Шестер жестом остановил возглас, уже было сорвавшийся с губ Анны.
— Ваше решение, Кейт?
— Я в такие игры не играю. — Она поднялась. — Завтра я положу на ваш стол заявление об увольнении. Всего доброго, мистер Шестер.
С Анной она прощаться не стала. Кейт кипела от негодования. Она шла по коридору и постепенно приходила в ужас от идей Джефри. Что она завтра скажет тем, кто проработал с ней бок о бок несколько лет? Как они воспримут ее уход? Как отреагируют на то, что теперь Анна будет руководить ими?
Кейт не сомневалась, что скоро последует череда заявлений на увольнение.
Я без проблем найду себе новое место, сказала она себе. Но, как подумаю, что три года напряженной работы пошли коту под хвост…
Джефри и Анна некоторое время молча смотрели друг на друга. Первым заговорил Джефри:
— А она даже не пыталась бороться.
— Слабачка, — презрительно отозвалась Анна.
— Нет, напротив. Слишком сильная личность. Не побоялась высказать мне в лицо то, что думает. Я на это и рассчитывал. Мне все же удалось вывести ее из себя. Теперь я знаю, какая она настоящая.
— О чем ты? — с подозрением спросила Анна. — Ну, сказала она тебе, что ты идиот, и что с того? Завтра она уволится.
Шестер загадочно улыбнулся и покачал головой.
— Ты ничего не поняла, Анна.
— А что я должна была понять?
Он развел руками.
— Теперь я ни за что не отпущу Кейт. Извини, детка, но война продолжится.
— Да, Бонни, у нас начались тяжелые времена, — сказала Кейт, берясь за зубную щетку. — По крайней мере, мне уж точно не позавидуешь.
Она услышала телефонный звонок и вышла из ванной. Наверняка это Лаура желает узнать, как прошло совещание.
— Алло, — устало сказала Кейт в трубку.
— Это вы, мисс Дэвис? Джефри Шестер вас беспокоит.
Кейт едва не выругалась вслух. Что еще ему нужно?
— Слушаю, мистер Шестер.
— Можно просто Джефри. Пора бы нам давно называть друг друга по имени. Хорошо, Кейт?
— Хорошо, Джефри, — послушно произнесла она.
— Что вы сейчас делаете?
— Какая разница? — опешила она.
— Я бы хотел ненадолго заехать к вам. Есть что обсудить. Не возражаете?
— Вообще-то я уже собиралась спать.
Если она твердо решила уволиться, нечего миндальничать с Шестером. Кто ездит в гости в одиннадцать вечера? А что, если она не одна? Абсолютно бестактный человек!
— Кейт, я ненадолго. Можете даже не переодеваться. Будь вы хоть в пижаме, это не имеет значения.
— Я не ношу пижам в такое время года, — сказала она.
— Тем лучше, — рассмеялся он. — В таком случае я доставлю вам еще меньше хлопот. Я приеду минут через десять, идет?
— А нельзя этот разговор отложить на завтра? — спросила она нетерпеливо.
— Нет, нельзя. Итак, через десять минут встретимся.
Он первым положил трубку, не дав Кейт ничего возразить. Видимо, понимал, что она обязательно будет против его визита.
— Верх неприличия! — громко сказала Кейт, обращаясь к Бонни. — Нет, ты представляешь? Он приедет через десять минут! А откуда, интересно мне знать, ему известен мой адрес? Я ведь переехала сюда всего несколько месяцев назад.
А может, он и не знает? — подумала она с неожиданным злорадством. Вот будет номер, если Шестер поедет по моему старому адресу. Сам виноват — кинул трубку, не дождавшись комментариев.
Кейт надела джинсы, которые носила дома, и футболку с Микки-Маусом на груди. Не станет она встречать Джефри в более приличной одежде! Ни за что! Завтра он уже перестанет быть ее боссом.
Она была так рассержена, что пришлось глотнуть успокоительного. Вечерок выдался еще тот.
Ровно через десять минут в дверь позвонили. Это означало, что Джефри отлично знал новый адрес Кейт.
Она отправилась в прихожую. Бонни крутилась под ногами. Кейт погладила ее по голове и сказала:
— Не бойся, родная, этот мужчина надолго у нас не задержится. Хватит с нас приключений!
Кейт открыла дверь и уставилась на небольшой букет цветов, который Шестер держал в руках.
— Я решил, что просто неприлично приходить к женщине поздно вечером с пустыми руками.
— Ну-ну, — только и вымолвила Кейт.
Она приняла букет и посторонилась, пропуская Шестера в квартиру. Он снял куртку, повесил ее на вешалку и вопросительно взглянул на Кейт.
— Тапочки для гостей — вон там, — буркнула она, ткнув пальцем на тумбочку. — Проходите.
Он неторопливо снял ботинки, пригладил волосы, остановившись у зеркала, и наконец, прошел в гостиную. Кейт жестом указала на кресло, а сама, взяв кошку на руки, устроилась на диване.
— Как зовут это сокровище? — спросил Джефри с улыбкой, кивая на кошку.
— Бонни. К делу, мистер Шестер. Я устала и мечтаю о хорошем сне. Так что будет лучше, если вы мне сразу расскажете, что привело вас ко мне в столь поздний час.
— Я вижу, вы мне не рады?
— Я уже объяснила причину.
— Что ж, хорошо, Кейт. Мне всегда нравились женщины, которые не скрывают своих эмоций.
— Тогда я понимаю, почему вы так подружились с Анной, — не выдержала Кейт.
Джефри внимательно взглянул на нее и заулыбался.
— Чем больше я вас узнаю, тем сильнее вы мне нравитесь. Я не дружу с Анной. Она просто работает на меня.
— Верится с трудом.
— Да, наверное, но, тем не менее я не лгу.
— И на том спасибо. Так что вы хотели, мистер Шестер?
— Кажется, мы уже договорились, что перейдем к менее официальному общению.
— Как хотите.
— О, вы действительно устали, теперь я вижу, — покачал он головой. — Сердитесь на меня и на весь белый свет.
— Нет, только на вас.
Он вздохнул.
— Будь, по-вашему, Кейт. Перейдем к делу. Я пришел к вам, чтобы сказать: я не хочу, чтобы вы увольнялись.
Она лишь вопросительно подняла брови и принялась с большим усердием поглаживать кошку.
— Спектакль, который вы видели сегодня, — продолжил он, — был запланирован только с одной целью…
Джефри сделал паузу, и через полминуты Кейт не выдержала и спросила:
— Так какую же цель вы преследовали?
— Выяснить ваше истинное отношение к работе.
— Могли бы просто спросить.
— Нет, — покачал головой он. — Если бы я спросил, то ничего не узнал бы. Вы, конечно, заявили бы, что преданы своему делу и вам нравится работа редактора. А за этими стандартными фразами лежит нечто большее.
