— Ха! — Иоганн громко расхохотался. — То-то я и смотрю… Конечно же на баркасе осталось и ваше оружие, и кони…
— Да, именно так. Успели выгрузить только повозку. Пока мы с нею возились, баркас неожиданно уплыл…
— Вы слишком доверились этим закоренелым язычникам эстам, мой дорогой друг! — покачав головой, крестоносец поднялся на ноги и выглянул из шатра: — Эй, Теодор! Принеси-ка сюда еще один кувшинчик.
— Что-то я не пойму… — озадаченно хлопал глазами Макс. — Какой баркас? Какое оружие? Что за повозка? И где наконец дорога?
— Объясню, — Ратников быстро кивнул. — Обязательно объясню, только — чуть позже. А сейчас пока много не болтай… лишь поддакивай да важно кивай.
— Но зачем?
— Скоро узнаешь… хотя, конечно, лучше бы и не знать.
— А знаешь, герр Майкл, — усаживаясь обратно на кошму, усмехнулся рыцарь. — Если б не герб на хламиде твоего оруженосца да не шикарная повозка, я, наверное, принял бы вас за бродяг.
— Ничего удивительного, — буркнул Ратников. — Именно на них мы сейчас и похожи.
— Тогда не побрезгуйте… я распоряжусь, чтобы вам дали мантии или плащи… вполне добротные вещи… Уж не беспокойтесь, как-нибудь подберем вам платье!
— Вы очень добры, герр Иоганн!
— Пустяки! Ведь все мы — братья во Христе, верно?
— Истинная правда, о, благороднейший!
— Господин… — Снаружи, перед шатром, что-то звякнуло.
— Теодор?
В шатер, поклонившись, вошел белобрысый парень — кнехт — довольно мускулистый и рослый, с ним крестоносец заговорил по-своему, на мелкенбургском диалекте, который ни Ратников, ни Максик не понимали.
— Боюсь, сегодня нам понадобятся все силы! — взволнованно произнес рыцарь, едва кнехт ушел. — Мои соглядатаи видели совсем рядом большой отряд язычников. Приплыли на двух карбасах, псы. Видать, это они вас и ограбили…
— Сколько их, ты сказал?
— С полсотни человек будет. А у меня — только одно «копье»: я да с дюжину кнехтов.
— Можешь вполне рассчитывать на нас, герр Иоганн! — высокопарно заверил Миша.
Рыцарь улыбнулся:
— Клянусь, и не ждал иного ответа, мой друг! Думаю, язычники нападут ночью… или рано поутру, как это у них принято. Придется не спать!
— А что, если… гм… переместиться куда-нибудь в боле удобное место.
— Это самое удобное! К тому же мы не очень хорошо знаем местность — все эти ручейки, речушки, болота… Нет, встретим их здесь, да поможет нам Бог! — крестоносец набожно перекрестился. — А, если уж не поможет — что ж, тогда умрем с честью! Я приказал разбить для вас походный полог, отдохните, переоденьтесь… И…
Рыцарь засунул руку под кошму и вытащил оттуда — меч! Довольно длинный — около метра длиной — с большим перекрестьем и заостренным концом.
— Бери, герр Майкл! Конечно, это не нюрнбергский клинок, но все ж — плесковский. Извини, ножен к нему тоже нет. А твоему оруженосцу я пришлю копье, надеюсь, он хорошо им владеет…
— Добрый меч, — проведя по клинку пальцем, довольно произнес Ратников. — Спасибо. Я — твой должник Иоганн!
— Ничего-ничего, — снова засмеялся рыцарь. — Быть может, с долгами мы разберемся уже на том свете!
— Хорошее напутствие, — выходя из шатра, вполголоса заметил Михаил. — Макс, не видишь тут того полога, что для нас разбили?
— Нет…
— И я тоже…
— Ой! А вон там, за деревьями — не он? Низенькая такая палатка…
Подскочивший кнехт — Теодор — поклонился и что-то сказал, указывая рукою на полог.
— Говорит — это для нас, — Максик, наконец смог хоть что-то разобрать. — И еще что-то говорит — да я не все понимаю.
— Хорошо еще хоть что-то понимаешь, — забираясь под полог, хмыкнул Михаил.
— Дядя Миша! — устроившись рядом, взволнованно воскликнул подросток. — Я вообще ничего не понимаю! Что тут такое делается-то? Куда дорога делась, тропки все? Почему все эти люди такие странные?
— Ты только не волнуйся, Макс… я попробую объяснить. Слыхал что-нибудь про путешествие во времени?
— Фильм смотрел французский — «Пришельцы».
— Вот и хорошо — представление, значит, имеешь.
— Да о чем представленье-то? — Максим уже чуть не плакал. — О чем?
— О том, что мы здесь — такие же пришельцы.
Мальчишка обхватил себя руками за плечи и обиженно скривился:
— Все равно не понимаю… Одно понял пока — с этими людьми нужно быть поосторожнее, верно?
— Верно мыслишь, Шарапов!
— Так, может, лучше убежать, пока не поздно? Черт с ней, с дорогой… и с «УАЗиком», потом как-нибудь его заберете!
— Ладно, попробуем уйти… Прямо сейчас предлагаешь?
Максик зябко поежился:
— Да нет — темновато уже. Давайте утром, пораньше.
— Утром? Давай… Ну, тогда сейчас спи.
— Ага… Дядя Миша, а я ведь правда, осмотрел тут все, пока бегал, — немного помолчав, растерянно промолвил подросток. — Ничего знакомого не нашел! Тропинки есть, правда, но какие-то не те… да и вообще, как-то уж слишком чисто кругом, прибрано.
— Что значит — прибрано?
— Ни бутылок вокруг, ни банок… Как такое может вообще быть?
Ратников ничего не ответил, лишь вздохнул и попытался забыться. Да уж, ситуация… А ведь получается, если все так, как он подумал, то… То ведь именно он и подставил Макса! Ведь, если бы парень с ним не поехал… Господи, только бы все это оказалось дурным сном! А если — не сон, если — правда? Была ведь в его жизни похожая ситуация… Тогда нужно выбираться! Если и здесь действуют браслеты — значит, во-первых, как минимум, нужно хорошенько запомнить место — Танаево озеро. И еще запомнить — как к нему добраться, дороги тут могут быть другими, да, наверняка — другие. А затем? А затем — искать эти самые браслетики! Ведь их же кто-то принес! И, значит, кто-то этим переходом пользуется! Отвязаться от этих чертовых крестоносцев, поселиться здесь — и ждать! Черт… Псков-то под тевтонцами сейчас. Потом Александр Грозны Очи явится… нет, отсидеться вряд ли получится. Ладно, это все надо обдумать… А вот пока Максику-то что сказать? А все как есть — так и сказать! Все равно, ведь начал уже. А поверит — не поверит — его дело.
— Макс, спишь?
— Да, дядя Миша? — мальчишка вздрогнул и тут же обернулся. — Слышите? Идет кто-то!
— Мейне геррен?
Ну, эту-то фразу Ратников понял и без перевода. Пришел белобрысый Теодор, принес одежку — положил у полога с поклоном и, еще раз кивнув, удалился к шатру… нет-нет — к повозкам! Тяжелые такие, крытые рогожкой, телеги, волы… нет, быки все же. Значит — есть тут где-то дорога! Правда, машина — даже «УАЗ» — сейчас туда вряд ли проедет, местность уж больно болотистая… а вот, когда чуть подмерзнет… или — еще больше подсушит.
