- Ладно, не буду. Видишь, какой я покладистый. И не
думай, пожалуйста, что, если ты будешь сидеть и разговаривать со мной, ужин сам
разогреется и подастся на стол. Чудес не бывает.
- Не бывает? - безнадежно переспросила Настя.
- Не-а, - покачал головой Леша. - Не бывает.
- Ты жестокий, - печально констатировала она, вставая
из-за стола.
- Я прожорливый, - возразил он. - И невероятно храбрый,
поскольку не боюсь скончаться от твоих кулинарных потуг.
- Может, не стоит рисковать? - Настя отчаянно хваталась
за соломинку в надежде, что муж передумает.
- Кто не рискует, тот… впрочем, сама знаешь. Давай,
любимая, отринь сомнения и вперед. Начни с малого, приготовь ужин, потом
попробуешь сочинить рабочую программу, а там, глядишь, и до диссертации дело
дойдет.
Она поняла, что надеждам сбыться не суждено и придется
как-то приспосабливаться к новым обстоятельствам.
- А из чего салат делать?
- Из силоса, надо полагать. Открой холодильник, обозри
содержимое, прояви здоровую фантазию и прими решение.
Настя открыла холодильник и с тоской принялась оглядывать
круглые помидоры, покрытые пупырышками огурцы, глянцево-красные болгарские
перцы и пучки разнообразной зелени. В принципе, ничего сложного. В миске
замаринованные куски мяса, их надо ухитриться как-то пожарить, чтобы не сжечь,
не пересушить и не получить стейк с кровью. По сравнению с проблемой мяса салат
- просто детские игрушки. У Лешки есть какие-то свои секреты, благодаря
использованию которых отбивные у него получаются сочными и вкусными. Ну что ж,
наверное, Чистяков прав, нельзя много лет функционировать «в одном формате»,
надо, что-то менять в жизни, от одних привычек отказываться, другие
приобретать, иначе жизнь превратится в застоявшееся болото.
Она достала овощи и мясо, разложила на столе, повязала
фартук.
- Леш, у меня два вопроса, можно?
- Валяй.
- Ты поделишься со мной своими секретами в части
приготовления мяса? Или ты настаиваешь на том, чтобы я всю науку познавала
путем проб и ошибок?
- Поделюсь. И в части рыбы тоже. Я даже готов прочесть
тебе отдельную лекцию по технологии тушения овощей. Второй вопрос?
- Лешенька, я покорно принимаю твое решение и буду его
безропотно выполнять. Но почему? И почему именно сейчас?
- А чтобы не скучно было. Это внесет в нашу с тобой
размеренную жизнь некоторую пикантность. И потом, это же всего на два с
половиной месяца. Хотя если ты войдешь во вкус, то я готов продолжить
эксперимент, когда ты снова вернешься к своим трупам.
Настя расхохоталась, сделала страшную физиономию и провещала
утробным голосом:
- И я буду готовить тебе еду теми же руками, которыми
за час до этого осматривала мертвое тело! Я принципиально не буду мыть руки,
приходя с работы, и с этих рук ты будешь принимать корм!
И почему она решила, что салат - это просто? Наверное, это
просто, когда нож в руках у Лешки, а она смотрит со стороны и наивно полагает,
что все получается само собой: дольки огурца - тонкие и ровные, помидор
несколькими легкими движениями рассекается на шестнадцать частей, перец сам
рассыпается на одинаковые по толщине кольца, а укроп, зеленый лук, петрушка и
кинза от одного прикосновения ножа превращаются в аппетитно пахнущую сыпучую
кучку зелени. Из огурца у нее получились корявые шайбы, которыми можно было
голову пробить, помидор давился прямо под ножом, превращаясь в заготовку для
томатного сока, перец при первом же нажатии сломался с сочным хрустом, и вместо
колечек из-под ножа выходили какие-то кривые полоски, смутно напоминающие
рахитичные ножки. О зелени и говорить нечего, она все время выскальзывала из
пальцев и норовила упасть на пол.
Ничего, утешала себя Настя, я способная, несколько дней потренируюсь
и буду строгать силос не хуже Чистякова. А может, даже и лучше!
И снова, второй раз за этот день, ее посетила мысль,
показавшаяся совершенно бредовой: если она научится легко и красиво резать
салат, то уж с рабочей программой и всяким там инструментарием тем более
справится, а если после упорных тренировок сможет овладеть искусством жарить
мясо так же здорово, как Лешка, то и с диссертацией совладает.
Вот ведь глупость-то, а? Какая связь? Где поп, а где приход?
Болит голова, а уколы в ягодицу делают. Но Настю в тот момент обуяла какая-то
прямо суеверная убежденность: в том, что связь есть. В конце концов, и научная
работа, и кулинария - новые стороны ее жизни, требующие новых знаний и навыков.
Если, она преуспеет в чем-то одном, это будет означать, что она еще не совсем
отупела и закоснела, что голова работает, память не отказывает, логические
связи пока еще выстраиваются безошибочно. Она еще в «рабочем» возрасте, она в
состоянии воспринимать новые знания и обучаться новым приемам и методам деятельности.
Если получится одно, то получится и другое.
А Лешка… Неужели он тоже об этом подумал? Неужели он знал? И
не нужна ему никакая пикантность в их семейной жизни, он просто хочет ей
помочь. И на всем белом свете он - единственный, который знает, как это
сделать. Полгода назад Настя имела возможность в этом убедиться, когда
наступление у нее «кризиса среднего возраста» Чистяков заметил куда раньше ее
самой, и не просто заметил, а обдумал и нашел смешной и оригинальный способ
помочь ей в борьбе со страхом старости.
Или она ошибается, и Лешка вовсе не думает о том, как ей
помочь, а просто ему надоело из года в год, изо дня в день стоять у плиты и
готовить и подавать ей еду, поскольку как-то так с самого начала было принято,
что, дескать, она за целый день изнемогла в ловле душегубов и имеет право на
покой, тишину и горячую еду. Да, много лет это устраивало Чистякова, а теперь
вдруг раз! - и надоело. Ему хочется что-то изменить в своей жизни, например,
просто побыть обыкновенным мужем, каких тысячи и которые читают за столом
газету, а жены подносят им еду. А что, собственно говоря, в этом неправильного?
Испокон веку мужчины добывали пропитание, то есть зарабатывали деньги, а
женщины хозяйничали у очага и кормили мужчин тем, мясом, которое они добыли в
честной охоте. Чистяков зарабатывает больше Насти, это очевидно. Стало быть,
свою функцию добытчика пропитания он выполняет. А она что же себе думает?
Почему не делает того, что ей на роду написано? Почему не выполняет свою
функцию хозяйки и кормилицы?
А вдруг у Чистякова другая женщина? И Настино бытовое
безделье стало его раздражать? Так всегда бывает: пока ты сосредоточен на одном
человеке, его недостатки не режут глаз, но, как только появляется объект, с
которым можно сравнивать, сразу картина меняется. И вдруг начинаешь видеть и
седину, и морщины, и обвисающую кожу, и замечаешь то, чего раньше не замечал, и
раздражаешься от того, что еще вчера казалось милой особенностью или смешной
привычкой.
Настя осторожно повернула голову и посмотрела на мужа,
склонившегося над пасьянсом. «Господи, - с каким-то отчаянием подумала она, -
как я его люблю! Я люблю его так сильно и так давно, что уже забыла о том, что
люблю. Просто привыкла к этому состоянию, как рыба привыкает к воде и не
замечает ее, а лишившись воды, задыхается и умирает. Я задохнусь и умру, если
он от меня уйдет. Надо сказать ему об этом, сейчас же сказать, немедленно!»
