В дверь позвонили. Анжела вытянула шею, пытаясь разглядеть в окне силуэт и выяснить, кто это к ней пожаловал, но никого не увидела. Пришлось вставать и плестись к двери, тогда как ей хотелось упасть на кровать и уснуть.
На пороге стоял улыбающийся Стефан с букетиком синих фиалок — ее любимых цветов. Анжела выдавила улыбку и посторонилась, пропуская его в дом.
— Что это ты вдруг решил меня навестить?
— Ты не берешь трубку. Я подумал, что ты, должно быть, спишь, потому и отключила телефон, но решил на всякий случай проверить, все ли с тобой в порядке.
Анжела поплелась обратно в комнату, служившую ей гостиной.
— Выпьешь чего-нибудь?
— Вообще-то я не имею привычки пить на пустой желудок, — сказал Стефан, многозначительно глядя на наполовину пустой бокал с вином.
— Снимаю стресс, — пояснила Анжела.
— Ты уверена, что не сопьешься за три месяца?
Он взял с подоконника небольшую вазу, наполнил ее на кухне водой, поставил в нее фиалки, принес обратно в гостиную и торжественно водрузил на столик рядом с креслом, в котором сидела Анжела. Она вяло покосилась на цветы и с легким вздохом сказала:
— Сегодня какой-то праздник, а я как всегда забыла?
— Нет никакого праздника, — покачал головой Стефан и уселся во второе кресло. — Просто я шел мимо цветочного магазина и решил тебя порадовать.
— Когда у тебя наконец появится подружка, она будет самой счастливой женщиной на свете. Раз уж ты даже мне время от времени даришь букеты, то ее наверняка осыплешь цветами.
Стефан отвел взгляд и пробормотал что-то невнятное. Анжела привыкла к тому, что он время от времени ворчит себе под нос, поэтому не обратила на это никакого внимания.
— Если хочешь есть, еда в холодильнике, — сказала она и закрыла глаза.
— А когда ты сама ела в последний раз?
— Кажется, вчера утром.
— Ненормальная! Испортишь здоровье. А все ради чего? Ради гипотетической карьеры? Или ради денег, которых тебе не заплатят? — принялся ругать ее Стефан.
— Пожалуйста, не ори, — поморщилась Анжела, прижимая пальцы к виску. — У меня голова разболелась. Я слишком долго спала.
Стефан молча вздохнул и вышел. Через десять минут до Анжелы донесся запах жареного бекона. Она ощутила, как ее рот наполнился слюной, и поняла, что страшно проголодалась.
Анжела побрела на кухню, где Стефан, весело насвистывая, готовил поздний завтрак.
— Можно, я выйду за тебя замуж? — тоскливо спросила Анжела, усаживаясь на стул. — Пока тебя не заграбастала какая-нибудь прозорливая дамочка. Такое сокровище нужно брать сразу, не раздумывая.
— Хочешь, чтобы по вечерам дома тебя всегда ждал вкусный ужин? — рассмеялся Стефан. — Тогда найми кухарку. Мужья обходятся гораздо дороже.
— Значит, не хочешь брать меня в жены?
Стефан посмотрел на нее через плечо.
— Можно считать это официальным предложением?
Анжела рассмеялась и покачала головой.
— Нет, выходить замуж только затем, чтобы сытно ужинать, я не хочу.
Они съели яичницу с беконом, поболтали о погоде, посплетничали о знакомых, но темы работы не касались. Стефан видел, как измотана Анжела, и решил не изводить ее расспросами. Захочет — расскажет сама. Он не любил лезть в душу к людям. И мало кого пускал в свою.
Анжела заговорила только после того, как выпила чай. Она поставила пустую кружку перед собой и со вздохом сказала:
— Я не продержусь и недели.
Стефан улыбнулся.
— Труден только первый шаг. Конечно, ты напугана, потому что разрушился твой привычный мирок. Однако я уверен, что ты совсем скоро привыкнешь к новому ритму жизни.
— А я вот совершенно в этом не уверена. К тому же у меня нет никакого стимула, чтобы выкладываться по полной.
Анжела рассказала Стефану о договоре с Заком Броуди. А потом еще вспомнила, что нужно искать новый дом, и едва не расплакалась. Она была на грани нервного срыва, хотя прекрасно понимала, что черная полоса когда-нибудь все же закончится.
— Ты подписывала контракт? — спросил Стефан, выслушав ее стенания.
— Нет. Договоренность была устной.
— Но ты ведь не можешь быть уверена в том, что через три месяца, даже если ты справишься, тебя не выкинут оттуда?
— Это же мир рекламы, — пробормотала Анжела. — Там перемены происходят каждую минуту.
— Не будь глупышкой, потребуй договор. Даже если ты согласилась работать бесплатно, пусть это будет зафиксировано на бумаге и скреплено подписями. А что касается дома, то на моей лестничной клетке освободилась квартира. Большая, просторная, места тебе хватит. Если, конечно, ты захочешь жить рядом с таким занудой, как я.
Анжела улыбнулась сквозь слезы.
— Я буду рада, если окажусь к тебе поближе… Скажи, а в этой квартире большая ванна?
Неделя пролетела для Анжелы, как один день. Она уезжала на студию утром и возвращалась далеко за полночь. Барбара оказалась права: этот сумасшедший ритм затягивал. Анжела даже призналась себе в том, что раньше ее жизнь была уж слишком однообразна.
Она почти уже изучила бесконечные коридоры, познакомилась со множеством людей и даже умудрилась запомнить имена большинства из них. К творческой работе ее пока не подпускали, но, ловя обрывки разговоров, Анжела составила представление о том, с чем ей предстоит столкнуться.
Единственное, что ее расстроило, — Шейн Джарретт так и не появился ни во вторник, ни даже в четверг.
Вечер пятницы выдался на редкость спокойным. Анжела стояла перед зеркалом и, закрепляя непослушные волосы заколками, размышляла о том, придется ли ей провести в офисе все выходные. Краем глаза она заметила позади себя движение, всмотрелась в отражение и ахнула: по коридору прошел Шейн.
Анжела быстро припудрила носик, подкрасила губы и пулей вылетела из комнаты. Пиджак Шейна мелькнул в конце коридора. Скорее всего, режиссер направился к своему другу Заку.
На этот раз ты от меня так просто не отделаешься! — радостно подумала Анжела, позабыв о том, что хотела выбросить Шейна из головы.
Она принялась прохаживаться по коридору взад-вперед. Вряд ли Шейн пробудет в кабинете Зака слишком долго.
— Что ты здесь делаешь?
Анжела подпрыгнула, круто развернулась и обнаружила у себя за спиной Лауру.
— Я… я просто… хожу…
— Это я вижу, — усмехнулась та.
Анжела улыбнулась.
— Видишь ли, мне так лучше думается. Когда у меня в голове возникает какая-нибудь идея, мне необходимо сосредоточиться. И тогда я начинаю ходить туда-сюда. Мне кажется, что так мысли текут быстрее.
