В частности, сказал, что для урока по художественному позированию ему потребуется не только мое присутствие, но и помощь Лив.
— Меня интересуют исключительно твои профессиональные навыки, Оливия, — бодро заявил Джейми, ненадолго забежав к нам вечером, перед тем как отправиться на званый вечер в честь помолвки с рабочим названием «Крестный отец».
— То есть ты хочешь сказать, что перед твоим уроком девушки должны будут изрядно напиться? — спросила я из своего уютного уголка на диване, где мне посчастливилось разместиться с котом Барри и тарелкой куриного супа.
— Нет, Оливии придется поработать фотоаппаратом, который она вечно таскает с собой. — Джейми бросил на сестру беглый взгляд. — Надеюсь, ты по-прежнему позиционируешь себя как мастер вечернего фоторепортажа?
— Ну, да-да! — нетерпеливо сказала Лив. — А теперь давай двигай — ты заглушаешь мне фашистов…
Вместо того чтобы пойти куда-нибудь развлечься, мы с Лив заняли воскресный вечер домашним представлением мюзикла «Звуки музыки». Лив взяла на себя все мужские роли, а я пела за монахинь. Короче говоря, мы были совершенно не готовы к появлению Джейми, тем более при таком параде. В черном галстуке, с зачесанными назад гладкими волосами и мощной линией свежевыбритого подбородка он выглядел немного непривычно, будто только что со съемок очередного «Джеймса Бонда».
В его присутствии я вдруг явственно ощутила на себе последствия нашего экономного ухода за волосами. Кроме того, я искренне надеялась, что Джейми не разглядит под шерстяными тапочками Лив носки для домашнего педикюра.
— Отлично! Не забудь захватить фотоаппарат и ноутбук. Я буду ждать тебя в одиннадцать, — сказал он. — И тебя тоже, Бетси.
Я вздрогнула на своем диване, подумав про себя, что лучше бы он зашел к нам после вечеринки, а не до. На очереди у нас был мюзикл «Красотка»: к этому времени наши ногти как раз дойдут до нужной кондиции.
— Очень хорошо, — сказала я, осторожно сдвигая подушку, чтобы прикрыть пятно от супа на тренировочных штанах. — Я буду с девяти. Но только, пожалуйста, не используй меня в качестве образца.
— Что ты, что ты… Есть зрители, а есть участники. Если честно, меня где-то даже греет эта мысль, что привычка распускать мужчин на все четыре стороны не привела тебя в итоге… к распущенности, — бросил он на прощание.
Лив швырнула в него подушку, а мне сунула несколько бумажных платочков, чтобы мы могли как следует поплакать по поводу монахинь, которые отвлекают фашистов, в то время как Джулия Эндрюс вместе с остальными уходит в горы.
Когда на следующий день ровно-преровно в одиннадцать Джейми переступил порог комнаты леди Гамильтон, наши девушки буквально переменились в лице и сидели в оцепенении все время, пока он уверенной походкой шел к столу, а потом раскрывал ноутбук.
Наверное, так себя ведут леопарды, когда к ним в вольер заходит смотритель с только что разделанной бараньей тушкой.
Мы с Лив проскользнули вслед за Джейми, однако девушки даже не заметили нашего присутствия.
— Доброе утро, леди! — сказал Джейми, и я обратила внимание, что его обычный «пацанистый» выговор слегка прибран, как будто его снизили с помощью тумблера.
Теперь по разговору Джейми напоминал скорее какого-нибудь деятеля современного искусства. Вообще, я заметила, что его акцент имеет способность вместе с ним приспосабливаться к обстоятельствам, а уж кто-кто, а Джейми — настоящий мастер чувствовать ситуацию и извлекать из нее лучшее.
— Доброе у-утро, — промяукала Анастасия, и все остальные следом за ней.
— Сегодня мы с вами займемся приобретением весьма полезных навыков. Надеюсь, никто из вас не страдает боязнью камеры? — бодро продолжал Джейми. — Бетси, ты не могла бы завесить шторы?
— Что?
— Завесить шторы. — Джейми кивнул на пыльные зеленые бархатные портьеры, — Мне нужна темнота.
У меня не было уверенности, что шторы не ответят клубами пыли и массовым отлетом моли, однако я послушно направилась к окнам.
— Ой! — воскликнула Дивинити, — Неужели у нас будет… подготовка к съемкам в качестве фотомоделей? — В ее голосе звучал скорее восторг, чем страх. — Нет, я не против сняться для календаря в бикини… Но если что-то другое — это уж совсем пипец!
— Нет! — поспешно вскричала я, едва не закашлявшись от многолетней пыли, которая немедленно забилась в глотку. — Ничего такого не будет!
Я бросила на Джейми нервный взгляд. Надо же, не удосужился толком объяснить, чему собирается учить девчонок, ограничился формулировкой «полезные навыки».
— Ну-с, а как дела у моего технического эксперта? — Он посмотрел на Лив, которая пыталась подсоединить фотоаппарат к ноутбуку. Я поспешила ей на помощь. Джейми почему-то потребовалось невероятное количество техники для этого урока, включая проектор, который он притащил с работы и, к счастью для Лив, заранее подключил сам.
— Прекрасно, — сказала Лив. — Только не надо слишком спешить.
— А я вообще не имею привычки спешить, — с нагловатой ухмылкой заметил Джейми, и у меня упало сердце.
Ну да, чего еще ждать. Загоготали, как стая похотливых гусынь.
— Ну что, вы готовы? — спросил он, и девушки хором заверещали: «Да-а-а!», как будто дело происходило не на уроке, а в каком-нибудь клубе на Ибице.
— Господи… — прошипела Лив. — Мужайся… Кажется, он выпустил свои чары… — И добавила: — Из штанов.
— Что ж, начнем. Видите вот это? — спросил Джейми и щелкнул кнопкой на ноутбуке.
В ту же секунду на импровизированном стенном экране возникло перекошенное лицо Кэтрин Зета-Джонс с полным ртом свадебного торта.
Девчонки в ужасе отпрянули.
Я, впрочем, тоже.
— Где ты это взял? — строго спросила я. — Надеюсь, фотография не запрещена к демонстрации?
— Она из частной коллекции, — заверил Джейми. — А как вам вот это?
И снова щелкнул кнопкой. Нашим взорам предстала Бритни Спирс с голой задницей чуть ли не во весь экран. Бритни, вероятно, думала, что ее не видно из-за капота автомобиля. Девушки завизжали в голос.
— Господи… — сказала я.
Раньше мне приходилось видеть такое только с целомудренными черными квадратиками цензуры.
— О да-а-а… — протянула Лив. — Спорим, это снято не на занятии по уходу за собой?
— А вот это? — И далее пошли по порядку: Пэрис Хилтон, Тони Блэр, Бейонс Ноулз — все коварно пойманные на вечеринках в позициях типа «ой, ногу свело» или «я играю на невидимой трубе», которые обычно случаются, когда вы даете себе волю на танцполе, не подозревая, что кто-то совсем рядом притаился с фоторужьем.
Тошнотворное чувство узнавания не покидало меня во время всего просмотра. Вот так примерно веду себя и я после пары кружек пива. Во всяком случае, большинство моих новогодних фоток красноречиво говорили о полном игнорировании «дорожных знаков». Оставалось только надеяться, что Джейми не станет привлекать в качестве примеров фотографии из домашнего архива.
