Так что Стэнли был признателен неизвестному анониму, благодаря которому Глория осталась в прошлом.
Однако вернуться к Френсис он не мог. Его роман длился долгих четыре месяца. Об этом знали все. Стэнли только сейчас задумался о том, что должна была чувствовать Френсис, когда появлялась в обществе, где каждый норовил намекнуть ей на неверность мужа.
Я бесчувственный эгоист! – корил себя Стэнли. Я недостоин ее. Милой Френсис и в голову бы никогда не пришло изменять мне. Другая бы на ее месте давно отомстила мне подобным же образом. А Френсис терпела все мои выходки.
К тому же только жена утешала его, когда он терпел фиаско в постели. В последнее время это происходило все чаще. Возможно, потому, что он стал опасаться неудач в сексе с Глорией. Она – не Френсис. Глория, если Стэнли оказывался несостоятельным в постели, делала такую брезгливую мину, словно он обманул ее в лучших ожиданиях.
Стэнли долго оттягивал момент возвращения домой, но сегодня у него просто не было выхода. Ему позарез понадобилось пробраться в свой кабинет и взять в сейфе кое-какие документы. Из-за романа с Глорией он запустил дела, и теперь ему предстояла сложная и кропотливая работа. Стэнли нужно было попытаться заново попасть в деловой ритм. Ответственность за фирму висела над ним как дамоклов меч.
Стэнли, не включая свет, на цыпочках пересек холл и подкрался к своему кабинету, прислушиваясь к каждому шороху. Ему предстояло миновать библиотеку, в которой, как он с ужасом заметил, горел свет.
Стэнли остановился в нерешительности. В библиотеке кто-то есть. Наверняка Френсис. Вряд ли горничной пришло бы в голову убирать в комнатах глубокой ночью. Узкая полоска электрического света, проникавшая из-под двери в коридор, разрезала темноту, необходимую Стэнли для того, чтобы незаметно пробраться в кабинет. Затаив дыхание, он стоял посреди коридора.
Через минуту Стэнли пришел в себя и решил продолжить свой путь. Он тихо проскользнул мимо двери библиотеки и с облегчением вздохнул, оказавшись у себя в кабинете.
Стэнли плотно притворил дверь и, включив настольную лампу, окинул взглядом кабинет. Здесь он проводил когда-то очень много времени. Френсис всегда приходила к нему по вечерам с подносом, на котором стоял кофейник и тарелка с сандвичами. Она забиралась в большое кресло и ждала, пока Стэнли закончит работу.
Он тяжело вздохнул, подумав о том, как было бы хорошо вернуть то замечательное время. Но Френсис наверняка никогда его не простит. Связь с Глорией не была короткой интрижкой. Френсис имеет полное право чувствовать себя оскорбленной. Возможно, она даже ненавидит его, Стэнли.
Он еще раз судорожно вздохнул и подошел к нише в стене, где был укрыт от посторонних глаз маленький сейф. Набрав нужную комбинацию цифр, Стэнли открыл дверцу.
И тут вспыхнул яркий свет. Стэнли резко обернулся и обмер: на пороге стояла Френсис. Она недоуменно разглядывала мужа.
– Я приняла тебя за грабителя, – сказала она, и только сейчас Стэнли увидел, что его жена держит в руке тяжелый подсвечник.
– Нет, это всего лишь я. – Его губы сами собой разъехались в улыбке.
Френсис всегда была бесстрашной женщиной, но вот так, в одиночку, вооруженная лишь подсвечником, ринуться воевать с грабителями… Стэнли не мог не восхищаться ею.
– Почему ты не позвонил в дверь? – поинтересовалась Френсис.
– Не хотел никого будить.
– Уверена, что дворецкий еще не спит, – сказала Френсис. – Ты же знаешь, его мучает бессонница. Может быть, все дело в том, что ты не хотел, чтобы я тебя заметила?
Стэнли медлил с ответом. Глупо отрицать очевидное, но он страшно боялся, что Френсис может истолковать его действия превратно.
– Не уверен, что ты хочешь меня видеть после… всего, что произошло с нами.
– Произошло с тобой, – поправила его Френсис. Она стремительно пересекла кабинет, поставила подсвечник на стол и повернулась к Стэнли лицом. – Вечно бегать от меня – ты думаешь, это выход?
– Нет, не выход, разумеется, – замотал головой Стэнли. – Но я не хотел тебя беспокоить.
Френсис заметила, как сильно постарел ее муж с тех пор, как она видела его в последний раз. От нее не укрылось виноватое выражение его лица, и она удовлетворенно улыбнулась. Стэнли истолковал улыбку жены по-своему. Он решил, что Френсис вовсе не так уж на него сердится, как ему показалось.
– Френсис, милая, дорогая, я…
– Только не надо лести! – воскликнула она. – «Милая, дорогая»… Еще скажи – любимая! Зачем ты сюда явился поздно ночью, Стэнли?
Значит, я ошибся. Конечно, какой же я болван! Как вообще мне могло взбрести в голову, что она не сердится на меня? – подумал Стэнли.
– Мне понадобились кое-какие документы, – пробормотал он.
– Что за документы? – подозрительно прищурившись, спросила Френсис.
– Те, что касаются моей фирмы.
– Нашей фирмы! – резко сказала Френсис. – Ибо по закону она принадлежит нам обоим!
– Прости, пожалуйста, – опешил Стэнли. – Пусть будет нашей. Просто ты никогда не проявляла интереса к делам фирмы, вот я и оговорился…
– А теперь проявляю, – ответила Френсис. – Если ты еще не слышал, то я сейчас возглавляю фирму брата наравне с ним.
– До меня доходили такие слухи, но я думал, что ты просто развлекаешься.
– Развлекаюсь?! – воскликнула Френсис возмущенно. – Нет, это ты, мой дорогой, развлекался все это время. И компания, которую ты считаешь своей, на грани разорения. С какой это стати ты вдруг решил вспомнить о делах?
– Что з-значит с-с к-какой с-стати? – От волнения Стэнли даже начал заикаться. – Я ведь глава компании…
– Неужели? Ты забыл условия брачного договора? – поинтересовалась Френсис.
– А что там говорится, в этом договоре? – пробормотал Стэнли.
– То, что мы являемся совладельцами фирмы. Я, как ты выразился, не проявляла к ней интереса только потому, что доверяла тебе. Я была уверена, что уж о делах ты не забудешь. Однако я ошиблась. И эти самые дела идут из рук вон плохо. Мне звонил твой управляющий еще неделю назад. Поскольку тебя нигде не могли найти, я взяла все в свои руки.
Стэнли обернулся, чтобы взять-таки документы и захлопнуть сейф, но нужных ему бумаг не обнаружил.
– Можешь их не искать, – бросила Френсис. – Я их взяла.
– И что ты с ними сделала? – спросил Стэнли осторожно. Такая жена его пугала. Что стало с Френсис, обладательницей хоть и переменчивого, но довольно предсказуемого характера?
– Ты меня плохо знаешь, Стэнли, – читая его мысли по глазам, сказала Френсис. – Не волнуйся, с фирмой теперь все в порядке. Я взяла все на себя и уже решила почти все проблемы.
– Не стоило беспокоиться, – проговорил Стэнли, глядя странным взглядом на Френсис.
