Домой Настя вернулась, чувствуя себя ужасно уставшей. Сперва
она даже удивилась, с чего бы так уставать, ведь не работала же, преступления
не раскрывала… Потом вспомнила, что встала в шесть часов, а не спала, вообще с
половины пятого, дважды пекла оладьи, вносила в компьютер материалы Короткова,
читала сводки, присланные Лесниковым, ехала через полгорода в академию и
обратно. На первый взгляд ничего особенного, даже можно сказать, что она и не
делала ничего, так, дурака валяла. А вот надо же, устала. И голова болит.
Возраст, что ли? Наверное. Гормональная перестройка, будь она неладна.
Она разделась, закуталась в халат, разогрела вчерашний суп
(примитивное изделие из воды, бульонного кубика и пачки замороженных овощей) и
съела, почти не ощущая вкуса, потому что голова, хоть и болела, но была занята
двумя такими разными и в то же время такими похожими убийствами. Разомлев от
горячей еды, она чуть было не уснула прямо на кухне за столом. Надо взбодриться
чем-нибудь, решила Настя и для начала позвонила Чистякову.
- Леш, как у тебя дела? Как твой юбиляр?
- Тебе не повезло, любимая, - ответил он, - я уже еду
домой. Банкет объявлен на субботу, а сегодня все обошлось легким фуршетом.
- Значит, тебя не кормили? - уточнила она.
Это меняло ситуацию. Если Лешка не после банкета, то он
голодный, а продуктов Настя не купила, посчитав, что муж вряд ли приедет
сегодня домой, тем более он предупредил, что, скорее всего, так и произойдет.
- Ну зачем такие страсти? Я обедал. А ты?
- Я тоже. Только что, - зачем-то уточнила Настя. - Леш,
у нас есть нечего. В том смысле, что я продуктов не купила.
- Да неужели? И почему?
- Ну… я думала, ты не приедешь… тут на пару бутербродов
хватит, я бы обошлась. Мне завтра с утра снова в академию ехать, я и подумала,
что на обратном пути все куплю, как раз к твоему приезду.
- Увы, приезд случится уже сегодня. Ну и что ты
предлагаешь? Чтобы я привез еду?
- Слушай, - рассердилась она, - ты что, воспитывать
меня вздумал?
- Я тебя не воспитываю, а тренирую, готовлю к полной
трудностей последующей жизни. Ты же собралась диссертацию писать? И даже
защищать, если я правильно помню. А потом идти на преподавательскую работу. Или
я что-то путаю?
У Насти слезы навернулись на глазах, она почувствовала себя
несправедливо и незаслуженно обиженной, и кем? Лешкой, самым близким, самым
любимым человеком! От кого угодно она могла ожидать издевки, только не от него.
- Прекрати издеваться! - почти выкрикнула она. - Ты
считаешь, что только ты один можешь заниматься наукой, а я - полная дура,
интеллектуальное ничтожество и ни на что не гожусь?
- Одну минутку, мне нужно перестроиться, - с ледяным
спокойствием ответил Чистяков, - тут авария какая-то и затор. Ага, вот так. Так
о чем бишь мы говорили?
Его голос подействовал на Настю отрезвляюще.
- Мы говорили о том, что я сейчас оденусь и пойду в
магазин, поэтому, если ты приедешь, а меня нет, не волнуйся, я скоро вернусь, -
с вызовом произнесла она.
В трубке раздался веселый смех мужа.
- Да не психуй ты! Я сам все привезу. А ты, матушка,
слаба стала, удар не держишь. Я тебе всего несколько неприятных слов сказал, да
и то наедине, по телефону, а ты уже взрываешься. Представляешь, что будет, если
тебя начнут критиковать публично? А ведь начнут, это я тебе обещаю, ни одного
диссертанта сия чаша не миновала.
Настя оторопела и даже не сразу нашла, что ответить.
- Так ты что, на вшивость меня проверял, что ли?
- Я же предупредил, что я тебя тренирую, готовлю к
предстоящим трудностям.
- Лешка, - она облегченно перевела дыхание, -
предупреждать же надо!
- Ну конечно, можно подумать, твои рецензенты и
оппоненты кинутся тебя предупреждать и заранее извиняться. Все удары наносятся
неожиданно и всегда с той стороны, с которой ты их не ждешь. В этом и состоит
закон всемирной подлости. Так что готовься. Что тебе привезти?
- Печеньица вкусненького, а на завтра - цыпленка.
Остальное - себе. Да, еще кефир захвати, я тебе утром оладушек напеку, когда ты
ушел сегодня, я еще потренировалась, и у меня получилось как надо, - радостно
затараторила Настя.
- Понял. Целую страстно.
Настя еще посидела немножко, потом протянула руку и взяла
стоящего на холодильнике Дедка.
- Дед, ты умный? - спросила она, ласково гладя
мускулистые деревянные руки старичка. - Умный, я точно знаю. А я, похоже, не
очень. То есть круглая дура. И как мне только в голову мою дурную могло прийти,
что Лешка может меня обидеть? Это же немыслимо. Это совершенно невозможно. Ты
представляешь, что творится с моей нервной системой? Знать человека почти тридцать
лет, помнить, что за эти тридцать лет он меня ни разу ничем не обидел, и вдруг
в одночасье, на ровном месте поверить, что он может это сделать. Уму
непостижимо! Это ж надо вообще мозгов не иметь, чтобы такое подумать про
Чистякова. И что с нами, бабами, климакс проклятый вытворяет! Эдак можно не
только мужа, но и друзей всех растерять, если на каждое слово с таким вывертом
реагировать. Ты, Дедочек, мудрый, ты все понимаешь. Таких истеричек
бессмысленных, как я, ты небось в своей жизни сотни перевидал. И что, со всеми
так, да? Не со всеми? Что, и хуже бывает? Ну ладно, Дедок, успокоил, спасибо.
Разговор с мужем подействовал на нее вполне взбадривающе,
даже головная боль прошла, и Настя села к компьютеру. Теперь можно и
поработать, пока Лешка не придет.
Он приехал почти через час, притащил две полные сумки
продуктов, которые Настя тут же принялась раскладывать на полки и в
холодильник.
- А это зачем? - удивленно спросила она, вынимая две
пачки творога. Сама она творог терпеть не могла, да и Лешка к нему никогда
особого интереса не проявлял. - И где кефир? Леш, я же просила кефир купить.
Забыл, да? Или перепутал?
- Я не забыл и не перепутал. Просто кефир тебе завтра
не нужен.
- Как не нужен? А оладушки на завтрак?
- На завтрак будут сырники. Из того самого творога,
который ты держишь в руках.
- Как сырники?! - в ужасе закричала Настя. - Какие
сырники? Я же не умею…
- Будешь учиться. Оладушки ты уже освоила, теперь
осваивай новое блюдо. Нельзя стоять на месте и удовлетворяться достигнутым,
надо двигаться вперед и покорять новые вершины. Да, и имей в виду, ужином я
себя, так и быть, сам покормлю, поскольку ты недавно обедала и все равно есть
не хочешь, а завтрашний обед за тобой. Все поняла?
- Все, - обреченно сказала она.
- Тогда иди к компьютеру и работай дальше.
Чистяков давно уже поужинал и лежал на диване с детективным
романом, потом он посмотрел девятичасовые новости по первому каналу,
десятичасовые по НТВ и одиннадцатичасовые - по РТР, а Настя все читала
присланные из министерства сводки. К полуночи глаза стали слипаться - сказался
ранний подъем, но она все равно просмотрела материалы до конца, хотя и не была
уверена, что ничего не упустила, потому что читала быстро и сквозь усталость.
Она искала нераскрытые убийства, похожие на ритуальные. И нашла.
