Судя по его тону, переговоров не будет. Я вздрогнула.
Слишком свежи были воспоминания о нашей предыдущей… размолвке.
– Я узнала, что Невидимые не могут прикоснуться к реликвиям Видимых.
– Значит, теперь я их не ем, – напомнил он мне о предыдущем обвинении, – теперь я один из них? У вас богатое воображение, мисс Лейн.
– Просто возьми копье, – нетерпеливо сказала я.
Ожидание и неуверенность убивали меня. Я знала, что он этого не сделает. Не сможет. В Бэрронсе сидел Захватчик. На это указывало буквально все.
Длинные, сильные, красивые пальцы сомкнулись на металле копья. Он взял наконечник.
Я уставилась на Бэрронса, ожидая, что его лицо исказится от боли или еще чего-нибудь.
Но ни намека на неприятные ощущения, ни малейшего дрожания мускулов я не заметила. Ничего. Он выглядел просто скучающим.
Бэрронс протянул копье обратно.
– Довольны?
Я отказалась его забирать. Может, если Бэрронс подержит его подольше, что-нибудь произойдет и…
Он ждал.
Я ждала.
И внезапно почувствовала себя полной дурой. Я забрала протянутое мне копье. Бэрронс сунул руки в карманы и холодно посмотрел на меня. Я была разочарована. Бэрронс не Невидимый. До сих пор я не понимала, как сильно цеплялась за свое обвинение, как твердо была уверена в своей правоте. Это объяснило бы все: его невероятное долголетие, его силу, его знание Фейри, то, почему Тени его не трогают, почему В'лейн его боится, почему Гроссмейстер просто ушел, – если бы Бэрронс оказался Невидимым, все было бы просто. Но это было не так. Я только что это доказала. И теперь нужно возвращаться к самому началу и снова пытаться выяснить, кто же он такой.
– Не стоит разочаровываться. Кто-то мог бы подумать, что вы очень хотели узнать, что я Невидимый, мисс Лейн. Вторая просьба?
Я хотела, чтобы он был кем-то определенным. Чтобы его можно было наконец классифицировать и больше не метаться из крайности в крайность, считая то ангелом-хранителем, то самим дьяволом. Я не могла больше жить вот так, не зная, кому и чему доверять. Совершенно расстроившись, я выпалила:
– Я хочу, чтобы ты принес мне Сферу Д'жай.
– Зачем?
– Чтобы я отдала ее ши-видящим.
– Вы им верите?
– В этом – да. Я верю, что они используют ее для общего блага.
– Эту фразу, мисс Лейн, я предпочел бы не слышать. Последствия данного лозунга обычно отвратительны. Что такое общее благо, как не эвфемизм для обозначения тирании? На протяжении столетий общим благом прикрывались те, кто жаждал власти и поклонения.
Тут он прав. Но в данном случае общее благо было благом для всего мира, я это знала и не собиралась в этом сомневаться. Пришлось признаться.
– Они считают, что Сфера поможет им усилить стены на Хэллоуин.
– Хорошо. Завтра вечером я принесу вам Сферу.
Я чуть не упала.
– Правда?
Два сюрприза: Бэрронс не Невидимый и он только что согласился расстаться с бесценной реликвией, ничего не прося взамен. С чего бы это он стал таким добрым? Или это и есть извинение за прошлую ночь?
– Итак, что еще вы хотели, мисс Лейн?
Вот тут мне придется немного схитрить.
– Что ты знаешь о стенах между реальностями?
– Я знаю, что в данный момент они не толще бумажного листа. Знаю, что мелкие, слабые Невидимые могут просачиваться сквозь трещины в стенах и попадать к нам без помощи Гроссмейстера. В тюрьме остаются лишь самые могущественные.
Эта фраза отвлекла меня от сути разговора.
– Но это же просто глупо. Почему слабым легче сбежать?
Я думала, что все как раз наоборот.
– Стены были созданы при помощи могущественной магии, на которую с тех пор не способен ни один Фейри. Королева пошла на великую жертву, вплетя в стены этой тюрьмы Песнь Творения. В итоге любая магия, которую применяют изнутри, возвращается к тому, кто ею воспользовался. Чем сильнее Невидимый, тем больше противостояние, поэтому те, кто пытается сбежать, сами становятся тюремщиками.
Классный трюк.
– Так ты знаешь, почему стены стали такими тонкими?
– Кто-то сегодня слишком любопытен, не так ли?
Я ответила выразительным взглядом. Бэрронс слабо улыбнулся:
– Почему стены истончились?
– Потому что согласно Договору люди должны были заботиться о границах. Но те, кто обязан был поддерживать стены с помощью определенных ритуалов – самый важный из которых приходился на Хэллоуин, – в последние годы сталкиваются с непонятной магией, которая мешает им. Эти люди исчерпали все возможности и знания. А в этом году все произойдет снова, и, если, что очень вероятно, чужая магия снова им помешает, стены просто не выдержат. Рухнет все, даже тюрьма.
– И какое отношение все это имеет ко мне, мисс Лейн?
– Если границы разрушатся, все Невидимые вырвутся на свободу, Бэрронс.
– И?..
– Ты когда-то сказал, что не хочешь этого.
– Что не делает вышеизложенное моей проблемой.
– Так вот, третье желание: я хочу, чтобы это стало твоей проблемой.
– В каком смысле?
– Они думают, что ты можешь им помочь. Ты можешь?
Он поразмыслил минуту.
– Возможно.
Я решила не отступать.
– И ты поможешь?
– Зависит от мотивации.
– Как минимум, я буду в безопасности. А ОС-детектор, который чувствует себя в безопасности, – это счастливый ОС-детектор. Счастливый ОС-детектор более продуктивен.
– Вы ничего не выследили на протяжении нескольких недель.
– Потому что ты меня не просил! – вскинулась я.
– Вы знали, какой Объект Силы мне необходим, и скрывали от меня информацию о нем.
– Но ты же все равно узнал. Так в чем проблема? – Кажется, я начинаю разговаривать, как В'лейн.
– Проблема в том, мисс Лейн, что я до сих пор не получил этого ОС.
– Я над этим работаю. И буду работать быстрее, почувствовав себя в безопасности. Если стены падут, Невидимые будут охотиться за книгой и путаться у меня под ногами. Ты сказал однажды, что тебе не нужны толпы Невидимых в городе. Или ты соврал?
– Что ж, разумно. Так чего же вы хотите от меня?
