Вестгейт задумался, как бы он выкручивался из подобной ситуации один, и поджал губы.
— Да, это точно не Лондон, — вздохнул он.
В этот момент Королев-старший противным скрежещущим голосом «доставал» сына по телефону. Как и положено дряхлому склеротику, он постоянно оговаривался, сбивался с одной темы на другую и совершенно не слушал абонента. Королев-сын начал уже закипать, когда в трубке проскочила неожиданная информация.
— …а когда дети беспризорные — это ж совсем плохо дело, — проныл тоскливо дед. — Пусть они вдвоем, ну и что из этого? Бегают, бегают, а толку никакого. Игрушки одни. А ты бы с ними поговорил, научил уму-разуму…
— Все небось по кустам шарятся, оторвы? — спросил Королев с замиранием сердца.
— Прячутся — не найдешь! — подхватил дед. — А ведь такие лапушки! Ну, Андрюха, ну пожалей ты их! Ведь вырастут и спросят — а ты где был, старая хреновина?
Для порядка Королев отнекивался еще несколько минут. А потом подумал: в конце концов, почему бы и не приехать? Возможно, он отца неправильно понял, и тот ничего особенного ему сообщить не хотел. Но Королев действительно неделю не видел своих дочек и соскучился по ним очень.
* * *
Ночь была светлая, и с вершины холма Игорь засек Королева издали, почти за километр. Тот шаркающей походкой шел по тропинке, уронив руки вдоль туловища и понуро опустив голову. У Игоря нехорошо засосало под ложечкой — скованные движения его начальника тут же вызвали в памяти глубоко въевшийся в сознание каждого работника Службы кошмар.
Вестгейт осторожно толкнул Игоря плечом, и тот передал ему бинокль.
— Heaven's shit! — прошептал Вестгейт в изумлении.
— Не то слово… — кивнул Игорь, отбирая у него бинокль. Вестгейт отдал прибор не сразу, так у него свело кисти рук.
— Спокойно, — прошипел Игорь. — Мы еще ничего толком не знаем.
— А что тут знать-то? — шепотом удивился Вестгейт. — Либо промывание мозгов, либо глубокое зомбирование. И совсем недавно, от силы часа два… У-у… — Он схватился за голову и принялся бормотать под нос английские слова, которых Игорь не знал, но интонация подсказала ему смысл.
— Так, — сказал Игорь. — Кончай материться и пошел на место.
Вестгейт неразборчиво хрюкнул в ответ и полез было в кусты, но тут же вернулся.
— Лучше бы мне остаться здесь, — заявил он. — Все-таки я…
— Слушай, психолог, займи свой пост и не высовывайся, понял?
— Если он зомбирован…
— Я разберусь, что с ним, — сказал Игорь твердо. — А ты держи его на мушке.
— Игорь, ты только пойми меня правильно…
— Погоди. — Игорь подстроил бинокль, пригляделся и облегченно вздохнул. Королев на ходу раскуривал сигарету. Огонек зажигалки осветил его лицо. Лицо смертельно усталого, но вполне нормального человека.
— На, — Игорь сунул Вестгейту бинокль. — Все с ним в порядке.
Вестгейт рассматривал Королева так долго, что Игорь принялся рычать.
— Ну… — сказал Вестгейт наконец. — Ну, вроде бы да. Слушай, а если он в порядке, зачем мне тогда в засаду? Он же один, никого нет…
Игорь, скрипнув зубами, посмотрел на свой датчик. Взял у Вестгейта бинокль, перевел его в сканирующий режим и в сотый раз исследовал окрестности. Никакого подозрительного шевеления вокруг не наблюдалось. Может быть, кто-то и полз тихонько по кустам, но в любом случае оружия и электронных устройств у этого «кого-то» точно не было. Клякса у Игоря за пазухой тепло и уютно пульсировала, согревая бок. Обычно на открытой местности она крайне остро реагировала даже на малейшее дуновение опасности. Но сейчас клякса дремала.
— Не верю я в эту тишину, — сказал Игорь. — Можешь считать, что у меня паранойя обострилась. Но ты поверь мне на слово, здесь не Лондон.
— Как ты меня этим Лондоном… — пробормотал Вестгейт. — Ладно, черт с тобой. — Он повернулся и исчез в кустах. Игорь сунул руку во внутренний карман и осторожно вынул кляксу. Черный мячик очнулся и несколько раз приветственно стукнул Игоря в ладонь. «Будто сердце в руке держишь», — подумал Игорь с умилением. Расстаться с кляксой было трудно, но Игорь все-таки бросил ее под ноги, и та мгновенно растворилась в траве. Игорь достал игольник и начал медленно спускаться с холма к тропе. Клякса беззвучно покатилась за ним, приплясывая и то и дело выпрыгивая на полметра вверх. Все-таки было в ней что-то от маленькой собачки.
Когда Игорь появился метрах в десяти перед начальником, тот от неожиданности передернулся всем телом. Словно не знал, куда и зачем идет. Игорь стволом игольника поманил Королева за собой в березовую рощу, и тот, щелчком отбросив сигарету, послушно свернул с тропы.
— На прогулочку вышли? — неожиданно резко прошипел Игорь, когда над ними сомкнулась плотная зелень. — Сигаретки покуриваем?
— Здравствуй, — сказал Королев. Игорь посмотрел ему в лицо и поразился — начальник за этот день буквально превратился в старика.
— Не переживай, — криво усмехнулся Королев. — Я только что с «промывки». Через день-другой отойду. Это… — Он вдруг качнулся в сторону Игоря.
— Ближе не подходите, — предупредил Игорь, поднимая оружие. — А то вас могут неправильно понять.
— А где он? — Королев обернулся.
— Где-то здесь. И у него очень плохое настроение.
— Ха! — Губы Королева снова искривились в горькой усмешке. — Вы, ребята, можно сказать, ничего и не видели…
— Мы видели, как Служба пыталась нас убить, — произнес Игорь очень спокойно. — Еще мы видели, как она укокошила вашего старого друга Песоцкого. И еще у нас есть подозрение, что мышеловку, в которой мы сидели, как последние идиоты, нам устроил некто Королев.
— Дурак, — сказал Королев устало.
— Это точно, — кивнул Игорь. — Был бы я умный, меньше бы гробов понадобилось. Так что там на Службе? Как делишки?
— А Службы больше нет, — сказал Королев просто.
— Чего-о? — Игорь так удивился, что даже пистолет опустил.
— Во всяком случае, прежней Службы больше нет, — объяснил Королев. — Той, какой ты ее знал. Той, какой мы ее делали…
— Не понял, — сказал Игорь жестко. — Объясните.
Королев вдруг уселся прямо на траву, так резко, будто у него подломились ноги.
— Извини, — пробормотал он, упираясь в землю руками и откидываясь назад. — Долбаная «промывка»… Мозги наизнанку.
Игорь осторожно сел напротив Королева и почувствовал, как совсем рядом прокатилась по земле клякса.
— Что случилось? — спросил Игорь тихо. Он больше ничего не чувствовал — ни привычной злобы на старших, ни возмущения от того, что его пытались застрелить, — ничего. Потому что он действительно сегодня легко выкрутился и был по-прежнему готов что-то делать, куда-то идти. А перед ним сидел по-настоящему сломленный человек, которому все уже было до лампочки.
