Вошел Мэтт Бауэр. Он был в форме, несомненно вооружен, но с чашкой кофе в руке казался безопасным и расслабленным. Однако его острый взгляд не упустил ни одной мелочи.
— Вижу, — кивнул он Сойеру, отпивая кофе, — все веселье досталось тебе.
Сестры помогли Эми и Йену навести порядок в ресторане. Занимаясь этим, Хлоя краем глаза следила за происходящим на улице, куда Сойер выволок Митча.
Шериф выглядел особенно крутым в своей форме с обычным бесстрастным выражением лица, когда вел Митча к задней двери «скорой помощи».
Как странно, что один человек пробуждал в ней столько эмоций. Страсть? О да, много раз. Желание хлопнуть его по затылку? Очень часто. Любовь? Разумеется, нет. Ему не нужна ее любовь. Здесь все любили Сойера, который был самым выдержанным, самодостаточным и умным из мужчин, каких она знала.
Но в том, что она сейчас чувствовала, было нечто подозрительно близкое к любви. Хлоя покачала головой.
Тодд и Джейми вместе с приятелем сидели на бордюрном камне, давая показания. Внутри ресторана обстановка почти стабилизировалась, но Хлоя долго не забудет, как Сойер глядел на Митча. Ее стоический шериф был тверд и спокоен, готов ко всему. Эта готовность рисковать жизнью — его работа. Он выполняет ее не ради острых ощущений, как она, когда взбирается на утес или скользит с него вниз.
Это настоящая работа. И возможно, смертельная.
Был ужасный момент, когда Митч так сдавил Эми горло, что перекрыл доступ воздуха. Хлоя лучше всех понимала ее состояние и вмешалась, боясь, что помощь Сойера придет слишком поздно. Она только ухудшила ситуацию, но Сойер все уладил. Хотя перед ним был полный ресторан испуганных клиентов, он спас положение с минимальными потерями.
К окну, где она стояла, подошла Эми.
— Тебе лучше уйти домой, — посоветовала Хлоя.
— Нет, мне нужно остаться и продолжить работу. Кроме того, полицейские сказали, что мне придется ответить на вопросы для их отчета. Я хотела поблагодарить тебя за помощь. У нас опять наплыв, клиентов. Наверное, Люсиль уже поместила сообщение на Фейсбуке.
Из кухни донесся звонок повара. Эми улыбнулась и поспешила на зов.
Даже не оглядываясь, Хлоя поняла, что ее окружили сестры. Полтора года назад они были совершенно чужими друг другу, а теперь она чувствовала их присутствие, знала, что Тара хмурится от беспокойства, а Мэдди ждет подходящего момента, чтобы крепко обнять ее. Это в характере Мэдди: обнимать, целовать, дарить любовь.
Конечно, они трое очень разные, у каждой собственная манера выражать свои чувства. Хлоя доказывала свою привязанность к сестрам делами, снова и снова убеждая их намерением остаться здесь.
— Я в порядке, — сказала Хлоя.
— Ты всегда так говоришь, — ответила Тара.
— Это правда.
Сестра кивнула.
— Ты способна быстро восстанавливать физические и душевные силы. Но мы постоянно за тебя беспокоимся.
— И напрасно.
Они смотрели в окно на Сойера, но, возможно, лишь одна Хлоя заметила, как идет ему форма.
— Давайте вернемся домой, — предложила Мэдди, обнимая сестер.
Тара согласно кивнула.
— Я присоединюсь к вам позже, — сказала Хлоя.
— Хорошо. — Мэдди поцеловала ее в щеку. — Люблю тебя.
— Взаимно.
Тара не обняла ее, дожидаясь, пока Хлоя оторвет взгляд от Сойера и посмотрит на нее.
— Ты и меня любишь, да?
— Конечно, — ответила Хлоя. — Разве не ясно?
— Боюсь, когда ты скажешь мне это, — проворчала сестра, — я буду слишком старой, чтобы понять тебя.
— Значит, ты уже слишком стара.
— Ладно, встретимся в гостинице.
Хлоя видела, что Митчу сделали перевязку и он дернулся, словно для побега, но Сойер положил руку ему на плечо. У него были большие сильные руки. Способные как подчинить любого подозреваемого, так и довести ее до экстаза. Он тоже убеждал делами.
— Не распускай слюни! — крикнула Эми, проходя мимо нее с тяжелым подносом.
Сойеру пришлось ехать в травмопункт. У него был только порез на ладони да небольшая ранка над левой бровью, однако устав требовал сделать укол от гепатита и проверить потерю крови.
Это заняло меньше часа. Никаких швов, просто дополнительная бумажная волокита. Сойер вышел на улицу в тот момент, когда подъехала Хлоя. Она припарковалась в неположенном месте, затем направилась ко входу и остановилась, увидев его под навесом.
— Привет, — сказал он. — Что ты…
Сойер потерял дар речи, когда она вдруг крепко обняла его.
— Мне сказали, что ты ранен.
— Я в порядке. Хлоя…
Она коснулась пластыря над его бровью, и он схватил ее за запястье.
— Мы должны поговорить.
— Ладно, я вмешалась, а мне бы не следовало.
— Да, черт возьми, не следовало.
Глаза у Хлои яростно сверкнули.
— Он держал ее за горло. И я стояла ближе всех. Прости, что ты пострадал.
— Это мелочи. А вот ты действительно могла пострадать.
— У тебя был пистолет.
Сойер изумленно смотрел на нее.
— Ты забыла про людей. Я не мог достать оружие. Таковы правила и…
— Он душил Эми!
Если уж этот факт не был примером их различия, тогда он вообще не знал, что это. Он никогда не делал выбора между работой и женщиной, да и не хотел этого. Закрыв глаза, Сойер понял, что никакое самообладание не способно устоять против ощущения ее теплоты и безопасности в его объятиях.
— Я испугалась, — прошептала Хлоя.
— Сейчас ты в безопасности.
— Не за себя! За тебя! Но это твоя работа. Я сознаю это, потому что твоя работа — часть тебя. Никто этого не понимает так, как я.
С последней любовницей Сойер расстался из-за своей работы. И с той, что была до нее, тоже. Он не представлял себе женщину, которая могла его понять. Но Хлоя была не просто какой-то женщиной.
— Я думаю, нужно время, чтобы научиться справляться с беспокойством.
— Хочешь давать уроки, как справиться с тем, что доставляет тебе беспокойство? — усмехнулся Сойер.
Хлоя взглянула на него и улыбнулась:
— Ты очень беспокоишься обо мне?
— Больше, чем ты заслуживаешь.
— Тогда можно попробовать. — Взяв его перевязанную руку, она повернула ее ладонью вверх.
— Просто царапина, — сказал он.
Хлоя кивнула, затем поцеловала кожу над повязкой. Сойер знал, что ей доставляет удовольствие изводить его. Нравится сводить его с ума. Что она была для него сексуально привлекательной.
