В голубых глазах Переборки уже стояли слёзы, когда она обратилась к озадаченно переминающемуся с ноги на ногу Хэнку.
- Малыш, ну хотя бы ты-то мне веришь?
А Хэнк Сосновски стоял и с самым задумчивым видом вспоминал тот эпизод в номере заштатного отеля, когда он сам предлагал девице ничуть не менее бредовый и противоречащий здравому смыслу план похищения и переоборудования корабля. Однако, бывший корвет вот он, исправно несёт их через пространство, добродушно гудя своими агрегатами. Они всё-таки сделали это. Но сейчас… наплевать на все какие ни есть законы науки и техники? Ради такой девчонки?
- Я с тобой, Переборка, - твёрдо заверил он, не колеблясь ни мига. - Удастся или нет, я с тобой.
А, чёрт - ради того, чтобы услышать такие слова, стоит пройти пол-галактики, по пути нахрен развалив пару-тройку не самых слабых государств! Потому и понятно, что Малыш удостоился прилюдного чмока от Переборки и даже чести разбить в пари её руку с ладонями Принцессы и шкипера.
- Серебряный червонец?
- Принято!
Третьи сутки Слейпнир тянул за собой полученный груз. Трудолюбиво урчал реактором, пыхтел и сопел, но тянул. И то сказать - когда шкипер с Переборкой отправились в космопорту искать фрахт, то неожиданно урвали весьма тяжёлый груз в пять тысяч тонн, который был просто не по зубам большинству извозчиков космоса. Потому и понятно, что после коротких переговоров с экипажем контракт был взят и засвидетельствован - мощные двигатели таки позволяли утянуть столь солидную массу. Да и оплата фрахта оказывалась таковой, что капитан Эрик скорее повесился бы, чем отказался.
Поскольку в непосредственной близости от корабля околачивалась пара весьма подозрительных типов, Принцесса благоразумно осталась на борту, заявив, что отоспится маленько да приведёт в порядок камбуз и оранжерею - если ей доставят всё вот по этому списку. Естественно, припахали Малыша. Справился он быстро, а потом отправился в развалины бывшего космопорта, который не стали восстанавливать после последней войны, а попросту отгрохали по соседству новый.
Стоит признать, что Хэнк отчего-то чувствовал себя куда увереннее с оружием в руках, даже если реальная польза от него была ноль. Да и новая машинка оказалась чертовски хороша. В конце концов, разваляв в щебёнку пару древних бетонных стен, он вернулся на корабль весь из себя весёлый и довольный.
- Весьма и весьма - думаю, даже по меркам леггеров, - заявил он.
Принцесса не проявила к бластеру особого внимания. Как-то не чувствовала в себе тяги к техническим новшествам - да и специфика её прежней работы не поощряла всякие смертоубийства. Шкипер тоже не особо интересовался малыми калибрами. Вот если бы Малыш притащил на плече плазменную пушку с тяжёлого крейсера, тогда другое дело. Ого-го!
Единственно, Переборка изучила бластер досконально. Проворчала, что для не шибко притязательных личностей вроде Малыша и так сойдёт - и собрала оружие вновь. А потом стала канючить, что ей нужен бездефектный кристалл алмаза - однако как она ни рылась в каталогах, ни одна фирма таких размеров не производит. Придётся выращивать самой.
Опять, опять пришлось отдуваться Малышу, причём без единого возражения. Напялив скафандр, он свинтил с носовой пушки один лазер излучателя и принёс в клювике добычу приплясывающей от нетерпения Переборке.
И теперь в маленькой мастерской бывшего корвета, в луче боевого лазера Переборка выращивала алмазы по какой-то бешено дорогой и старинной технологии.
- Ладно, из отходов сварганю Принцессе серьги, - отшучивалась она.
Однако, Хэнк-то видел - волнуется, да ещё как.
- Бриллианты - лучший друг девушки, - вспомнил он старинную поговорку.
Шкипер не согласился. Мол, эти слова были справедливы ещё в те времена, когда алмазы добывали только натуральные. У-у, какой жаркий спор не замедлил тут же разгореться! Пришлось Принцессе оторваться от гидропоники в своей оранжерее да притащиться в кают-компанию, чтобы надавать всем по шее.
- Так… кто на глиссаде отклонился от траектории? - Хэнк безропотно получил свой подзатыльник.
- Хм-м… а по чьей вине мы вовремя не уступили дорогу и едва не протаранили тот танкер на орбите? - шкипер хоть и успел вовремя поднять лапки, но своё наказание перенёс стоически.
- Ага, а почему возле второго бьефа масло из системы подтекает? - мигом подхватившаяся Переборка таки успела удрать вовремя. И уже на бегу затараторила, что шеф, сей час усё будет в ажуре.
Капитан попробовал перейти в контратаку, поинтересовавшись - какая же это длинноногая зараза напортачила с расчётами и едва не направила их в противоположную от нужной точки сторону? Стоит признать, что на миг смутившаяся Принцесса сориентировалась быстро. Зыркнула на свои и в самом деле чертовски интересные нижние конечности да ответила:
- Переборка, - и тут же пояснила в удивлённые глаза мужчин. - Да не рыжая - а та, что в компьютерах поселилась.
- Не, я таки прибью нахер эту смазливую сучку, - хрипло проворчала в переговорник с натугой затягивающая гайки Переборка, которая всё прекрасно слышала - однако ей никто не поверил.
Вернулась она вся заляпанная в масле - но довольная. Работы по её части почти и не было, а тут сразу такая прелесть! А так… разве что немного в мастерской, где уже подрастал будущий осциллятор микрореактора. Или малость отточить коготки на Малыше - что там Принцесса нашёптывала своей новой подруге насчёт умения крутить мальчиками, знали только эти две негаданно-нежданно спевшиеся бестии.
- Шкипер, утечка ликвидирована, бьеф вычищен и теперь блестит, как у кота яйца! - нахальная девица сделала почти точную копию уставной стойки смирно - а затем потешно-утрированным строевым шагом, высоко задирая ноги, с энузиазмом затопала неизменными ботинками в сторону душевых.
- Да уж, с вами не соскучишься, - добродушно, с ухмылочкой проворчал капитан и вернулся к своему чтиву.
Хэнк удивлялся сам себе. Куда девался тот ловелас из Академии, не пропускавшей ни одной смазливой мордашки при тугой попке? Но тут, словно монах, право. Да Принцесса как-то покрутила плальцем у виска, показав глазами в сторону играющейся с котёнком Переборки. Девка-то чуть кипятком не писает при виде него, и что?
А ничего. Как призналась как-то утром сонно промаргивавшаяся на плече девица, она откровенно выздоравливает - но иногда зудит в письке так, что хочется просто надеться на одного парня и затрахать его до полусмерти. Хэнк не стал в свою очередь скрывать, что уже почти мечтает разложить одну рыжую кошёлку да показать ей, где раки зимуют.
- Не, раз договорились, подождём? - хрипло и подозрительно часто дышащая девица с надеждой посмотрела в такие опасно близкие серые глаза.
- Раз договорились - надо держаться, - Хэнк поинтересовался затем - а если они после всего такого станут относиться друг к дружке безо всякого интереса, как брат к сестре?
