Ну и хватит валяться, подумала Энни. Будем считать, что я выспалась.
В коттедже она была одна-одинешенька, поэтому спустилась в гостиную как была, в ночной сорочке и босиком. На некоторых участках старинной деревянной лестницы рассохшиеся ступеньки поскрипывали под ногами.
В доме царила непривычная для горожанина тишина - казалось, он погружен в глубокий сон. Единственными звуками были шаги Энни. Правда, вскоре она различила также доносившийся снаружи, из окружавшего дом леса, птичий щебет.
Надо будет открыть все окна и все здесь хорошенько проветрить, подумала Энни, толкая дверь кухни.
Сегодня это помещение показалось ей более обширным, чем накануне вечером, когда она переносила в холодильник - предварительно включив его и убедившись, что он работает, - купленные по дороге продукты.
Энни вынула из холодильника пластиковый стаканчик с йогуртом, но, когда закрывала дверцу, на глаза ей попалась приобретенная накануне же коробка чая и она поняла, чего ей сейчас хочется больше всего.
Оставалось найти посудину, в которой можно было бы вскипятить воду.
Энни пошарила взглядом по сторонам, но ничего похожего на чайник не обнаружила.
- Не может быть, - пробормотала она, принимаясь методично открывать дверцы шкафчиков и исследовать полки.
Но, как ни странно, чайника на кухне не было. Придется подогреть воду в кастрюльке, решила Энни. Вон та беленькая подойдет. На пару чашек хватит.
Уже протянув руку к приглянувшейся кастрюльке, Энни вдруг замерла и рассмеялась: почти прямо перед ней, на плите, поблескивая металлическими боками, стоял… чайник!
- Вот идиотка, - вырвалось у нее.
Она- то искала современный пластиковый электрочайник, поэтому на обыкновенный просто не обратила внимания, хотя посмотрела на него, наверное, раз десять.
Ох, я уж и забыла, как им пользоваться! - промелькнуло в ее голове.
Несколько мгновений она стояла, с сомнением глядя на допотопный предмет кухонной утвари, потом взяла и направилась к раковине, чтобы наполнить водой, глубокомысленно обронив:
- Чайник есть чайник. В конце концов, какая разница пластиковый он или металлический?
В ожидании, пока закипит вода, Энни принялась искать подходящую чашку. К счастью, с этим проблем не возникло: в одном из навесных шкафчиков обнаружился целый чайный сервиз.
Потом Энни подумала, что йогурт не особенно сочетается с чаем, и сделала себе самый простой бутерброд: на ломтик хлеба положила пластинку сыра.
Приготовив чай - просто опустив пакетик в чашку и залив кипятком, - она подумала, что придется вернуться наверх и переодеться к завтраку. Но затем в ее голове пронеслось веселое: а зачем? Хоть дом и не мой, но, кроме меня, здесь все равно ни души. Да и на несколько миль вокруг тоже. Для кого переодеваться?
Эта мысль доставила Энни странное удовольствие. Действительно, стесняться некого, так почему бы не отбросить условности и не позволить себе позавтракать в ночной сорочке? Скажем, на веранде. Да! Замечательная идея…
Развеселившись еще больше, Энни поставила чашку и тарелку с сандвичем на небольшой поднос и, продолжая улыбаться своим мыслям, направилась на веранду, где еще накануне вечером заметила столик.
В такое прекрасное утро Энни не хотелось думать ни о бывшем возлюбленном Джереми Кинге, ни о нападках театральных критиков, ни даже о странном вчерашнем празднике в деревне Лоубридж и знакомстве с кузнецом Максом.
Вернее, о кузнеце думать хотелось, но Энни сознательно гнала эти мысли и старалась больше размышлять о том, что как ни верти, а жизнь ее с отъездом из Лондона все-таки изменилась. Причем разительно.
Это ли не повод для хорошего настроения?
Да и вчерашний праздник в Лоубридже, если вдуматься, не так уж плох. Будем считать, что я просто развлекалась там точно так же, как прочая публика, проплыло в мозгу Энни. Почему всем можно, а мне нельзя?
Так- то оно так, но все же лучше о вчерашних событиях не вспоминать. Потому что сразу возникает вопрос: что такое с ней творилось? Как это она позволила какому-то кузнецу, по сути абсолютно чужому человеку -пусть даже зная, как того зовут, - целовать ее, что называется, при всем честном народе? И почему этот поцелуй так сильно взволновал ее? Да что там - просто потряс!
Энни вздохнула. Что толку гадать? Все это не имеет значения, потому что они с Максом больше никогда не встретятся, а сама она успела за ночь избавиться от наваждения и вернуть себе привычное спокойное состояние.
Или… нет?
Энни едва не застонала от досады. И смущения. Потому что поняла - ни от чего она не избавилась. Все вчерашние чувства остались с ней. Некоторые были такими приятными, что даже становилось не по себе.
И зачем я только согласилась на этот поцелуй? - проплыло в ее голове. Чтобы доказать Джереми, что я не такая уж и высохшая, как он утверждает? Но ему никогда не узнать о вчерашних событиях в Лоубридже. Он даже не догадывается о существовании подобных праздников. И разумеется, Джереми до конца своих дней останется в неведении относительно того, какой бурный отклик вызвал в моем теле единственный поцелуй простого деревенского кузнеца!
Проведя ладонью по лицу, Энни почувствовала, как оно пылает. Что ж, удивляться не приходится, вчера было сделано столько глупостей, что впору провалиться от стыда сквозь землю. Но хуже всего то, что она не способна выбросить Макса из головы. Перед ее внутренним взором словно завис его проницательный взгляд. А еще эта многозначительная - понимающая! - улыбка…
Сколько же еще времени будет преследовать ее вчерашняя история? Вероятно, долго.
Дьявол бы побрал этот поцелуй! Да и самого Макса тоже. А заодно и Джереми. Это он во всем виноват. Какой женщине приятно услышать, что она похожа на высохшую реку? Поневоле начнешь прислушиваться к себе и пользоваться любой возможностью, позволяющей проверить, действительно ли ты высохла или все же еще способна на какие-то чувства!
Никто не вправе называть женщину холодной лишь на том основании, что она не сгорает от страсти в объятиях какого-то конкретного мужчины. Потому что проблема может оказаться не столько в ней, сколько именно в этом самом мужчине.
Ведь пылала же я вчера, целуясь с Максом! - с оттенком торжества подумала Энни.
Не просто пылала, а горела как столб газа на каком-нибудь разрабатываемом месторождении, прокатился в ее мозгу чей-то ехидный хохоток. Страсть просто пожирала тебя изнутри!
Энни едва не уронила чашку с чаем, которая в этот момент находилась в ее руке.
Нет, это никуда не годится. Нужно раз и навсегда избавиться от подобных мыслей. Вчерашняя история благополучно отошла в прошлое, и там ей самое место.
Ничего, я с этим справлюсь, твердо решила Энни. Пройдет время - и все забудется. Наверняка случится что-нибудь еще и новые мысли вытеснят ненужные воспоминания. Пройдет день-другой - и я забуду не только как Макса зовут, но и то, как он целуется, какое выражение возникает в его глазах, когда он говорит о желании обладать мной, какие ощущения порождают прикосновения его рук и…
