Я вдохнула запах Бэрронса. Он был рядом, буквально в метре от меня. От желания у меня подгибались колени. Он был неутомимым любовником. Для него не было слова «слишком».
— Мисс Лейн.
Я сжала руки в карманах в кулаки и открыла глаза. Он стоял по другую сторону стойки, глаза потемнели, лицо застыло.
— Бэрронс.
— Это «хаммер».
— «Альфа»? — с надеждой спросила я.
В обсидиановых глазах мелькнула насмешка. Стал бы я довольствоваться меньшим?
— Дэни переедет сюда, — сказала я.
— Дэни вернется в аббатство.
— Тогда я тоже туда вернусь.
— Я слышал, что вам там не рады.
— Скоро будут рады. У меня есть план. И она мне нужна.
— Вам нужен я, — сухо сказал он. — Я думал, что вы уже это поняли.
Я поняла. Меня продолжали сбивать с ног. Да, я поднималась, с каждым разом становясь немного сильнее. Но я все еще была недостаточно сильна. Однажды я стану сильней. Но до тех пор отпугнуть моих врагов может только Бэрронс. Если IYD действительно сработал бы на Хэллоуин, он может увеличить мои шансы на выживание. Мне надоело прыгать по зыби и стараться сбежать от прилива. К добру или к худу, правильно или нет, но я сделала выбор: Бэрронс будет моей волной. Но я ни за что не буду жить с ним одна. Мне нужен буфер, а моему буферу нужно где-то ночевать.
— А почему Дэни не может остаться здесь?
— Рядом с вами она подвергается большей опасности.
— Не думаю, что она уйдет. У нее своя голова на плечах.
— Тогда попытайтесь убедить ее, что это для вашего общего блага.
— Это может занять несколько дней. — По словам Большого Г, дней у меня осталось всего три. — Дай мне хотя бы время.
Как только Дэни окажется здесь, я сделаю все, чтобы она осталась. И заставлю работать ее суперслух и другие чувства, чтобы выяснить, кто живет у Бэрронса под гаражом и как туда пробраться. Пусть он — моя волна, но не спасательный плот. Знание — вот что спасало меня от быстрины.
Некоторое время Бэрронс изучал меня, потом напряженно кивнул.
— У вас сорок восемь часов. Держите ребенка под контролем и подальше от меня. И учтите новые правила. Первое: не приближаться к Честерсу. Это означает: не находиться ближе десяти кварталов от него. Второе: всей информацией, которая относится к делу, вы делитесь со мной без предварительной просьбы. Третье: не подпускайте ребенка к моему гаражу. Четвертое: попытаетесь снова сунуть нос в мою голову, и я засуну кое-что вам в штаны.
— О! Вот это уж полная ерунда!
— Око за око. — Взгляд Бэрронса опустился на мою грудь, и я внезапно отчетливо вспомнила, как сдергивала футболку через голову, а он смотрел, как подпрыгивает мой бюст. — Или сиська за сиську?
— Не обязательно быть грубым.
— Я могу назвать множество причин быть грубым.
— Держи их при себе.
— Как изменились ваши песни!
— В твоем голосе злоба, Бэрронс. Раздражение. Что не так? Ты немного пристрастился ко мне?
Его губы вздрогнули, обнажая зубы. Я часто чувствовала их на своих сосках. И почти чувствовала их сейчас.
— Мы трахались, мисс Лейн. Даже тараканы трахаются. И жрут друг друга.
— Все там же, Бэрронс.
— Все так же, — согласился он.
О да, мы снова работали вместе. И снова были в том же месте — в «Книгах и сувенирах Бэрронса».
— Я действительно буду жить в «Бэрронсе»? Ну, то есть у Бэрронса?! — воскликнула Дэни, прыгая с ноги на ногу, спиной вперед, когда мы шагали по Темпл Бар Дистрикт.
Мы шли на встречу с ши-видящими. Дэни узнала, что группа из нескольких десятков под предводительством Кэт сегодня собирается на разведку в город.
— Нет, — сухо сказала я. — Скажем так, с Гроссмейстером и его миньонами.
— Я буду жить с Бэрронсом! Ну ни фига себе! Вот это клево!
— Тебя не беспокоит, что ты понятия не имеешь, за плохих он играет или за хороших?
— Не-а. Ни капли. — Ее глаза искрились.
Я фыркнула. Она говорила вполне серьезно. Хотела бы я вот так же не заморачиваться. Но я не могла. Для меня все еще имели значение добро и зло, я все еще думала о том, что правильно, а что нет. Это вина родителей. Они обеспечили мне уйму проблем, привив добропорядочность.
— Мы почти на месте, Мак. Я их слышу прямо впереди. — Дэни склонила голову, а потом ее глаза расширились. — Ого, Ро точно озвереет! Она велела им не вступать в бой ни при каких обстоятельствах! Просто выяснить, что к чему и сколько кого где. Надо спешить, Мак. Судя по звукам, там ничего хорошего!
У меня не было времени, чтобы приготовиться к жуткой скачке. Дэни схватила меня за руку, и мы исчезли.
Дэни встала как вкопанная прямо посреди битвы. Драка была огромной, грязной и заполнила целый квартал. Дэни нравится движение. К сожалению, она забывает, что все остальные не могут двигаться так же быстро, как она. Дэни прибыла на место с обнаженным мечом и тут же помчалась дальше на гиперскорости, а у меня ушло некоторое время на то, чтобы достать копье из ножен. Этот момент стоил мне удара по затылку, настолько сильного, что я увидела звезды, а скобки моего МакОреола разлетелись в трех разных направлениях. Зарычав, я обернулась и вонзила копье в… кажется, это все-таки была голова Невидимого. Наверное. У него были три округлые штуки на плечах, с десятками щелей, из которых начала сочиться ледяная жгучая жидкость, когда тварь упала.
А потом схватка превратилась в вихрь движения, кружения, ударов, обнуления и тычков копья. Я увидела расширенные глаза Кэт, ее испуганное лицо. Наверняка это первая ее драка, и началась она неожиданно.
Краем глаза я замечала ши-видящих между Невидимыми. Они отчаянно пытались держаться. Большую часть времени наш дар дремлет, но присутствие Фейри и особенно участие в драке заставляют способности проснуться. Я видела, что девушки перешли в новое состояние — стали быстрее, сильнее, жестче, выносливее, — но этого было недостаточно.
Страх приводит к промедлению, а промедление убивает.
Если вы когда-нибудь ехали за кем-то, кто застыл на въезде на магистраль и боится ехать дальше, движется медленно, останавливается и снова ползет, с каждой минутой все больше теряя уверенность в себе, вы поймете, о чем я говорю. Вы стоите в пробке, зажатые транспортом, перед вами мечется нерешительный, и вы знаете, что, если он собьет с толку остальных и машины не будут двигаться слаженно, рано или поздно в ваше авто кто-то врежется.
