О том, что что-то не в порядке, я догадалась, как только открыла дверь. Внизу было темно. Оторопев, я замерла на секунду. Не может быть, чтобы все факелы сгорели одновременно. Я не чувствовала Фейри, а даже самая слабая из наших ши-видящих способна охватить чутьем все аббатство.
То, что поблизости не было Фейри, означало, что одна из нас погасила факелы. Кто-то так сильно хочет смерти Мак, что готов ее прикончить. И подозревает, что это сойдет ему с рук. Я включила лампочки на шлеме, перешла на сверхскорость, и — бинго! — я в келье.
Все оказалось хуже, чем я думала.
Принеся вниз ведра с краской, мы не позаботились о том, чтобы убрать лишние наверх, и теперь кто-то пришел и разлил черную краску по полу, расплескал по стенам возле входа в камеру, и краска стерла защитные знаки.
Я потрогала краску носком сандалии. Мокрая, свежая.
Я нахмурилась. Что-то не складывается. Факелы погасили — и, естественно, Тени смогли пробраться сюда. При уничтоженной защите они смогли бы даже забраться в келью — если бы не пятьдесят лампочек, которые ее освещали. Но лампочки горят. Так какой в этом смысл? Зачем это недоделанное покушение на убийство, если оно по-любому не сработает?
— Ох, черт, — сказала я, сообразив.
Кто-то ожидал вовсе не Теней. Кто-то решил впустить сюда нечто побольше и похуже, нечто, не боящееся света.
Ни за что. Ну не может в этих стенах находиться такой предатель!
Я размышляла над уликами. Мозг говорил: может, Дэни. Поумней.
Мне не хотелось оставлять Мак одну, но я же не смогу защитить ее без оружия! И я все еще не чую Фейри. Мне нужно сорок пять секунд, это максимум. Придется рискнуть.
Стоп-кадр!
Двигаться, как я, клево: больше всего это напоминает невидимость. Люди говорят, что чувствуют только внезапный порыв ветра, который может вырвать волосы. Я все еще испытываю границы этой силы. И больше всего люблю бегать по улице, потому что там меньше предметов, в которые можно врезаться. Я вся в синяках.
Но я хотела сказать, что люди меня даже не видят. А прикоснуться ко мне, когда я так летаю? Ха, не смешите, не смогут.
Я вроде как вижу, что вокруг происходит, и даже кое-что слышу, но в основном это невнятный шум и все кажется размытым.
Но шум, который я расслышала, дошел до моего сознания, и я чуть не выпрыгнула из собственной кожи. Мужские голоса. Злые. Раздраженные. Мужчинам запрещено появляться в аббатстве.
Так было всегда. Без исключений. В ту ночь, когда Мак привела сюда В'лейна, мы чуть с ума не сошли.
Но вот они здесь. Мужчины идут мне навстречу. Их много. Выстрелы! Ни фига себе! Ну что за идиот притащил огнестрельное оружие на такую войну? Кого они смогут убить этими пукалками? Ох, черт, да нас. Почему? Впереди, двигаясь быстрее, чем я ожидала…
УКЛОНИТЬСЯ! УКЛОНИТЬСЯ! УКЛОНИТЬСЯ!
Мне потребовалась вся моя скорость и ловкость, потому что происходило нечто очень странное в одном пространстве со мной. У меня ушло до черта времени на попытки уклониться от него, а потом, совершенно внезапно, меня выдернули из воздуха под локти и поставили на пол, да так, что у меня зубы клацнули.
Выдернули.
Меня.
Поймали на сверхзвуковой скорости. Заставили остановиться.
Я ничего не могла поделать.
Я пискнула.
— Дэни, — сказал незнакомец.
У меня отвисла челюсть. Мак никогда не говорила мне, как он выглядит. Поверить не могу, что Мак никогда не говорила мне, как он выглядит. Я таращилась и не могла отвести глаз.
— Бэрронс? — выдохнула я.
Это должен быть он. Просто иначе и быть не может. Она жила с этим изо дня в день? Как она это вынесла? Как она вообще могла ответить ему «нет» по любому поводу? И откуда он знает, кто я? Мак рассказала ему обо мне? Надеюсь, она не забыла упомянуть о том, какая я классная! Я до смерти смутилась. Я же перед ним запищала! Как мышь. Казалось, он занимал очень много места. И он выхватил меня из воздуха.
Я отскочила, почти на сверхскорости. И почувствовала, что он мне это позволил. Это раздражало. Очень.
Я взглянула ему за спину и чуть не пискнула еще раз.
Восемь мужчин шли за ним клином. Вооруженные до зубов, с кучей боеприпасов, с чем-то вроде «Узи» в руках. Крупные мужчины. Некоторые больше походили на животных, чем на людей. Один из них выглядел, как Смерть: белые волосы, бледная кожа, пылающие темные глаза, которые все видели и все замечали. Он посмотрел на меня. Я съежилась. Все они двигались плавно и очень странно. И все излучали надменность, почти как Фейри, но они не были Фейри. Ши-видящие жались к стенам, пытаясь не привлекать к себе внимания. Убитых я не заметила. Наверное, те выстрелы были предупредительными, в воздух. Надеюсь. От этих мужиков исходила жуткая энергия. Что бы ни было в Бэрронсе — я не могла дать этому четкого определения, но дикая сила, которую он излучал, просто зашкаливала, — в них это тоже было. Глядя на то, как эта команда шагает по коридору аббатства, даже я захотела убраться с дороги.
Один из них тащил Ро, приставив к ее шее нож.
Я могла рвануться вперед и спасти ее. Она наша Грандмистрис. Главный авторитет. Вот только я не была уверена, что смогу проскочить мимо Бэрронса.
— Убирайтесь из моего аббатства! — кричала Ровена.
— Где Мак? — мягко спросил Бэрронс, переключив мое внимание на себя. Его мягкость была словно скальпель над яремной веной. — Эта сука что-то с ней сделала?
Если бы взглядом можно было убивать! Кто-нибудь когда-нибудь будет смотреть так из-за меня. Я решила не говорить ему, что Ро намеревалась позволить Мак умереть.
— Нет. Она в порядке. — Я решила немного уточнить. — То есть ей не хуже, чем было, когда она здесь появилась.
Он мрачно посмотрел на меня и повторил:
— Где она?
Только сейчас до меня дошло, что означали погасшие факелы и разлитая по защитным знакам краска. Я сама не смогу обеспечить безопасность Мак. Даже мне нужно иногда спать. А до Дня всех святых Бэрронс успешно охранял Мак.
И все же… обычный человек ни за что не смог бы вот так выдернуть меня из воздуха. Кто же он такой? Я не знала, насколько Мак ему доверяет.
— Пообещай, что не причинишь вреда Ро, — сказала я. — Она нам нужна.
Что-то дикое шевельнулось в глубине его глаз.
— Я решу это, когда увижу Мак.
Я тоже внезапно озверела.
— Ну и где ты шлялся, когда был ей нужен?! — зарычала я. — Я была там.
