственные слова, сказанные деду перед приездом Аликс. Он отчетливо услышал свой голос, язвительный и гневный:
«Ты ждешь возвращения женщины, которую любил. Возможно, она явится тебе воплощенной в новом теле. Ты узнаешь ее, как только увидишь, и тогда вы двое, взявшись за руки, скроетесь в лучах заходящего солнца. А значит, либо она умрет, либо ты вернешься к жизни».
— Джаред, что с тобой?
Он перевел дыхание и медленно повернулся, стараясь принять беззаботный вид. Меньше всего ему хотелось, чтобы Аликс догадалась, о чем он думает.
— Мне ужасно жаль, но я должен съездить домой на час-другой. Что поделаешь, работа. Хочешь поехать со мной?
— Пока нет.
— Я не могу оставить тебя одну. Я позову Лекси и…
— Нет! — возразила Аликс. — Я не тяжелобольная и не воображаю, будто меня окружают призраки. — Она нерешительно помолчала. — Ведь в этом доме их нет, правда? А Калеб может…
— Здесь нет привидений, и Калеб не может покинуть Кингсли-Хаус.
— У меня все будет хорошо, не волнуйся. Джилли передала мне ридер вместе с одеждой; оказывается, они с папой успели загрузить туда книги Кейл Андерсон. Так что мне есть чем заняться. В самом деле, я вполне могу немного побыть одна.
— Уверена?
— Абсолютно. — Она посмотрела на Джареда. — У тебя есть фотографии того дома в Мэне?
Джаред с облегчением рассмеялся.
— Вот девушка в моем вкусе! У меня в компьютере, в папке «Уорбрук», пара сотен снимков этого дома, вдобавок я наскоро составил поэтажный план.
— Если ты доверишь мне свой лэптоп, не могу обещать, что не залезу в твои самые сокровенные файлы.
