- Но она прошла испытание, - произнесла она холодно. - А ты прервала ритуал, нарушила его, вмешалась в обращение к Силам. Есть ли у тебя на это веская причина?
- Есть, - ответила Дебора. - Она не является одной из нас. Ее мать вышла замуж за чужака.
- И что ты предлагаешь? - спросила Диана. - Ты хочешь, чтобы мы остались без полного Круга? Ты же знаешь, нам нужно двенадцать человек, чтобы Круг работал. Что нам делать? Ждать, пока твои родители или родители Хендерсонов заведут еще одного ребенка? У всех остальных только по одному родителю осталось. По одному - понимаешь?! - Диана повернулась ко всем, стоящим в Круге, и окинула их пристальным взглядом. - Мы последние, - произнесла она. - Последнее поколение в Новом Свете. И если мы не сможем замкнуть Круг, значит, на нас все закончится. На нас.
Заговорила Мелани. На ней была обычная одежда, а поверх нее - зеленая бахромчатая шаль, совсем ветхая и почти прозрачная от старости.
- Наши родители и родители родителей были бы рады, - произнесла она. - Они хотят, чтобы мы оставили все это в прошлом, так же, как в свое время сделали они. Они не хотят, чтобы мы копались в старых традициях и пробуждали Древние Силы.
- Трусы, - презрительно бросила Дебора.
- Они были бы счастливы узнать, что мы не можем завершить Круг, - продолжила Мелани. - Ты этого хочешь? - она взглянула на Фэй.
- Настоящая личность может достичь многого, даже опираясь только на собственные силы, - пробормотала Фэй сквозь зубы.
- Но гораздо меньше, - парировала Лорел, - чем если она опирается на Силы Круга. Если только, - добавила она, - кто-то из нас не планирует прибрать к своим рукам Инструменты Мастера и использовать их в одиночку.
Фэй послала ей томную, ослепительную улыбку.
- Вот это точно не обо мне, - произнесла она.
- Мы отвлеклись от главного, - резко прервала их Диана. - Вопрос заключается вот в чем: хотим мы завершить Круг или нет?
- Хотим, - сказал один из братьев Хендерсонов.
«Даг? Нет, Крис», - поправила себя Кэсси. Внезапно она научилась различать близнецов: в лунном сиянии оба брата выглядели бледными и напряженными, но в глазах Криса злобы было все-таки меньше. - Мы сделаем все, что потребуется, чтобы найти убийцу Кори, - закончил Крис.
- И прикончить его, - вставил Даг.
Он рассек воздух рукой.
- Значит, нам нужен полный Круг, - сказала Мелани. - А для этого необходим двенадцатый человек, причем женского пола. Кэсси подходит под оба условия.
- И она прошла испытания, - повторила Диана. - Ее мать была одной из нас. Да, она уехала, но теперь вернулась и привезла с собою дочь именно тогда, когда мы в ней так нуждаемся. Именно тогда.
Но Дебора оказалась упрямой.
- Кто сказал, что она вообще может использовать Силы? - спросила она.
- Я, - твердо ответила Диана. - Я чувствую в ней это.
- И я, - неожиданно вступилась Фэй.
Дебора уставилась на нее, и Фэй широко улыбнулась ей в ответ.
- Я бы сказала, что она может взывать к Земле и к Огню; в остальном я пока не уверена, - продолжила Фэй до неприличия спокойным голосом. - Я бы даже рискнула предположить, что у нее есть дар.
«И почему, - с изумлением подумала Кэсси, - мне стало так не по себе от этих слов?»
Пока Фэй говорила, Диана внимательно, насупив брови, смотрела на нее. Потом повернулась к Деборе.
- Тебя удовлетворили эти доводы?
Секундная заминка - как сильно бьется сердце!
Затем Дебора угрюмо кивнула и отступила.
- Итак, - сказала Диана, скрывая таящийся внутри гнев за спокойной вежливостью, - мы можем, наконец, продолжить?
Как только она вернулась на прежнее место, все отступили к границе круга. Диана снова подняла кинжал к небу, снова обратила его ко всем частям света и снова направила его на Кэсси. Потом опять произнесла слова, от которых Кэсси вся покрылась мурашками. Но на этот раз Диану никто не прерывал.
Пламя и воздух, земля и вода,
Все посмотрите скорее сюда.
Светом солнца и мраком луны
Как повелю я, так сделайте вы.
Дочь ваша вызов судьбы приняла
И испытанье лихое прошла.
Плотью и кровью она поклялась,
В Круг наш Кэсси навечно влилась.
- Вот и все, - мягко проговорила Лорел за спиной Кэсси, - теперь ты с нами.
«С ними. Я с ними».
Кэсси охватило дикое веселье. Она почувствовала: ничего уже не будет, как прежде.
- Кэсси.
Диана сняла с себя серебряное ожерелье: Кэсси посмотрела на кулон в виде полумесяца - такой же, как на диадеме, такой же, как на татуировке Деборы.
- Это символ твоего членства в Круге, - объяснила Диана, застегивая цепочку на шее Кэсси.
Затем она обняла Кэсси: не спонтанно, от избытка чувств, нет - в ее жесте чувствовалась ритуальность. Она развернула девушку лицом к остальным и сказала:
- Силы приняли ее. Я приняла ее. Теперь каждый из вас должен сделать это.
Лорел подошла первой: лицо ее было необыкновенно серьезным, но уголки глаз светились искренним теплом и дружелюбием. Она обняла Кэсси и чмокнула ее в щеку.
- Я рада, что ты одна из нас, - прошептала она и отошла.
Ее длинные светло-каштановые волосы порхали, подхваченные легким ветерком.
- Спасибо, - прошептала Кэсси.
Следующей приблизилась Мелани: эти объятия показались более сдержанными, а холодные умные глаза взрослой девушки до сих пор страшили Кэсси. Но потом мудрейшая сказала:
- Добро пожаловать в Клуб, - и в этой фразе чувствовалась искренняя радость.
За ней шла Дебора. Обнимая Кэсси, она страшно хмурилась, а обнимала так сильно, будто хотела сломать пару ребер. Она не произнесла ни слова.
Шон практически мчался навстречу объятию, которое в итоге затянулось и показалось Кэсси чересчур интимным, так что ей пришлось высвобождаться силой.
Юноша сказал:
- Я рад, что ты с нами, - и при этом так впился взглядом в Кэссину ночнушку, что девушка искренне пожалела, что на ней батист, а не проверенная бабушкина фланель.
- Я вижу, - тихонько сказала она себе, отступая, и Диане пришлось сдержаться, чтобы не засмеяться.
В обычных обстоятельствах братья Хендерсоны повели бы себя еще хуже, но сегодня им было по барабану, кого обнимать - девушку или вязанку дров. Они машинально по очереди обняли новенькую и отступили, чтобы снова уставиться в пустоту злющими, отсутствующими глазами.
