Когда стало известно, что Надька подцепила приличного с виду
мужика, но мужик этот не хочет брать ее с ребенком, и молодая мамаша собирается
писать отказ и отдавать мальчика в детский дом, Николай Михайлович взял супругу
под ручку и отправился в барак с визитом. Должность у него была в ту пору
солидная, связи крепкие и обширные, и обойти чиновничьи препоны для Лозинцевых
труда не составило. В обычных случаях требовалось, чтобы мать официально
отказалась от ребенка, его поместили бы в детский дом, а уж потом начали бы
процедуру передачи для усыновления с длительными мытарствами и проверками
приемных родителей на предмет их здоровья, благосостояния и благонадежности, но
для Николая Михайловича Лозинцева сделали исключение. Надька подписала все
бумаги, и мальчика Андрюшу увели в его новый дом прямо из барака.
Но одна деталь все же ускользнула от внимания чиновников,
оформлявших документы. Надьке ведь было все равно, как отдавать сына, через
детский дом или напрямую новым родителям, будь то Лозинцевы или кто другой.
Более того, она быстро уловила явную заинтересованность супругов из дома с
балконами и лифтами именно в ее сыночке. Они побаивались брать ребенка из
детдома, неизвестно кем рожденного и неизвестно с каким характером и здоровьем,
а Андрюшу они видели с самого рождения и знали, что он ничем не болеет и нрав у
него спокойный и покладистый.
Да и мать, хоть и проститутка, но тоже здоровьем не обижена,
и водку до рождения ребенка не пила, и внешностью вышла по всем статьям. Так
что своего Надька упускать не собиралась и выдвинула условие: или Сумма, или
отдаю мальчика в детский дом, и еще не факт, что он вам достанется, других
желающих усыновить ребенка пруд пруди, в очереди стоят.
Разумеется, Сумму она получила. И не преминула в простой и
доступной форме проинформировать об этом трехлетнего Андрюшу.
- Я жертвую своим материнством ради своего и твоего
будущего, - с пафосом повторила она раз двадцать во время этого никому не
нужного объяснения.
И где только такие слова вычитала? Или в трофейном кино
услышала?
- Если ты останешься со мной, мы так и проживем в
нищете, в ней же и помрем, - твердила она ребенку. - А теперь ты будешь жить в
богатой семье, они дадут мне за тебя много денег, и я тоже смогу устроить свою
жизнь. Так что всем будет лучше.
Вряд ли мальчик мог что-то понять, но запомнить мог,
особенно самые простые слова: за него дадут деньги. Слова эти отложились в его
голове, как брошенные в землю зерна, и ждали своего часа, чтобы пустить сначала
корни, а потом и ростки.
Пятнадцатилетняя Эля нового братика полюбила искренне и
горячо уже за одно то, что мама перестала страдать, прекратила бессмысленное и
подрывающее здоровье лечение гормонами и очень быстро стала превращаться из
бесформенной толстухи в женщину нормального вида и с нормальным весом. Девочка
готова была любить Андрюшу, даже если бы тот оказался противным, злым, тупым и
непослушным. Но он оказался милым добрым ребенком, к тому же необыкновенно
способным.
Николай Михайлович и Ольга Васильевна с первого же дня не
скрывали ни от кого правды: ребенок приемный, у него есть родная мать, отдавшая
сына им на воспитание, поскольку живет в весьма стесненных условиях, как
жилищных, так и материальных. Офицер разведслужбы, Николай Михайлович Лозинцев
не мог допустить даже малейшей возможности шантажа или давления на себя и свою
семью, поэтому в серьезных вопросах ложь исключалась. Около двух месяцев
маленький Андрюша очень тосковал, много плакал и спрашивал, когда мама заберет
его домой. Новые родители и сестра и тут не обманывали ребенка, терпеливо
объясняя, что мама его не заберет, потому что решила, что с ними ему будет
лучше. Бывает, что у ребенка только одна мама, бывает, что есть еще и папа, а
бывает, что две мамы. Всякое случается, и любое положение нормально. Никаких
разговоров о том, что мама умерла или уехала навсегда, никаких попыток
заставить его забыть Надьку-Шалаву. Время вкупе с любовью, заботой и лаской -
лучший лекарь, решили они, и все должно идти естественным путем.
Сразу же после оформления усыновления Лозинцевы стали искать
обмен и примерно через полгода переехали в другой район города. К этому времени
Андрюша полностью освоился в новой семье и о родной матери не вспоминал, его
отдали в детский садик, он обзавелся друзьями в новом доме, с которыми подолгу
и с упоением играл то во дворе, то у себя дома, потому что у него было больше
всех игрушек и игрушки эти были самыми лучшими. Тут Николай Михайлович
постарался, благо, возможности были.
Когда Эля закончила школу и поступила в институт, то есть
ощутила себя совсем взрослой, Андрюшка еще ходил в садик, и на всю оставшуюся
жизнь брат остался для нее маленьким ребенком, которого надо опекать, оберегать
и лелеять. И даже когда он в свои двенадцать лет перерос миниатюрную Элю, а в
пятнадцать - отнюдь не низкорослого Николая Михайловича, он все равно оставался
для нее малышом, несмышленышем, птенчиком.
Училась Эля в Институте стран Азии и Африки, изучала
английский, французский и хинди, потом работала во Внешторге. В двадцать пять
лет вышла замуж за своего коллегу и уехала с ним в Дели, в торговое
представительство. Через три года вернулась, забеременела, родила ребенка и
развелась с мужем. Как-то нескладно все получилось… Нет, он не был плохим
человеком, даже наоборот, он был чудесным, но она… все дело в ней, в Эле. Не
может она забыть того, чей взгляд отравил ее на всю оставшуюся жизнь. Всех
меряет по нему, хочет найти похожего, такого же умного, необычного, перед
которым не стыдно и не страшно признаваться даже в таких вещах, о которых порой
и самой себе не скажешь. Думала, что это глупости, просто воспоминания, и
вполне возможно жить и растить детей с совсем другим мужчиной. Оказалось - нет.
Невозможно. Не получается.
С двадцати пяти лет, то есть с момента выхода замуж, Эля не
жила с родителями. Андрюше тогда было всего тринадцать, и считать его взрослым
было бы смешно. Поэтому ее не насторожила фраза, промелькнувшая в одном из его
писем, написанных сестре в Индию: «Ее продали приемным родителям, так же, как
меня когда-то». Контекст фразы был самым невинным, брат пересказывал Эле
содержание французского фильма, который видел вместе с родителями на закрытом
просмотре в Доме архитекторов.
В тридцать пять лет Эля вышла замуж во второй раз, решив,
что юношеские бредни окончательно покинули ее трезвую голову, и уехала с новым
мужем и шестилетним сыном в длительную командировку, на этот раз во Францию, в
Париж. И вот тут стали происходить события, заставившие ее вспомнить и ту, на
первый взгляд невинную, фразу в письме Андрея, и многое другое. Например,
историю о том, как накануне соревнований по баскетболу среди юношеских команд
брат сказался больным, чтобы на поле выпустили его друга, не попавшего в
основной состав. Или историю о том, как он отдал совершенно незнакомому
мальчишке все деньги, которые родители дали ему на покупку новой спортивной
обуви, потому что нога выросла и в старой обуви ему было больно и неудобно
тренироваться.
Мальчишку ограбили в подворотне, забрали деньги, шапку и
куртку, дело было зимой, он горько плакал и трясся от холода, и Андрей, ни
минуты не раздумывая, потащил его в ближайший универмаг и купил какую-то
одежду, чтобы парень не простыл окончательно. Тогда все отнеслись к этому с
пониманием и одобрением, казалось, что Андрей просто очень добрый мальчик,
которому всех жалко, и своего друга, не вылезающего со скамейки запасных, и
постороннего обиженного грабителями мальчугана. И только значительно позже Эля
стала понимать, что это и так, и одновременно не совсем так. Андрей
действительно был потрясающе добрым человеком. Но было кое-что еще.
