— Ох-ох-ох! — Айне была весела и нетерпелива.
Глава 8 НЕМНОГО ОБ ИСКУССТВЕ
Утро выдалось хмурое и дождливое. Чувствовалось приближение осени. Однако горничная, убиравшая в номере, сказала, что в честь какого-то праздника у мага в столичном магистрате заказали хорошую погоду. И правда, вскорости за окном прояснилось, и в окно спальни несмело, искоса заглянуло солнце.
Ярл проснулся поздно, опять пропустил завтрак. Лежал в постели, с нежностью вдыхая слабый аромат, оставшийся на губах и всем теле. Кедр и лаванда. Сама Аэлирне, по словам горничной, с утра умотала в Башню Магов в официальном одеянии.
— Такая красавица! Я, как цепь Магов увидала, так чуть с лестницы не скатилась!
Судя по всему, Айне еще спала. Эта маленькая чертовка заставила ночью обоих вымотаться до полнейшего блаженного изнеможения. А сама, как и обещала с вечера, получала удовольствие за двоих. Впрочем, не будем об этом.
В спальню осторожно заглянула Лара, все еще в пушистом халате.
— Вашей светлости заказать завтрак?
Ярл с удовольствием потянулся, выудил из воздуха высокий стакан томатного сока со сметаной, с наслаждением выпил. Отправив пустой стакан обратно, скосил глаза на обалдевшую ведьмочку.
— Сама поела?
— Что вы, только-только глаза продрала после сонного зелья.
— Ну и как? На виселицу не собираешься?
Ведьма опустила глаза.
— Как прикажет ваша светлость.
— Тьфу! — только и сплюнул ярл. — Отвернись, я оденусь.
Выйдя в залу, ласково погладил Айне по руке. Несносная девчонка причмокнула губами во сне, повернулась. Открыла глаза.
— Привет, дорогой наш. Что, уже пора? — От ее взгляда у ярла сразу поднялось настроение.
— Завтрак давно прошел, радость ты наша.
— А где мама?
— Спроси у нее сама. — Ярл пожал плечами.
Айне помолчала, глядя куда-то вверх.
— Говорит, раньше обеда не ждать. У них в Башне Совет собрался, да еще и троим новичкам надо провести обряд инициации, — улыбнулась она. — Шлет тебе привет и утренний поцелуй.
Ярл нежно поцеловал ладонь девушки.
— Передай привет и ей.
— Лара, будь добра, закажи легкий завтрак на троих. А я пока окунусь.
— Я с тобой. — Айне спустила ноги с дивана и душераздирающе зевнула.
Ведьма уже начала потихоньку осваиваться и перестала чему-либо удивляться.
Когда проказница Айне в шутку чмокнула ярла в губы, вода вокруг них вскипела.
— Bay! — вылетела из ванны девушка. — Горячо!
Ярл тоже стоял рядом. С них обоих стекала горячая, исходящая паром вода. Заставил себя отвернуться, надел халат.
— Я тебе не нравлюсь, дорогой?
Почему-то охрипшим голосом тот ответил:
— Уймись, а то столицу придется строить заново, еще и на новом месте. Если будет кому.
В холле на столе уже была расставлена еда.
— Садись ешь, чего столбом стоишь, — буркнул ярл Ларе. Та с осторожностью присоединилась к завтраку.
Из ванной выплыла Айне. Знаком высушила волосы, и они сами опять улеглись в бессмертное творение рук мэтра Рубини. Ведьмочка поперхнулась. Ярл недолго думая шлепнул ее по спине, аж гул пошел, и как ни в чем не бывало продолжил есть. Айне с сомнением повертела в пальцах фазанье крылышко, однако тоже уселась за стол. Увидев круглые глаза Лары, прощебетала:
— Не робей. Здесь все свои. Только на людях не ошибись. Да не болтай лишнего посторонним. Я правильно сказала, мой ярл?
Ярл кивнул, прихлебывая какой-то напиток и думая о чем-то своем.
— Значит, так. Я отлучусь по делам в Имперскую канцелярию, а вы подберите чего-нибудь из одежды для Лары. После обеда, если баронесса не будет занята, пойдем смотреть ваши владения и отведем новенькую ко мне в замок. Да, леди, как там насчет герба? Я бы по-быстрому уладил формальности.
Девушка приемом фокусницы вытянула из шкафчика лист пергамента.
— Ну-ка… Язык пламени, пронзенный белой стрелой. На черном фоне. Вообще-то не в стиле леани, но такого, по-моему, ни у кого нет. Хорошо. Вопросы?
Айне отрицательно помотала головой и показала ярлу язычок.
— Ваша светлость, — отважилась ведьмочка. — Может, я чего-то недопонимаю? Две красавицы леани… и один ярл… Вы объясните, чтоб я ненароком не сделала что-нибудь не то. Или не ляпнула.
— Настоящий дворянин о дамах не распространяется, разве что дамы сами меж собой договорятся. — Ярл встал из-за стола. — Где встречаемся?
— Я сообщу. — Айне уже соображала, какую часть правды можно сказать ведьме.
Ярл уловил сообщение, когда сидел у канцлера и они прикидывали, что еще можно сделать в Стигии. «Дорогой, мы все уже идем в номер. К обеду не опаздывать» — и сияние изумрудных глаз. Улыбнувшись, он послал в ответ черное сердечко, наискось пронзенное серебряной стрелой. Затем добавил синие глаза и чмокнул их губами.
Лорд-канцлер Бер усмехнулся.
— Прекрасные дамы? Нехорошо заставлять их ждать. Ну, мы вроде все решили. Вы когда появитесь?
— Прогуляемся, посмотрим майорат. Да мой замок. Пары дней хватит.
— Кстати, дамам скоро надо в Университет. Я распоряжусь насчет курьерского корабля.
— Спасибо. Мне тоже надо бы туда. Есть кое-какие идеи по поводу магии. — Ярл на прощание пожал руку канцлеру Беру, одному из сильнейших и опытнейших магов Империи.
— Интересно. Жду результатов с нетерпением.
Ярл с сомнением оглядел облегающие брючки и курточку, а также высокие, до колен, сапоги. Все — из черной, блестящей, особо прочной выделки кожи. На правом боку — боевой нож в таких же черных ножнах. Длинные, почти черные волосы перехвачены на лбу кожаным ремешком. Впрочем, ведьма в этаком элегантно-устрашающем стиле смотрелась внушительно.
— Не упреешь?
— Ну, я же Всадница. Больше на коне, — пожала та плечиками. — А в замке уже подберу что-нибудь.
— Ну-ну. — Ярл оглянулся на Аэлирне с Айне. Обе в походной одежде того же типа и с сумками через плечо. Только у дочери одежда серо-зеленоватого цвета, а у матери — серо-синего.
— Боевым ножом хорошо владеешь?
Оружие тут же запорхало вокруг ведьмы блестящей стальной рыбкой. Рубящие, колющие и ударные приемы сменялись с вполне приличной быстротой.
Ярл кивнул и вытащил из воздуха нашивку — зеленый листик в матово-сером круге — и протянул Ларе. Она шепнула заклинание и намертво прилепила эмблему и герб своего хозяина на левый рукав.
— Номер осмотрели? Ничего не оставили?
