— Нет, — предупредила Хлоя. — Даже не пытайся сказать, что я должна…
— Остаться, — твердо произнес он.
— Черт возьми, Сойер. «Пожалуйста» не убило бы тебя.
Не теряя времени на спор, он подошел к своей машине и достал мощный фонарь. Их костер был почти у самой кромки воды и не представлял опасности. Но эта вспышка… Углубившись в лес, Сойер, Форд и Джекс через несколько минут вышли к маленькой поляне, где обнаружили торопливо погашенный костер, три пустых банки из-под пива и два окурка.
Друзья убедились, что все в порядке, и пошли обратно. Хлоя стояла на берегу и, прищурившись от отблесков пламени, с явным беспокойством вглядывалась в лес. Она ждала, беспокоясь за него.
Это было необычно. Всегда такая сдержанная, она позволила себе проявить эмоции.
А он был не способен на это, да и не хотел. При его работе он не сумел бы остаться в живых, будучи открытой книгой. Все чувства он хранил в себе. Иногда он даже, сомневался, есть ли у него эмоции, чтобы скрывать их.
Теперь он смотрел на Хлою и знал, что есть. Фактически то, что он к ней испытывал, овладело его жизнью.
Любовь — слабость.
Любовь сделала его сговорчивым.
И сговорчивость означала совершенную ошибку. И здесь была Хлоя, дожидавшаяся его. И что-то перевернулось у него в груди. Это было его сердце. Он понятия не имел, что делать с этим.
Или с ней.
Несколько дней спустя Хлоя подметала в гостиной пол, смотря по телевизору повторение «Друзей».
Позвонил Ланс.
— Напряженное действие? — спросил он.
Хлоя покосилась на экран.
— Очень.
— Это «Друзья».
— Если ты можешь определить это по звуку, то слишком хорошо все знаешь, — ответила Хлоя, уменьшая громкость.
— Чендлер обманывает Монику — значит, пятый.
— Именно ты слишком хорошо все знаешь, если можешь назвать сезон, — засмеялся Ланс.
Хлоя фыркнула.
— Давно тебя не видела.
— Был занят.
— А! Как поживает твоя медсестра?
— Хорошо. Очень хорошо.
— Может, как-нибудь встретимся, чтобы расслабиться?
— Нет.
— Боишься, что я расскажу ей все твои секреты и напугаю ее? — поддразнила Хлоя.
— Да, черт возьми. Послушай, в этот уик-энд к нам приезжают родственники, они хотят две комнаты.
— Сейчас посмотрю. — Хлоя вернулась к столу и включила компьютер. — Они нормальные?
— Вполне.
— Жизнеспособная кредитная карточка, и не такие идиоты, как друзья Такера?
— Это мои крестные родители с детьми-подростками. Они милые и всегда оплачивают счета.
— Тогда порядок. Я записала их.
— Спасибо. А что насчет вашего с шерифом свидания, о котором я прочел на Фейсбуке?
— Что? — Хлоя чуть не упала со стула.
Затем, придя в себя, открыла страницу Фейсбука. Ничего, кроме Симпатяги, должно быть, снятого в гастрономе. Он расплачивался за дорогой кусок мяса, пока зрители прикидывали, какой женщине в городе он будет приготовлено.
— Ты сам это сделал!
— Да, — засмеялся Ланс. — Когда ты стала такой легковерной?
— Когда ты стал таким подлым?
— Ты знаешь, я люблю, — уже серьезно произнес Ланс. — И ты должна знать, что у Тодда новое увлечение.
— Боже! Эми не интересует никто из них. Скажи им, что она…
— Ты, Хлоя. Он запал на тебя.
— Жаль его.
— Да. Но будь осторожна. Прошлой ночью Тодд, напившись, хвалился, что увел тебя у Сойера из-под носа.
— Я…
В гостиницу вошла женщина.
— Все, мне пора, — прошептала Хлоя, повесила трубку и, выбросив Тодда из головы, приветливо улыбнулась. — Здравствуйте. Могу я вам чем-то помочь?
— Да, я надеюсь. Я без предварительной записи. У вас есть свободные комнаты?
Женщина была лет двадцати пяти, блондинка, красивая. Она очень нервничала, и ее руки заметно дрожали.
— Комнаты у нас есть. Только для вас?
— Д-да. Только для меня.
Хлоя открыла на компьютере страницу регистрации.
— О’кей… Ваше имя?
Взгляд женщины метнулся к телевизору.
— Моника.
— Фамилия?
— Вам это необходимо?
— Мне потребуются водительские права и кредитная карточка…
— О, но я хочу заплатить наличными. — Женщина оглядела комнату, словно кто-то мог возразить. — Тогда вам не понадобится удостоверение личности, правда?
— Обычно мы его спрашиваем.
Хлоя посмотрела на багаж «Моники»: фирменная сумка с одеждой из магазина высокой моды в Сиэтле и две мятые пластиковые сумки из относительно недорогого «Таргета». Полное несоответствие. Другое заключается в том, что макияж у «Моники» безупречен, сложная прическа явно сделана профессионалом, а одета она в дешевый мешковатый свитер.
И главное, что требовало выяснения, — это ее ощутимая паника. Но прежде чем Хлоя начала разговор, из кухни высунулась Тара.
— Я должна выгрузить бакалею. О, прошу прощения.
— Извините, я на минуту оставлю вас.
Хлоя улыбнулась «Монике» и поспешила за Тарой в кухню. Мэдди уже вошла туда через заднюю дверь.
— Проблема. У нас гостья, которая не хочет показывать удостоверение личности, — тихо сообщила им Хлоя.
— У нас в файле должна быть кредитная карточка, — ответила Тара.
— Она убегает от кого-то. — Хлоя плотнее закрыла кухонную дверь, чтобы их не услышала гостья, которая ходила взад-вперед по гостиной. — Я хочу разрешить ей остаться здесь.
— Ты спрашиваешь или утверждаешь? Мы должны получить хотя бы удостоверение, — запротестовала Тара.
— Или можем… забыть, — улыбнулась Мэдди. — Потому что, если бедняжка скрывается, на то есть причина, и мы должны помочь ей.
Хлоя согласно кивнула.
— Девушка испугана. Я пойду к ней. — Вернувшись в гостиную, Хлоя ободряюще улыбнулась «Монике». — Только одна ночь?
— Да. На рассвете я должна уже быть в пути.
— Несомненно. — Хлоя опять наклонилась к компьютеру. — Итак, куда вы направляетесь?
— В Лос-Анджелес?
Хлоя взглянула на нее.
— О’кей, но завтра ночью, когда будете регистрироваться в какой-нибудь другой гостинице, не говорите это с вопросительной интонацией.
