Лешкино сердце екнуло — к гребцам направились надсмотрщики и кузнец с переносной наковальней! Значит, невольников не станут держать на галере, значит…
— Будете таскать товары и вещи, куда вам скажут, — поглаживая бороду, начальственно заявил подошедший грек Ионидис. — Предупреждаю, тот, кто будет плохо работать, рискует оказаться на дне залива — у нас теперь есть из кого набрать новых гребцов! — Грек гнусно расхохотался. Веселый, как и все пираты сейчас!
Да и чего им было не веселиться? Взяли — похоже, что чисто случайно — хорошую добычу, вовремя укрылись в надежном месте — что еще нужно для изменчивого пиратского счастья? Им бы сейчас побыстрей покончить со всеми делами — и пить, гулеванить!
Вместительные трюмы захваченного разбойниками корабля оказались полны бочонками с вином, тюками сукна, золоченой посудой и какими-то объемистыми мешками. То ли там была шерсть, то ли что-то еще — бог весть. Но тяжеленные — ужас! Один едва тащили вдвоем. Идущий в паре с Лешкой Георгий уже пару раз падал, под злорадный смех шиурмы. И Лешка заметил, как «слуга Мисаил» что-то подобострастно шепнул надсмотрщику. Тот внимательно оглядел Георгия и кивнул с нехорошей усмешкой. Да-а… Похоже, медлить было нельзя.
— Ищем Владоса! — оглянувшись по сторонам, шепнул Алексей. — Посматривай.
Георгий послушно кивнул… и опять едва не свалился:
— Господи! Ну, не могу я таскать эти мешки!
— Встать! — немедленно взмахнул бичом надсмотрщик. — Поднимайся, кусок дерьма!
И град ударов посыпался на несчастного юношу.
— Он встанет, — помогая товарищу подняться, воскликнул Лешка. И ту же получил удар по спине.
— Встанет, куда денется? — расхохотался неизвестно откуда подскочивший Галинда. — А не встанет, так тем хуже для него!
Пиратский юнга глумливо захохотал.
Шепча молитвы, Георгий, пошатываясь, поднялся на ноги и уныло побрел к перекинутым с захваченного корабля сходням.
— Эй, Али! — вздрогнув, Лешка обернулся, увидел Владоса с большим бочонком на плечах.
— Ну, наконец-то, нашелся!
— Это еще как сказать, кто нашелся…
— Не будем привлекать внимание надсмотрщиков, — оглядевшись по сторонам, тихо предупредил грек. — Бери бочонок и шагай за мной. По пути и переговорим.
Лешка так и сделал, бегом — вот так усердие! — поднялся по сходням, схватил первый попавшийся бочонок, сбежав вниз, нагнал грека:
— Вот что, дружище. Хорошо бы отсюда дернуть!
— Чего? — не понял Владос.
— Сбежать, говорю. Как раз момент очень удобный. Думаю, больше такого не будет.
— Правильно думаешь, — согласился грек. — Подождем, когда совсем стемнеет.
— Э, нет, — тут же возразил Алексей. — Никогда не считай других глупее себя. Думаешь, они не удвоят ночную стражу? Обязательно закуют… да мы до темноты и не разгрузимся.
— Значит, оставят на завтра.
— На завтра? — Лешка покачал головой. — Вот уж не думаю.
Он мысленно поставил себя на место разбойничьих главарей. Все сложилось удачно, взяли хорошую добычу, теперь бы ее надежно разместить, выставить охрану, побыстрее реализовать… Нет, тянуть с этим не стоит. Хотя можно было бы пока оставить все на захваченном судне… однако, как только причалили, так сразу приступили к разгрузке. Юноша задумался. Зачем-то они торопятся… Наверное, на торговое судно уже есть покупатель, иначе, к чему такая спешка? Коли так, значит, придется работать всю ночь. А дележ награбленного, вероятно, отложат до утра, до окончания разгрузки. Вот, тогда и рвануть! Нет, ведь тогда всех гребцов снова закуют! Значит — сейчас! Сейчас — или никогда.
— Владос, а Трапезунд большой город?
— Да уж, не маленький.
— Значит, там есть, где спрятаться.
— Постой… это ты к чему?
— Да все к тому же… Где Георгий?
— Только что спустился в трюм… Не очень-то быстрый с него работник.
— Думаю, на рассвете его убьют, — замедляя шаг, тихо промолвил Лешка.
Владос молча кивнул — согласился. Трое надсмотрщиков, стоявших у черного зева трюма, с насмешкой пялились на только что вышедшего из трюма Георгия. Запыхавшийся, словно загнанная лошадь, парнишка с видимым усилием тащил на плечах небольшой тюк.
— Поменьше еще не мог взять, гяур? — один из надсмотрщиков пнул юношу в бок. Тот упал, выронив тюк. Надсмотрщики загоготали:
— Медленно ходишь, гяур.
Медленно… Лешку осенило. Замедлив шаг, он подождал несчастного парня, окликнул:
— Эй, Георгий! Есть дело.
— Дело?
Слава богу, этот парень еще не впал в апатию! Значит, есть надежда. Лешка пошел сзади:
— Не оборачивайся. Слушай.
— Да – да…
— Ты медленно ходишь…
— Я… я не могу…
— Значит, ни у кого не вызовет подозрения, если ты будешь двигаться еще медленнее.
Георгий, несмотря на предупреждение, обернулся с удивлением на лице.
— Задержись и пошарь в трюме! — быстро шепнул Алексей. — Ищи то… даже не знаю, что. В общем-то, что поможет нам бежать.
— Но ведь в трюме тоже разбойники!
— Знаю. Думай. И знай — на тебя вся надежда!
— На меня?! — в потухших глазах парня проскользнула искра авантюризма и близкой удачи. — Я сделаю, — тут же заверил он. — Обязательно сделаю. Все, что смогу.
Между тем уже стемнело, и пираты зажгли факелы, ничуть не беспокоясь, что их могут заметить с моря или со стороны селения. Впрочем, наверняка староста селения — или как он там у них называется — был для разбойников своим человеком, иначе б они не чувствовали здесь себя столь вольготно. Медным сияющим тазом на небо выкатила луна, вокруг нее уныло затанцевали звезды.
Несущие огромный тюк Владос и Лешка переглянулись. Георгий что-то задерживался. Либо он совсем упал от усталости, либо…
Ага, вот наконец показался!
— Долго ты будешь лентяйничать, подлая собака? — возмущенно крикнул стоявший у сходней разбойник. Другой схватился за плеть.
— Постой, — придержал его третий. — Ему все равно подыхать. Так пусть напоследок хоть принесет нам немного пользы.
— Да – да, пусть поработает, нечего его пороть. Больше толку!
Пираты загоготали.
— Нашел, — поравнявшись с друзьями, возбужденно шепнул Георгий. — За бочонками есть люк на верхнюю палубу. Открыт — я проверял.
— Хорошо, — Лешка невозмутимо поправил поудобнее тюк. — Значит, заходим во-он с той толпой… Эх, заметят! Их бы там задержать… Впрочем… — Он оглянулся и подмигнул. — Немного поотстаньте, а, как услышите шум — ныряйте в люк и ждите.
