– Пап, Холли нравится мое предложение!
– Это замечательно, – услышала Холли гневный голос отца, – но я не собираюсь платить за всех этих людей.
– Он прав, – присоединилась Холли. – Слушай, а может, организуем барбекю? Папа сможет всласть повозиться с жаровней, и потом, это будет намного дешевле.
– О, классная идея! – Киара закричала куда-то вдаль. – Пап, а как насчет барбекю?
Возмущенные выкрики стихли.
– Он в восторге от твоей идеи, – захихикала Киара. – Мистер Шеф-повар снова сможет похвастаться своей стряпней.
Холли улыбнулась, представив реакцию отца. Он ужасно любил барбекю и так серьезно подходил к процессу, что не оставлял жаровню ни на секунду, любуясь каждым собственноручно пожаренным кусочком. Джерри вел себя так же. Видимо, барбекю для мужчин – это что-то особенное. Может быть, потому, что они не умеют готовить ничего, кроме этого, или просто в глубине души страдают пироманией.
– Ну хорошо, пригласи, пожалуйста, Шэрон с Джоном, Дениз с ее диджеем и еще… можешь позвать этого парня, Дэниела? Он такой милашка! – Она истерически захохотала.
– Киара, да я же с ним почти не знакома! Попроси Деклана, чтобы пригласил его, они постоянно видятся.
– Нет. Ведь я хочу, чтобы ты незаметно дала ему понять, что я его люблю и хочу от него детей. Думаю, Деклан с этим не справится.
Холли застонала.
– Прекрати! – набросилась на нее Киара. – В конце концов, это же мой день рождения!
– Хорошо, – сдалась она, – но почему ты приглашаешь моих друзей, а не своих?
– Холли, меня слишком долго не было, я успела растерять всех друзей. А мои новые друзья живут в Австралии, и эти придурки даже не догадались позвонить мне, – с горечью закончила она. Холли поняла, о ком речь.
– Может быть, это как раз была бы отличная возможность восстановить старые связи. Пригласи их на барбекю, там как раз будет прекрасная расслабленная обстановка.
– Нуда, а что я скажу им, когда они начнут расспрашивать? «У тебя есть работа? – М-м-м… нет. – А приятель у тебя есть? – М-м-м… нет. – А где ты живешь? – М-м-м… ну, вообще-то я все еще живу с родителями». Жалко звучит, правда?
Холли решила не спорить.
– Ну что ж… тогда я обзвоню остальных, и… Но Киара уже повесила трубку.
Холли решила начать с Дэниела, чтобы быстрее покончить с неприятным поручением.
– Добрый день, паб «У Хогана».
– Здравствуйте, могу я поговорить с Дэниелом Коннелли?
– Да, минуточку. – В трубке снова заиграли «Зеленые рукава»/
– Алло?
– Дэниел? Здравствуйте.
– Да, кто это?
– Это Холли Кеннеди.
Она нервно расхаживала по спальне. Только бы он вспомнил ее имя.
– Кто? – переспросил он, пытаясь перекричать шум, доносившийся из бара.
Холли шлепнулась па кровать.
– Холли Кеннеди. Сестра Деклана, помните?
– О, Холли, привет, подождите минутку, я выйду куда-нибудь, где потише.
И снова ей пришлось слушать «Зеленые рукава». Она вскочила с кровати и начала нервно пританцовывать, глядя на себя в зеркало.
– Прошу прощения. – Дэниел засмеялся. – Вам нравятся «Зеленые рукава»?
Холли покраснела.
– Ну, вообще-то нет. – Она вдруг забыла, зачем звонит. Ах да! – Я звоню, чтобы пригласить вас на барбекю.
– Здорово. С удовольствием.
– В пятницу на следующей неделе у Киары день рождения. Вы помните Киару, мою сестру?
– М-м… да, с розовыми волосами. Холли засмеялась.
– Нуда, глупый вопрос, Киару знают все. Так вот, она попросила меня пригласить вас на барбекю и незаметно дать вам понять, что она хочет выйти за вас замуж и родить от вас детей.
Дэниел расхохотался:
– Да… это действительно было незаметно. Интересно, подумала Холли, нравится ли ему вообще Киара.
– Ей в пятницу исполнится двадцать пять, – зачем-то добавила Холли.
– Хм… хорошо.
– Придет Дениз с вашим другом Томом и Деклан со своей группой, так что там будет много знакомых.
– А вы придете?
– Ну конечно!
– Отлично, тогда у меня там будет еще больше знакомых! – Он засмеялся.
– Ну и замечательно. Киара будет очень рада, что вы придете.
– С моей стороны было бы грубо не принять приглашение от принцессы.
На мгновение Холли подумала, что он пытается заигрывать с ней, а затем поняла, что он имеет в виду злополучный фильм, и пробормотала в ответ что-то невнятное. Он уже был готов повесить трубку, когда ей в голову пришла неожиданная мысль.
– Ой, я еще хотела кое-что сказать.
– Давайте, – засмеялся он.
– Помните, мы как-то разговаривали с вами о работе. Предложение еще в силе?
Глава двадцать пятая
Слава богу, погода не подвела, подумала Холли, закрывая машину и направляясь к дому родителей. Погода на этой неделе радикально изменилась, день за днем лили дожди. Киара билась в истерике по поводу предстоящего барбекю, но, ко всеобщему облегчению, к выходным погода наладилась. Холли покрылась изумительным коричневым загаром: она месяц жарилась в саду, наслаждаясь бездельем, и сегодня собиралась продемонстрировать всем эту красоту, для чего надела короткую джинсовую юбочку, недавно купленную на распродаже, и узкую белую футболку, подчеркивавшую загар.
Она очень гордилась выбранным подарком и была уверена, что Киара будет вне себя от счастья: Холли купила сестре сережку в пупок в виде бабочки, крылья которой усыпаны крохотными розовыми камнями. Она должна отлично подойти к новой татуировке-бабочке и конечно же к розовым волосам Киары. Из сада доносился громкий смех. Похоже, все уже собрались. Она сразу заметила развалившихся на траве Дениз, Тома и Дэниела. Шэрон, почему-то без Джона, болтала с матерью Холли. Наверняка обсуждают, как у Холли дела. Поразительно, конечно, что мать нашла время посидеть с гостями – это само по себе было маленьким чудом. В центре сада, громко крича и наслаждаясь всеобщим вниманием, стояла именинница, одетая в малюсенькую розовую маечку и голубые джинсы-капри.
Холли подошла к ней и протянула подарок. Киара немедленно схватила коробочку и разорвала ее в клочья. Пожалуй, не стоило тратить столько сил на упаковку, подумала Холли.
– Ах, Холли, какая прелесть! – завопила Киара и бросилась ей на шею.
– Я знала, что тебе понравится. – Холли обрадовалась, что не ошиблась с подарком. В противном случае сестрица не замедлила бы сообщить ей об этом.
