Выйдя из бассейна, они устроились на ложах друг против друга.
– Не боишься, что привратник обо всем доложит отцу? – усмехнувшись, поинтересовался Юний.
Кассия рассмеялась:
– Конечно же нет! Привратник Трибал очень любит деньги – и получает их от меня. Папенька, это все знают, не очень-то щедр к рабам.
– Какой цвет волос сейчас в моде? – с наигранной робостью неожиданно спросил юноша.
– Как и всегда – русый. – Девушка поправила соблазнительно сползшее с плеча покрывало. – А ты становишься приятным собеседником! Знаешь, не так уж много найдется парней, которые всерьез интересуются такими вещами. Ты так и не сменил тунику? Я же тебе говорила – такие, как у тебя, приличные люди уже давно не носят.
– Для начала я бы хотел покрасить волосы. – Юний скромно потупил глаза. – Говорят, светлые цвета этой весной не в моде.
– Кто говорит? – встрепенулась Кассия.
– Да так, говорят, – уклончиво ответил Рысь.
Девчонка задумалась:
– Вообще-то и я что-то такое слышала. Вот что, у меня здесь есть хна – сейчас и перекрасимся!
– А басмы у тебя не найдется?
– Ты что, хочешь иметь черную шевелюру? – с ужасом всплеснула руками Кассия. – Вот это уж точно ни в какие ворота не лезет – все, наоборот, осветляются. Вот подстричь бы тебя не мешало. Я, между прочим, умею… Ну-ка, возьми из шкафчика ножницы. Сядь рядом.
– Только ты это, не очень-то, – послушно усаживаясь на пол, предупредил юноша.
– Спокойно! – Девушка клацнула ножницами и засмеялась. – Попробую себя в качестве раба-парикмахера. А ну, не дергайся…
Густые волосы Юния клочьями полетели в стороны, а затем настал черед окраски. Кассия, не долго думая, погрузила его голову в широкий бронзовый чан, с избытком насыпав туда басмы.
– Э-эй, не так лихо! – опасливо замахал руками парень. – Я же просил тебе красить волосы, а не лицо и шею.
Кассия шутливо ударила его по спине:
– Молчи, не то захлебнешься.
Примерно через час все было готово: выкрашенная в новый цвет шевелюра Юния высушена над жаровней и тщательно причесана костяным узорчатым гребнем.
– Ну вот. – Оглядев его, Кассия удовлетворенно кивнула. – Посмотри, какой ты стал красавчик.
С некоторой опаской юноша подошел к медному зеркалу и неожиданно для себя улыбнулся. Из зеркала на него смотрел вполне симпатичный темноволосый парень с аккуратной прической, этакий молодой гражданин, завсегдатай форумов и терм, мало напоминающий бывшего гладиатора… Ну разве что стальным блеском в глазах. Что ж, неплохо… Теперь попробуй узнай.
Неслышно подошедшая сзади Кассия обняла Рысь за талию и погладила по животу.
– Ты теперь стал такой… незнакомый… Не могу терпеть. Скорей же пошли на ложе…
Привратник Трибал был поражен, когда из спальни хозяйки спустился вниз незнакомый молодой господин с черными, как вороново крыло, волосами. Темно-голубая туника его была тщательно очищена от пыли, еще совсем недавно покрытые грязью сандалии – вымыты, от всего тела сладко пахло благовониями.
Бросив низко поклонившемуся рабу мелкую монету – асс или дупондий, Юний покинул гостеприимный дом Кассия Лонгина и, немного подумав, направился в сторону Марсова поля и дальше, по виа Фламиния. Лучше всего прятать горящую свечу солнечным полднем. Где уж будут искать преступника в последнюю очередь, так это рядом с местом преступления. Рассудив так, юноша ускорил шаг. В темноте на улицах хватало всякого подлого люда – к чему лишние осложнения?
Набравшись наглости, он явился в тот же самый доходный дом, который со всей возможной поспешностью покинул днем, и, стараясь оставаться в тени, развязным тоном попросил у Зарпигоны комнату на ночь.
– Два сестерция, – не моргнув глазом, отозвалась та. – Девочку хочешь?
– Хочу. Только желательно помоложе. Да хоть вон ту! – Юний указал на уныло сидевшую за угловым столиком Лацию.
– Сделаем, – заверила толстуха. – Какой ты приятный молодой человек! Наверное, из торговцев?
– Горшечник.
– Я так и думала, что приличный. Вольноотпущенник?
– Угу.
– Эй, Камилл, покажи молодому человеку комнату… Ту, на третьем этаже, где раньше Лакург Овца жил.
Крутившийся у плиты мальчишка с крашеными завитыми волосами и бегающим излишне честным взглядом, какие бывают только у самых отъявленных плутов, схватил новоявленного постояльца за руку и потащил за собой к лестнице.
– Вот твоя комната, господин, – поднявшись на третий этаж, поклонился парень.
– Спасибо. – Юний протянул ему асс – один из последних. Деньги таяли, словно лед в майский день на далекой родине Рыси, где тянулись к небу высокие сосны, шумели леса, мужчины были искренни, а девушки – красивы, целомудренны и чисты.
– Господин, – спрятав асс в складках туники, сказал мальчишка. – Я знаю много девчонок, очень искусных в любви. Не пожалеешь!
– Я уже заказал одну, – скривился Юний.
– Ну и что с того? Они не будут друг другу мешать, зато какое наслаждение ты получишь!
– У меня не хватит на всех денег, – потупил глаза Рысь. – А то б, конечно, попробовал.
– Ты такой бедный? – Мальчишка разочарованно хлопнул ресницами, загнутыми, как у девочки.
– К сожалению. – Юний грустно развел руками. – Не знаю даже, где буду завтра ночевать.
– А ты вроде ничего… Хочешь, сведу тебя с нужными людьми?
– Спасибо, – на всякий случай поблагодарил юноша. – Давай встретимся завтра.
– Идет, – легко согласился мальчишка. – Вечером встретимся в таверне.
– Уф, слава богам, ушел! – переведя дух, покачал головой Рысь. – И ведь какой упрямый, однако!
На лестнице заскрипели ступеньки, и юноша пошире распахнул дверь – как он и догадался, это поднималась Лация.
– Что будем делать? – войдя в полутемную комнату, устало поинтересовалась девушка. – Как обычно или еще кое-что?
– Разберемся, – усмехнулся Юний. – Правда, вот дела, у меня совсем нет денег.
– А, ну тогда я пошла. – Девчонка поднялась с ложа. – Пока, нищета! Появятся деньги – зови.
– Не спеши так, Лация, – загораживая проход, прошептал Юний. – Еще вчера ты предлагала все делать бесплатно!
– Что?! О, Юнона! Рысь!!! Но тебя ведь…
– Тсс! – Юноша зажал ей рот ладонью. – Ты ведь не выдашь меня?
– Нет.
– Ну и заодно кое-что расскажешь.
Лация неожиданно засмеялась:
– Знаешь, как называют таких, как ты?
– Как же?
– Авантюристы.
