– Понял тебя, Бата. Хорошая мысль! Молодец, парень!
Мальчишка польщенно покраснел от царской похвалы.
– И в самом деле, – продолжал Максим, – этот остров может быть очень большим. Частью его владеет наш разбойник, а что в других местах? Если действительно есть поблизости какой-нибудь городок или селенье – это одно, а если мы все же на небольшом островке – это другое.
– Надо придумать, как действовать в обоих случаях, – тут же промолвила Тейя. – Если мы на большом острове – после побега надо искать дорогу, если на маленьком – лодку. Кстати, их и искать не надо.
– Это особые лодки, милая. Надо еще уметь ими управлять.
– Или захватить кормщика.
– Тоже верно.
Они проговорили еще долго. Макс кратко разъяснял – в первую очередь Бате, – что из себя представляет этот мир, мир, в котором когда-то уже побывала Тейя. Телевизор не включал специально, чтобы оградить спутников своих от неизбежного шока, хотя, конечно, хотелось посмотреть, что там говорить, хотелось… Впрочем, и некогда уже было.
Честно говоря, Максим опасался – а получится ли, выйдет ли все, как задумано? Да, он, конечно, был хорошим боксером, но ведь и охранники не лохи – накачанные, мускулистые, сильные, к тому же – с оружием, вполне возможно, никаким не травматическим и не газовым – боевым. Чуть что – перестреляют к черту, как куропаток. Придумать бы что-нибудь похитрее!
Опять-таки, похитрее – не хватило времени. Его уже и не было – едва пленники улеглись, как за окном послышались чьи-то громкие голоса. Словно бы кто-то рвался в дом – а его не пускали. Не пускали не очень настойчиво, как бы лишь выполняли возложенную кем-то обязанность.
Вскочив, Макс на цыпочках подошел к окну, прислушался… А за дверью, на лестнице, уже слышались быстро приближающие шаги, стучали, не давая времени ничего сообразить, подготовиться…
Вот уже завозились ключом в замке, зажгли в прихожей свет: Максим сразу увидел двоих – Вовика и какого-то длинного рыжего парня… Рыжий? Не тот ли самый любитель мальчиков, о котором говорили недавно?
Ну, так и есть!
Не церемонясь, Бату стащили с кровати.
– Эй, куда вы его ведете? – по-французски воскликнул Максим.
Вован завращал глазами и почему-то подмигнул:
– Не понимаю, что ты там говоришь, не понимаю! А пацана вашего не обидим, не думай… Наоборот, может, что ему еще и выгорит… если смирным будет.
– Куда они меня тащат, мой господин? Для какого-то нехорошего дела?
– Для нехорошего! – Макс лихорадочно соображал, как поступить. Двинуть сейчас рыжего, Вована… без шума не обойтись, да и вряд ли получится вырубить их быстро – оба уж слишком здоровые, придется шуметь, а внизу – еще один охранник, да еще Димон, да еще… Впрочем, выбора, кажется, не было…
– Это хорошо, что на нехорошее! – обернувшись на пороге, неожиданно улыбнулся Бата. – Значит, я могу поступать с этим людьми так, как мне хочется?
– Можешь!
– Тем хуже для них. – Бата улыбнулся – и в этой улыбке его Максим почувствовал холод неизбежной смерти… Ну да, ну да, Бата ведь не был обычным подростком. Банда «Лапы Себека» – та еще школа, сердобольных в ней не держали.
– Я справлюсь с ними и приду выпущу вас, – совершенно серьезно пообещал на прощанье Бата и, нисколечко не сопротивляясь, зашагал в обнимку с рыжим.
– Ого! Я смотрю, мы с тобой прекрасно друг друга поняли, – загоготал тот. – Вовик – за мной жбан и девочка.
– Тихо ты, как бы Димон не явился.
– Димон? Так он вчера еще уплыл за почтой, забыл что ли? – Рыжий снова захохотал. – Ты что, ослеп, не видишь, что катера нету?
– А! Так и Димон уехал? Не знал… То-то я смотрю вы тут все расслабились… Все, кроме меня!
– Так и ты не теряйся… Говорят, у вас тут девчонка.
– Девчонка…
Макс напряженно прислушивался к звучавшим на лестнице голосам.
– Слушай, Рыжий… Забрал бы с собой Игната, а? Ну, чего ему тут сейчас делать? Начальства нет, пусть посидит с мужиками, расслабится, он же картежник… Игнат! Эй, Игнат! Рыжий говорит, там наши партейку организовали… играют на наших девочек.
– Вот Димон-то им и задаст!
– А нет Димона! За почтой уехавши!
Дальше все было уже неразборчиво. Однако, бросившись к окну, Макс узнал среди уходящих скалоподобную фигуру Игната.
Отлично!
Теперь следовало ждать…
– Тейя! Ляг посвободнее, да без одеяла… вот так!
В свете бьющего в окно фонаря точеная фигурка лежащей на животе девушки выглядела настолько соблазнительно, что и сам Макс на миг почувствовал неодолимое желание… Которое тут же пропало: кто-то торопливо шарил ключами в замке. Кто-то? Ха!
Распахнув дверь, Вован на миг застыл на пороге, не в силах быстро прийти в себя от увиденного. Так и пялился на обнаженную Тейю, не обратив никакого внимания на заспанного Макса. Лишь бросил презрительно:
– А ну-ка быстро в ту комнату, парень. А ты, милая, поднимайся! Прогуляемся, соловьев, блин, послушаем… Там, внизу… Хо! Ты еще здесь, парень? Ты че, не понял?
Бандит размахнулся, намереваясь отбросить юношу одним ударом… И получил хук в скулу! И затем – тут же – свинг в переносицу! И – вдогонку – апперкот в печень…
Даже не завыл – сложился пополам и медленно осел на пол.
С помощью Тейи Макс быстро связал поверженного гопника простынею, так что тот стал чем-то похож на мумию. Вытащив из кобуры пистолет, сунул его за пояс и взял за руку жену:
– Надень платье… уходим.
– Хорошо, муж мой.
Они осторожно спустились по лестнице в пустой, с работающим телевизором холл и застыли у двери – по двору кто-то крадучись шел!
Макс поднял пистолет… Подумав, что вряд ли сейчас сумет совладать с ним. Кто его знает, где здесь предохранитель?
Лучше уж сразу по зубам! Вот, как откроется дверь…
Дверь заскрипела, открываясь медленно, медленно… И тут же раздался голос:
– Государь!
– Бата! Как ты узнал меня?
– По твоей тени, мой господин. – Войдя, мальчишка кивнул на пол.
Макс сконфуженно хмыкнул – и в самом деле, как он раньше этого не предусмотрел? А вдруг бы это был не Бата?
– Что с… теми?
– Я убил их всех, господин, – просто ответил подросток. – Одного за другим, по очереди. Не так-то и трудно это оказалось сделать – они все были беспечны и пьяны, все четверо.
– Ага… Значит, ты убил четверых, плюс еще один лежит наверху связанным, – подвел итог фараон. – Знать бы еще, сколько их здесь всего! Да, и не забыть – завтра вернется Димон и те, кто с ним уплыли.
