— Кажется, все считают тебя решением проблем, не так ли? — спросил Риодан.
Я пожала плечами.
— Не все. Ровена так не считает.
— А тебе не кажется, что ты сама можешь быть проблемой?
— Что ты имеешь в виду?
— Как по-твоему, почему ты так часто сталкиваешься с Книгой, которую безуспешно ищут все остальные? Даже знаменитый Дэррок не смог к ней подобраться. Книга получает свое — невидимое, — пережевывает и выплевывает. Но никто из тех, кто действительно этого хочет, Книгу не нашел. За исключением тебя.
— Я детектор ОС, — напомнила я ему. — Единственная, кто может ее ощутить. Вот тебе и потенциал.
— Именно. Потенциал, но какой? Ты не думала о том, что, может, это не ты находишь Книгу — это она тебя находит?
— То есть?
— Как по-твоему, чего хочет Книга, Мак?
— Откуда мне знать? Смерти. Разрушения. Хаоса. Того же, что и остальные Невидимые.
— Чего бы хотела ты, будь ты Книгой?
— Я отличаюсь от нее, но это просто. Я бы хотела быть не Книгой.
— Может, не так уж и отличаешься. Возможно, она тоже хочет быть не Книгой.
— Но у нее есть другие формы. Она еще и Тварь.
— А Тварь хоть кому-нибудь навредила? Разве она не сделала бы этого, если бы могла? Разве это не в ее природе?
Я смотрела на спину Риодана, обдумывая его слова.
— Ты хочешь сказать, что Тварь — это просто чары? Она, как и любой Фейри, создает иллюзию?
— Что, если ее единственная форма — это книга? Которая не может ходить, говорить, двигаться и что-то делать самостоятельно?
— Ты полагаешь, что она захватывает людей, только чтобы обрести тело?
Он поднял голову к экранам под потолком.
— Я не знаю, просто взвешиваю все варианты. Если достаточно долго наблюдать за ними, можно понять, чего они хотят. Невидимые, как изголодавшиеся узники, жаждут того, чего Король не вложил в них во время создания. Что, если Книга хочет стать материальной? Стремится обрести мобильную форму, которая может существовать автономно? Тело, которое можно удержать под контролем? Собственную жизнь?
— Тогда зачем ей убивать людей, которых она захватывает?
— Возможно, она и не убивает. Возможно, они ломаются, как куклы. Или какой-то части их сознания удается перехватить контроль на несколько мгновений и остановить Книгу единственным способом, который у них имеется. Или Книга просто тянет время, дожидаясь подходящего момента. Она может обладать способностью Фейри к предсказанию вероятного будущего, аккуратно подталкивая ход вещей к определенному итогу. Книга когда-нибудь говорила с тобой?
— Да.
— Бэрронс сказал, что она назвала тебя по имени.
Я никогда ему об этом не говорила. Наверное, он слышал слова Книги в ту ночь. А я-то думала, что голос раздается только в моей голове.
— И что? Я не знаю, откуда ей известно мое имя. — Риодану нравилась игра в «возможно». Я тоже могла в нее сыграть. — Возможно, Книга знает всех. Я не понимаю, к чему ты ведешь, но она меня отталкивает. Я с трудом могу приблизиться к ней. Во мне слишком много добра, в ней — зла.
— Да неужели? — Это просто не могло прозвучать еще суше.
— Что «неужели»?! — вскинулась я.
— Добро и зло — это две стороны одной монеты, Мак. Стоит подбросить монету в воздух, и она вполне может упасть не той стороной. Возможно, Книга знает о тебе что-то, что отличает тебя от других. Возможно, именно поэтому она хочет заполучить тебя. Считает, что стоит тебе сменить сторону — и ты будешь стоить дороже всех остальных.
В том, что он говорил, не было смысла. И это меня пугало.
— Например? И, если уж на то пошло, почему Книга до сих пор мной не завладела? У нее было много возможностей.
— Дэррок тянул время, выжидая идеального момента. Возможно, ты еще не готова к превращению. Вечная жизнь дает им вечное терпение. Если ты проживешь достаточно долго, то сможешь ощутить, что если день тебя развлекает, значит, он прошел не зря. А все чувства касательно верного и неверного, вся мораль, все ценности могут перестать существовать.
За исключением двух положений, которые включают в себя все, — покой и изменение. Классическое мировоззрение Фейри. Ну да, бессмертие приведет к этому.
— Итак, ты думаешь, что Книга развлекается, выжидая нужного момента для удара? Очнись. Нужный момент для удара по мне не наступит.
— Высокомерие, как и злость, обычно становится фатальной ошибкой.
— Дэррок меня потерял. Он не получил того, что хотел. Я все еще на ногах. Все еще сражаюсь. И я никогда не переметнусь на другую сторону, — холодно сказала я.
— Ты все еще на ногах благодаря ей, Мак. — Он кивнул в сторону комнаты, за которой наблюдал. — Не забывай об этом. Никогда не видел ничего похожего, хотя видел я предостаточно.
Я подошла к нему и уставилась в комнату. С такого расстояния я могла различить, что там происходит. В комнате стояла Дэни, окруженная четырьмя мужчинами. Она с рычанием вертелась, угрожая им мечом.
— Причинишь ей боль, и я тебя убью, — сказала я Риодану.
И не важно, что он на фут выше меня и в два раза тяжелее.
— Она сказала то же самое, имея в виду тебя.
Внезапно Дэни развила гиперскорость, все они исчезли, затем Дэни снова появилась, окруженная четверкой мужчин.
— Она не оставляет попыток выбраться с тех пор, как я ее там запер. Интересно, как долго она продержится?
Без еды недолго, но я не собиралась ему этого говорить. Я посмотрела на Риодана.
Он повернулся ко мне и взглянул на меня сверху вниз. Красивый, пугающий. Его глаза были самыми ясными из всех, что я видела. У этого человека не было внутренних противоречий. Быть тем, кем он есть, для него не составляло проблемы.
Мы смотрели друг на друга.
— Черное тебе идет, — пробормотал он. — Бэрронс видел тебя такой?
— Вечное терпение, — проговорила я.
Узел его галстука был ослаблен, ворот белой рубашки расстегнут, и было видно, что шея Риодана покрыта шрамами. Один, длинный и жуткий, тянулся с левой стороны от плеча до самого уха. Не нужно было быть медиком, чтобы определить — он давно исцелился от раны, от которой большинство людей погибли бы. Насколько давно?
— Сегодняшний день тебя развлекает, Риодан?
Его губы изогнулись в усмешке. Он посмотрел на Дэни и после паузы кивнул.
— Да. Больше, чем последние… годы.
