Энни замерла. Внутри у нее будто что-то оборвалось, в глазах потемнело, и ей на мгновение показалось, что она сейчас потеряет сознание. Но все обошлось, только слезы на глазах выступили.
– Что с тобой? – с беспокойством спросила Доррис.
Энни всхлипнула.
– Что такое? – Доррис заглянула ей в лицо. – Ты плачешь?
– Ох, если бы вы только знали… – вырвалось у Энни.
– Да что случилось-то? О, детка, ты и впрямь плачешь! Не стоит, все не так плохо, как тебе кажется…
– Вы не понимаете! – возразила Энни, утирая слезы. – Я влюбилась!
Доррис застыла с разинутым ртом. Потом с запинкой спросила:
– В к-кого?
– Боже ты мой, в Роджа, разумеется! В вашего обожаемого племянника!
– Что за глупости! – с ноками возмущения в голосе воскликнула Доррис. – Выброси эти мысли из головы!
– Да, теперь вы вон как заговорили… А кто сокрушался, что я уеду отсюда с разбитым сердцем?
– Ну… я действительно не хочу, чтобы ты переживала.
– Значит, вы допускали, что я могу влюбиться в Роджа!
Доррис немного помолчала.
– Правильно, но лишь в качестве предположения. Я и не думала, что нечто подобное может случиться в реальности.
– Я тоже, – шмыгнула Энни носом. – Не думала. Тем не менее это случилось.
– Ах, детка! Ну зачем ты?! Не нужно тебе все это…
Энни вынула из сумочки носовой платок и утерла глаза.
– Думаете, я нарочно? Захотела и влюбилась? Так не бывает.
– Да-да, конечно, – согласилась Доррис. – Но все равно тебе лучше обо всем забыть.
– Не могу. Я только об этом и думаю.
Доррис скорбно покивала.
– Чего-то в этом роде я и опасалась. Но хуже всего то, что Родж тоже только о тебе и думает. – Она мрачно вздохнула. – Правда, вся штука в том, что в его случае о любви нет и речи. Есть лишь физическое желание.
Аккуратно сложив платочек, Энни взглянула на Доррис.
– У меня оно тоже есть.
Глаза Доррис изумленно расширились.
– Что ты, детка! – воскликнула она. – Разве можно так говорить?!
Энни удивленно заморгала. Однако через минуту сообразила, в чем дело: ведь Доррис принадлежит к другому поколению. Вероятно, ей до сих пор невдомек, как это женщины так откровенно обсуждают секс. Девушки тем более.
Может, она вообще считает, что страсть – это удел мужчин, а женщины не должны испытывать физического желания? – промелькнуло в мозгу Энни. Как же с ней тогда разговаривать? Хоть до утра убеждай, она так и не поймет, что я не меньше, чем Родж, заинтересована в интимных отношениях.
– Простите, если я что-то не так сказала, но, поверьте, физическая сторона отношений важна не только для Роджа, – грустно усмехнулась она. – Так что пусть вас не пугает тот факт, что мы с Роджем ужинаем сегодня в ресторане. Во всяком случае, кроме нас там будут еще посетители. Гораздо хуже, если мы с ним окажемся наедине в какой-нибудь из здешних комнат. Тогда наверняка сбудутся ваши худшие опасения, их не предотвратит даже ваша бдительность.
Несколько мгновений Доррис переваривала услышанное, затем выпрямилась и окинула Энни высокомерным взглядом.
– Я не собираюсь подглядывать за вами!
Энни слегка смутилась – в ее планы не входило оскорблять Доррис.
– Конечно нет. Я не имела в виду того, о чем вы подумали. Скорее наоборот. Для меня вы просто ангел-хранитель, не будь здесь вас… – Энни прерывисто вздохнула. Если бы не Доррис, они с Роджем, наверное, давно бы решили вопрос взаимного влечения. – Пожалуйста, не обижайтесь. Я понимаю ваше желание оградить от неприятностей Роджа, да и меня тоже. Не говоря уже о Линде. Кстати, если вас это хоть немного успокоит, могу сказать, что Линда мне самой нравится. Я была бы рада иметь такую подругу. И уж конечно постараюсь не делать ничего такого, что могло бы ее огорчить. Но мне кажется, что брак Роджа и Линды долго не продержится. По-моему, они скорее друзья, чем влюбленные. И что будет, если кто-нибудь из них влюбится по-настоящему? В кого-нибудь другого, я имею в виду.
– На себя намекаешь? – нахмурилась Доррис. – Думаешь, Родж воспылал к тебе любовью?
Энни посмотрела ей в глаза.
– Хотите, скажу честно? Я была бы счастлива, если бы так получилось. К сожалению, Родж считает, что едва ли не обязан жениться на Линде. Причем по довольно странной, с моей точки зрения, причине – потому что они с Линдой давно знакомы.
– Что же в этом плохого? – хмыкнула Доррис.
– Ничего, но если бы все давние знакомые вступали в брак… – Энни поневоле усмехнулась, представив себе подобную перспективу. – Как правило, женятся по любви.
– Иными словами, ты считаешь, что Родж и Линда не будут счастливы в браке? – с тревогой произнесла Доррис.
Энни пожала плечами.
– Трудно сказать наверняка. Внешне они замечательная пара, но я не уверена, существует ли между ними совместимость на уровне супружеских отношений. Зато уверена на все сто процентов, что Родж не будет счастлив с девушкой, которая из-за отсутствия любви или по какой-либо иной причине будет холодна с ним. Как вы сами говорите, Родж всего лишь мужчина, так что вряд ли он сможет довольствоваться платоническими отношениями с женой. И знаете, что произойдет? У него появится любовница, а может, и не одна. Рано или поздно Линда об этом узнает, и тогда… – Энни подавила вздох. – В общем, их брак может кончиться плачевно. – Она вновь посмотрела прямо в глаза Доррис. – Надеюсь, теперь вы понимаете, что я с самого начала не представляла никакой угрозы для отношений Роджа и Линды. Они и без меня под вопросом.
С этими словами Энни решительно направилась к лестнице, а затем двинулась вверх по ступенькам, оставив за спиной призадумавшуюся Доррис. Шла с поднятым подбородком, однако на душе у нее кошки скребли, ведь по большому счету Доррис права: во всем, что сейчас происходит, Родж руководствуется отнюдь не любовью. Им движет страсть – физическое желание, выражаясь словами все той же Доррис. Добившись своего, Родж успокоится, а позже и вовсе забудет о существовании на свете особы по имени Энни Ньюмен, которой как-то раз случилось провести с ним под одной крышей несколько дней…
15
Усевшись за ресторанный столик напротив Энни, Родж окинул ее взглядом и заметил сдержанно, но с пробивающимся в голосе восхищением:
– В этом платье ты просто обворожительна.
– Благодарю, нечто подобное ты уже сегодня говорил.
Родж действительно обронил похожую фразу, когда Энни спустилась из своей комнаты в приобретенном в соседнем бутике шелковом темно-вишневом платье, которое словно льнуло к ее стройному телу.
Платье было скроено очень просто и элегантно, но не предполагало наличия бюстгальтера, поэтому под тканью угадывались соски, что в данной ситуации будто бросало вызов тревожным предупреждениям Доррис.
