– Сегодня Павел, брат Алины, возил меня на место аварии, – добавила она. – Нет сомнений, что Алине помогли отправиться в мир иной. Полагаю, она была беременна. Ребенок погиб вместе с ней.
– Значит, никакой мистики? Никаких черных петухов? Никакой чертовщины? – обрадовался Роман. – Я так и знал. Конечно, Алину убили. Я видел убийцу!
И он выложил все, что происходило вокруг Артынова и его натурщиц, начиная со своей первой встречи с Рафиком в ресторане. Опустил только свою интимную связь с Эми…
Глава 23
По просьбе Глории Лавров привез ее в кафе «Пион».
– Потерпи, – сочувственно произнесла она, глядя в его измученное лицо. – Я бы тебя отпустила, но…
– Нельзя терять время, – кивнул он. – Не волнуйся. Мне уже лучше.
Два столика в зале были заняты, остальные пустовали. В окна стучался дождь. Бело-розовые занавески, подхваченные атласными бантами, в сумрачном свете казались блеклыми.
– Показать, где они сидели? – спросил начальник охраны.
– Я сама.
Глория постояла, привыкая к обстановке, улавливая флюиды тех, кто находился в зале в тот роковой вечер. Джоконда, подобная бесцветной тени, подплыла к большому кусту рододендрона и скрылась за ним.
Глория уверенно подошла к тому самому столику, где перед аварией Алина о чем-то беседовала с нелепо одетой дамой.
– Здесь, – сказала она и опустилась на стул.
– Хм!
Лавров молча наблюдал, как она сидит, закрыв глаза, и представляет себя на месте погибшей.
– Алина очень переживала… она была удивлена…
– О чем думала та, вторая? – нетерпеливо спросил Роман.
– У нее черные мысли… вместо лица – маска.
– Вылитая «вампирша», – подтвердил он. – Жуткая особа эта Светлана Артынова.
К ним подошла официантка, которая обслуживала погибшую и ее визави.
– Это вы? – узнала она Лаврова. – Что будете заказывать?
– Шоколадный десерт с малиной и зеленый чай.
– Мне то же самое, – улыбнулась Глория.
Девушка удалилась, виляя бедрами. Симпатичный брюнет еще в прошлый раз запал ей в сердце. Она думала о нем. Но Лаврову сегодня было не до нее.
– Умеешь ты очаровывать женщин!
– Я? – очнулся он от неприятных воспоминаний. – Чепуха.
Если бы тогда он не поехал за Алиной, а проследил за Светланой, быть может, она привела бы его к бывшему муженьку… и что?
– Тупик, – мотнул он головой и скривился от боли, пронзившей затылок. – Ч-черт!
– Не делай резких движений, Рома.
– Спасибо за совет, – разозлился он. – Включила свое «видео»?
– Угу. «Вампирша» что-то подсыпала в чашку Алины. Та была рассеянна, взволнованна и ничего не заметила.
– Это даже я понял. А что именно?
– Не могу определить.
– А чисто логически, как врач?
Глория подумала, глядя на столик, словно там еще стояла чашка с отравленным напитком, и ответила.
– Я бы на месте убийцы добавила в кофе сердечный препарат, который в большой дозе может спровоцировать приступ. Обнаружить его потом в крови сложно.
– Быстро распадается?
– В течение нескольких часов.
– Тогда экспертиза ничего не покажет.
– К сожалению. Причем беременность не только увеличивает риск возникновения приступа, но и маскирует его. Беременная женщина может почувствовать дурноту и потерять сознание, это никого не удивит.
– Гиблое дело, – констатировал бывший опер. – Ничего не докажешь. Мы в пролете, дорогая.
На губах Глории мелькнула скептическая усмешка. Слово «дорогая» покоробило ее. Ведь отныне оно относится не только к ней.
– Убийца на этом не остановится! – воскликнул Роман.
Ему казалось, в тот вечер он пропустил что-то важное, способствующее раскрытию «идеального» преступления, задуманного и осуществленного четой Артыновых.
– Светлана и ее бывший муж – сообщники, – безапелляционно заявил он. – Они действуют заодно, прикрываясь мнимой враждой. Деньги – вот их мотив. Портреты, написанные с моделей, которые умерли при загадочных обстоятельствах, увеличивают стоимость картины в несколько раз. Артыновым уже сошло с рук убийство Ольги Слободянской. Почему бы не повторить удачный опыт в новой интерпретации?
– Артыновы в разводе.
– И что с того? Поссорились, потом помирились и придумали грандиозный проект. Артынов пишет картины, Светлана убивает натурщиц, а вырученные от продажи полотен денежки они делят между собой.
Официантка принесла заказ, и Глория молча принялась за десерт. Белый шоколад со свежими ягодами малины оказался вкусным. Она увлеклась.
– Кстати, о чем они говорили?
– Кто? – оторвалась от еды Глория.
– Светлана и Алина… здесь, в кафе.
Она сосредоточилась, представляя себе тот разговор. В ушах отчетливо зазвучали реплики, которыми обменивались жертва и палач.
– «Вампирша» предупреждала Алину об опасности. Та заявила, что портрет окончен, стало быть, обсуждать уже нечего.
– Светлана этого и ждала!
Глория не торопилась соглашаться.
– Зачем было назначать Алине встречу, если Артынов сам мог подсыпать препарат ей в кофе? – спросила она.
– Художник попал бы под подозрение.
– Он и так попал, – возразила Глория. – Разве ты его не подозреваешь?
– Думаешь, Светлана действует самостоятельно?
Глория отправила в рот последнюю ягодку и покачала головой.
– Я просто рассуждаю. Кто, по-твоему, украл Джоконду? Тоже Светлана? Взломала замки и…
– Видела бы ты те замки, – перебил он. – С ними и ребенок справится.
– Допустим. А зачем ты полез в мастерскую Артынова?
Лаврова не покидало смутное ощущение, что в его рассуждения вкралась ошибка. Прежде чем ответить, он потянулся к затылку и осторожно потрогал припухлость.
– Не поверишь. Любопытство! – признался он. – Дай, думаю, гляну, что за чудо-юдо такое сотворил Артынов, что из-за него человек погиб. Правду Рафик говорит, упырь он! И жена у него – упыриха.
Глория рассмеялась. Очень уж комично прозвучали в устах начальника охраны слова «упырь» и «упыриха».
– А ты что думаешь насчет Джоконды? – сердито спросил он. – Не Артынов же ее спер сам у себя?..
* * *
Ночь Лавров провел в полузабытьи. Таблетки, усталость и нервы выбили его из колеи. Утром он с трудом поднялся и поплелся под душ.
