— Так вот, Легион — это не единственные твари, которые захватили нашу планету, — начал рассказывать Густав.
Сентиментальничать по поводу МКГ он явно не собирался.
Глава 25
— А потом я просто уехал. — Странник закончил рассказ, взял флягу с водой, сбавил скорость и начал жадно пить.
Они уже давно искупались в реке, даже успели сплавать за кувшинками, поели и теперь тряслись по широкой бугристой дороге, покрытой многочисленными ямами, как будто здесь прошла бомбардировка карликовой авиации. К тому же перед этим Руслан примерно час бежал по обочине, чтобы не терять форму, поэтому Густаву пришлось вести корабль на черепашьей скорости, и от городка они отъехали не слишком далеко.
Но так как бегун, при всей своей подготовке, не мог соперничать с машиной, то вскоре, едва закончились строго отведенные ему шестьдесят минут, пришлось снова залезть в кабину и дослушать странника, между делом очищая острием ножа наушники и плеер от пыли.
— Ты уехал зимой, а сейчас уже лето. Что произошло за этот период? Ты нашел беглеца? — спросил Руслан.
— Нет. — Густав уклончиво мотнул головой. — Не хочу говорить, что было, это не слишком важно и касается только меня. Беглеца я не нашел.
— А хотелось бы?
— Издеваешься? — Странник непроизвольно коснулся шрама. — Знал бы ты, как мне мешает эта штука!
— Сам передатчик или осознание, что он в твоей голове?
— Все сразу.
— Сочувствую.
— Спасибо.
Они переехали через небольшой мост над оврагом, в котором когда-то текла давным-давно высохшая речка Веселая, и практически сразу чуть правее дороги увидели черный кусок выжженной земли на ровном, культурном в прошлом поле.
На нем стояли еще дымящиеся остовы сгоревших машин. Густав насчитал их более десятка, плюс еще одна, развалившаяся на части, лежала посреди шоссе в широкой воронке. От нее тянулся черный след, как от негатива хвоста летящей в ночном небе кометы, по которому можно было определить, что водитель корабля пытался выбраться из общего пожарища, но что-то ему помешало. Что-то, что разнесло его вдребезги одним ударом.
Странник замедлил ход, проехал чуть дальше, минуя кострище, и остановился, переехав правыми колесами за ребристую грязно-серую линию, обозначающую край трассы.
— Я бы не стал этого делать, — сказал бегун.
— Мы только посмотрим и все.
— Тебе мало ловушек за сегодня?
— Это не может быть ловушкой, — спокойно сказал странник и выбрался из корабля, мягко хлопнув дверью.
Бегун, посмотрев на него через зеркало заднего вида, тяжко вздохнул и тоже вышел наружу. Чистые наушники болтались у него на груди, и из них тихо звучала бодрая композиция за номером сто двадцать три, панк-рок.
— Я бы обежал это место стороной! — крикнул он Густаву, но тот лишь отмахнулся, наклонился, напряженно всматриваясь в землю.
Кисло воняло бензином и железом. Покореженным металлом. Странник понимал, что покореженный металл как-то по-особенному пахнуть не может, но ничего поделать с собой не мог — этот запах он знал ничуть не хуже запаха гниющей мертвечины.
Он прошел мимо закопченного, припавшего на один бок, словно раненая собака, корабля с распахнутой передней дверцей, из кабины которого свисала чья-то обуглившаяся рука, спустился с обочины чуть вниз, обходя еще один черный от смоли кузов, и наткнулся на живого человека. Тот сидел на коленях и яростно копал землю помятым куском крыла. На нем была надета рваная футболка со смешным ушастым фиолетовым зверьком, его худые тонкие руки поднимались вверх и тут же стремительно опускались, разрезая обгоревший сухой грунт.
Рядом с ним лежал труп с оторванной по колено ногой, предположительно женщины, лицо которой было укрыто сорванным неподалеку пучком вызревшей одичавшей ржи.
— Привет, — сказал странник, но человек не обратил на него никакого внимания, истово продолжая свою работу.
Густав огляделся, махнул бегуну, спрятал пистолет и подошел с другой стороны:
— Привет.
На этот раз приветствие возымело действие, но скорее всего только потому, что молодой парень с длинными светлыми волосами, обсыпанными пеплом и землей, просто увидел странника. Он в панике упал на спину, скукожившись и выставив перед собой острым концом кусок железа.
— Мы не сделаем тебе ничего плохого!
Странник показал руки, и бегун, подошедший следом за ним, сделал то же самое, сдобрив жест самой дружелюбной улыбкой из всех, что имелись в его арсенале.
Парень беспокойно смотрел на них, сжимая импровизированную лопату, как оплот последней надежды.
— Что здесь произошло, ты из общины? — спросил Густав.
Парень прищурился и неожиданно крикнул:
— Говорите громче, у меня контузия, я плохо слышу.
Странник громко повторил свой вопрос, добавив, что парню не обязательно орать, они-то его прекрасно слышат.
— Да, — подтвердил парень. — Я из общины. Теперь ее нет.
— Почему?
— Пираты. Пришли к нам. И вот…
— Давно это случилось? — спросил бегун.
— Около суток назад, может, больше, я был без сознания, очнулся только утром и начал… хоронить.
Парень кивком указал в сторону, и Густав увидел на краю выжженной площадки около десятка свеженасыпанных холмов со связанными из соломы крестами.
— Как тебя зовут?
— Артем.
— Меня — Густав, а его — Руслан. Это кто? — спросил странник, указывая на труп.
Парень поджал губы, сел, положив свою жестянку на колени, и тупо посмотрел на женщину:
— Я не знаю. Вернее, я хочу знать, но у нее… такое лицо, Господи, такое лицо! — Артем наморщил конопатый нос и внезапно заплакал. Он начал говорить сбивчиво, быстро, глотая слова, как горькие слезы, будто не желая чувствовать их на вкус: — Я столько их перетаскал и собрал, и все они — мертвы! Они не пожалели никого, убили всех, сожгли всех. Я хочу похоронить близких, чтобы их не съели бродячие собаки или муты, но на это потребуется неделя! А у меня нет еды, нет воды и уже практически нет сил!
— Ты хочешь, чтобы мы тебе помогли? — сказал странник.
— Нет. — Парень отчаянно затряс головой. — Я все сделаю сам.
— Нам не трудно.
— Нет! Это — моя семья! Езжайте дальше. Вы же странники, верно? Мне нечего вам отдать, остались только воспоминания и жженая резина. Берите ее, если хотите, на растопку, она хорошо горит.
— Успокойся, нам ничего от тебя не нужно, — заверил его странник.
— Ну конечно! — Артем снова встал на четвереньки перед недорытой могилой и продолжил копать. — Теперь уже никому ничего не нужно. С тех пор как он подарил нам эти сраные резервы, все только их и ищут! Но у меня их больше нет, их забрали пираты! Так что проваливайте!
