— Убирайся! — Она снова замахнулась полотенцем.
— Но можем же мы поговорить спокойно!
— Вон из моего дома!
Она подскочила к нему и принялась лупить наотмашь куда попало. Прижав очки к носу, Тэд, нелепо вскидывая длинные тощие ноги, запрыгал по кухне. Наконец ему удалось выскользнуть в открытую дверь, и он помчался наверх за своей одеждой.
— Ах, негодяй! — заорала Кейт и бросилась за ним вслед.
Она настигла его в спальне, когда он пытался натянуть джинсы. Схватив Тэда за волосы, Кейт оттолкнула его к стене. Запутавшись в брючинах, он шлепнулся на пол и проворно пополз к выходу.
— Забирай свои шмотки и уматывай! — крикнула Кейт, швыряя ему рубашку, пиджак и носки. — Я знать тебя не хочу, придурок!
Тэд быстро собрал свои вещи и припустился вниз. Кейт не отставала ни на шаг, ругая его, на чем свет стоит. На ходу одевшись и несколько раз, снова чуть не упав, он добрался до входной двери.
— А ну постой! — рявкнула Кейт. — Не желаешь ли забрать свое колечко?
Выудив его из кармана халата, она залепила кольцом Тэду прямо в лоб.
— Аи! — взвыл он, лихорадочно нащупывая замок. — Ты в своем уме? Ну, где я его теперь буду искать?
Кейт тут же нашла кольцо и швырнула его в Тэда снова. На этот раз он поймал его на лету и отпер-таки дверь. Выкатившись в коридор, Тэд повернулся к разъяренной Кейт и визгливо выкрикнул:
— Истеричка! Я теперь понимаю, почему у тебя до сих пор нет мужика!
— Ах ты гад! — взвыла она и метнулась к нему. Однако Тэд ловко увернулся и рванул к лестнице, даже не став вызывать лифт. — Не смей даже близко ко мне подходить!
Она услышала, как открываются двери соседних квартир, и поспешила юркнуть в свою прихожую. Итак, огласки теперь все равно избежать не удастся. Репутация респектабельной женщины, редактора известного журнала, основательно подмочена.
Так мне и надо! — зло сказала себе Кейт. Сама виновата. Повелась на старую, как мир игру в дочки-сыночки. А он каков! Так запросто расплакаться. Ему бы в актеры! Небось, уже не в первый раз проделывает этот номер.
Она поднялась в спальню, сменила постельное белье, взяла стаканы и пошла в кухню. Там Кейт выбросила сандвичи в мусорное ведро, вымыла посуду и уже самостоятельно откупорила бутылку вина. Только выпив бокал, Кейт начала понемногу приходить в себя.
В сущности ведь ничего страшного не произошло, размышляла она. Ну, переспала с мужчиной. Пусть и не с самым симпатичным, да еще и женатым в придачу. И что с того? Благо на работе об этом никто не узнает. Если, конечно, Лаура не проболтается.
Вспомнив о подруге, которая в буквальном смысле слова подложила ей свинью, Кейт снова рассвирепела, но на сей раз довольно быстро взяла себя в руки.
О, Лаура, получишь ты у меня! Это тебе даром не пройдет!
В кухню робко зашла кошка, которая, скорее всего, где-то пряталась во время скандала. Бонни робко посмотрела на хозяйку своими огромными золотистыми глазами и мяукнула.
— О, моя дорогая, прости, что напугала тебя! — Кейт взяла ее на руки и прижалась щекой к пушистой шерстке. — Это больше не повторится, я обещаю. Отныне если и будут приходить ко мне мужчины, то только неженатые. Лично проверю их документы!
Она проснулась совершенно разбитой, с больной головой. Приняв холодный душ и выпив пару таблеток аспирина, Кейт засобиралась на работу. Только за десять минут до выхода из дома она вспомнила о совещании у Шестера и в последний момент сменила консервативную юбку с белоснежной блузкой на элегантные брючки и коротенький пиджачок любимого оливкового цвета.
И перед кем я собираюсь красоваться? — пожурила себя Кейт, но, тем не менее повеселела. А вообще это совещание сегодня совсем не кстати. Особенно если учесть, как я сегодня выгляжу.
Она почти полчаса накладывала макияж, тогда как обычно лишь пудрилась и красила ресницы. Однако тени под глазами и опухшие веки необходимо было замаскировать. Подкрасив напоследок губы, Кейт погладила на прощание кошку и вышла за дверь.
Возле лифта она столкнулась с соседом. Он с любопытством взглянул на нее, но, кроме обычного приветствия, не произнес больше ни слова. Кейт лишь выше задрала нос, показывая, что ее личные проблемы никого не касаются.
Когда она прибыла в редакцию, на часах уже было пятнадцать минут десятого. Это означало, что Кейт должна немедленно отправляться на планерку, даже не заходя к себе в кабинет.
Тем хуже для Лауры, решила она. Получит по первое число уже после того, как решит, что буря миновала.
В том, что подруга знает о последствиях вчерашнего ужина, Кейт не сомневалась.
— Доброе утро! — приветствовал ее нестройный ряд голосов.
Кейт кивнула и улыбнулась, заметив два новых лица: Тиль и Рембрандт впервые пришли на утреннюю планерку. Предполагалось, что они будут работать внештатно, но фотографы предпочли для начала вникнуть в суть работы в журнале. За что Кейт могла их только похвалить.
— Какие новости? — спросила она, когда все уселись. К слову сказать, Лауры за столом не было. — Кто начнет? Может, Мэтью?
Тот кивнул с деловым видом и взглянул на свои записи.
— В сущности все в порядке. Журнал раскупается, хоть и с меньшим успехом, чем «Прелестницы». Однако своих читателей мы, похоже, не потеряли. Теперь нужно думать, чем затмить конкурентов в следующем номере.
Кейт кивнула. Она понимала, что Мэтью успокаивает ее. «Чары» не могли тягаться с «Прелестницами» в этом месяце. Кейт отлично знала, что тиражи хоть и незначительно, но упадут.
— Тогда давайте обсудим, что будет в новом номере, — предложила она. — Теперь у нас есть два прекрасных фотографа, я уверена, что вы успели с ними познакомиться. Это Тиль и Рембрандт. Прошу любить и жаловать.
Сидящие за столом редакторы заулыбались. В «Чарах» не игнорировали новеньких. Напротив, все старались подружиться с ними и узнать о них как можно больше. Кейт не сомневалась, что до ее появления к фотографам приставали с вопросами и дружескими советами.
Она попыталась сосредоточиться на работе и сделать вид, что внимательно слушает предложения коллег, однако ее мысли то и дело возвращались к вчерашнему скандалу. Только Кейт собралась сдаться и закончить планерку, как в кабинет ворвалась Лаура.
— Ох, простите, виновата! — выдохнула она, пробираясь к своему месту, по правую руку Кейт. — На дорогах такие пробки!
— Ты же живешь неподалеку, — поддразнил ее кто-то.
Она игриво стрельнула в сторону шутника глазами.
— А кто сказал, что я ночевала дома?
— О своих любовных похождениях ты сможешь рассказать после планерки, — едко сказала Кейт, — а сейчас давайте все же поговорим о работе.
Лаура одарила ее обиженным взглядом и надула губки. Остальные тоже присмирели. Коллеги, работавшие вместе много лет, не могли не заметить, что Кейт сегодня не в духе.
