— А какая разница. Ведь сама суть того, что случилось в том что местами в городе нарушена сама пространственная структура. Оказавшись в таком потоке ты можешь замедлиться или ускориться как во времени и пространстве, ты можешь перенестись из одной точки в другую, из одного мира в другой… Да мало ли чего еще может произойти.
Я кивнул, хотя не был уверен, что кот сумел разглядеть мой жест.
— А остров?
Кот снова замолчал.
— Почему ты не хочешь поговорить со мной об острове? Потому что тебе может не захотеться идти туда, а для нас это жизненно необходимо.
— Жизненно необходимо?
— Пойми мы, я имею в виду себя, Питера и Тимура не довольны тем, что очутились в этом гибнущем мире?
— Гибнущем?
— Нет цветущем! Конечно гибнущем. Европа на две трети отравлена и мертва. В Африке и в Азии религиозные воины и голод. Утонувшая Япония оккупировала часть Китая и Австралии. В Америке гражданская война, которая с каждым годом лишь набирает обороты… А мы — все мы хотим вернуться, каждый в свой мир. Мутант хочет спасти своего отца и жить неподалеку от него. Я хочу в свой родной мир, откуда я собственно и попал сюда. В тот мир, где обитают кошки и грызуны. Тимур… Тимур хочет вернуться в свой универсам. Он заработает там кучу денег в его понимании и вернется в свой Таджикистан богатым человеком, заведет там семью…
— «Свой Таджикистан»?
— Не могу тебе подсказать где он лежит. Может в параллельном мире, который очень близок твоему, а может в твоем прошлом. Не смотря на то, что я живу в СПб уже с десяток лет, я не столько хорошо ориентируюсь в вашей географии и истории.
— Иногда мне кажется, что ты это делаешь лучше меня.
— Это лишь самообман, — заверил меня кот. — Я читаю мысли людей, вот и все.
При этих словах я чуть встрепенулся. Вспомнил еще одну фразу, Рыжика и поинтересовался:
— Хорошо, тогда поговорим о другом… Ты говорил, что Древние открыли у меня какой-то канал в мозгу? Именно благодаря этому Дед смог на время поселиться в моей голове. И еще один вопрос сразу, пока не забыл. Кольцо? Что это такое? Каким образом оно высасывает душу человека?
— Ну, про кольцо я тебе ничего не скажу. Кристалл в нем — симбиот. Он что-то дает человеку, и что-то забирает от него. Экспериментировать не советую. Но если все-таки надумаешь ставить опыты, то лучше всего делать это в безопасной обстановке.
Я снова кивнул. Тут кот был совершенно прав. Опыты с вещами чудиков порой до добра не доводить, и как бы мне не хотелось попробовать, стоит отложить эти опыты до лучших времен.
— А Древние… — тут кот замялся. — Ты же неверующий.
— Точно, — согласился я.
— Тогда мне довольно сложно будет тебе все это объяснить. Однако суть в том, что Бог есть, только он слегка иной, чем вы его себе представляете. Может назвать ее первоначальной силой творения. Порой он вмешивается в судьбы людей и не только. И хоть длань его неотвратима, то по большей части она невидима.
— Тогда выходит…
— Да тебя коснулась длань бога, сделав более восприимчивым ко многому…
И наш разговор сам собой стих. Лодка медленно ползла во тьме к Дворцовому мосту, точнее к его останкам, все сидели молча. Тимур отдыхал. Мутант равномерно взмахивая веслами гнал вперед наше крошечное судно.
Наконец я решил, что мы отплыли на достаточное расстояние.
— Запустим мотор?
— Рискнум до первого выстрела.
— Хорошо, — и вслух добавил. — Питер, суши весла.
Мутант тут же повиновался, подняв весла высоко над водой. Я дернул пускатель. Мотор глухо затарахтел, но завелся с первого раза, и лодка, словно обретя крылья, рванулась вперед. Впереди темными колоннами замаячили быки Дворцового моста. Где-то там по слухам был Эрмитаж — музей мирового уровня, вместилище сокровищ. И ведь вроде бы все рядом, только не слышал я ни разу, чтобы кто оттуда живым возвернулся. Хотя порой у костра искатели рассказывали о сокровищах, которые так навсегда и остались в недрах этого здания. Болтали о Золотой кладовой, где собраны сокровища всех царей России и крымское Скифское золото. Если бы кто туда добрался, то смог бы вести небедную жизнь где-нибудь в Халифватах. Там же остались и коллекции дорогого оружия, фарфора. Да мало ли чего ценного могло храниться ва одном из величайших музеев мира!
Еще несколько секунд, и мы скользнули в тень обломком моста. Никто не остановил нас, никто не выстрелил нам вслед. Казалось, город пуст и мертв.
Я чуть сменил направление и лодка заложив вираж скользнула к стрелке. Тут гранитная набережная отступала, открывая пологие спуски к воде.
— Ну что, рискнем высадиться?
Кот молчал.
Через несколько секунд лодка ткнулась в гранитный берег. Тимур выскочил на разбитую брусчатку мостовой. Я перекинул ему остатки каната, и он привязал лодку к ржавому причальному кольцу, намертво вцементированному в гранит. Я передал ему нашу скромную поклажу. Большая часть груза погибла, оставшись на катере. Только если честно мне даже и смотреть не хотелось на те запасы, что остались у нас. Перед глазами все еще был пушистый комочек со стеклянными бусинками глаз. А потом я поймал себя на мысли, что все они — мори товарищи по этому странному путешествию в никуда, стали мне много милее и ближе, чем искатели Металлостроя, чернели которых провел я большую часть своей жизни. Вообще та, другая жизнь отступила, словно подернулась туманом вребмени и порой мне начинало казаться, что до схватки с бандой Хасима ничего в моей жизни и не было. Так пустое времяпрепровождение и мародерские вылазки в спальные кварталы Купчино.
Вскоре мы очутились на берегу.
— Что скажешь? — вновь обратился я к коту. — Куда теперь? Где искать спасительные чудо врата?
И снова Рыжик промолчал, словно в один миг из всезнающего советчика, превратился в обычного кота, только чуть большего размера. Хотя отчего эти врата могут спасти например меня. Может быть прав был кот, не говоря мне ничего. Это им всем врата нужны и я нужен, чтобы помочь до врат добраться.
— Думаю, нужно найти безопасное место и отдохнуть, — «проворчал» кот. — Все мы слишком устали, а тут… тут может случиться всякое…
В этот раз я был полностью согласен с Рыжиком. Я чувствовал себя таким разбитым, что и не думал ему возражать.
Только вот где? Вышли мы прямо перед зданием биржи. Вот туда не долго думая и решили подастся. Бегом в темноте пересекли площадь виляя между проржавевшими корпусами автомобилей. Я по-началу хотел наверх рвануть к большим темным провалам окон, только Рыжик меня снова тормознул.
— Не стоит вот так, в лоб. Зайдем через черный ход, — и нырнул к левой стороне здания. Там были двери, старые из настоящей древесины. Только разбухли они, и от долгих лет их перекорежило так, что только взорвать можно, а иначе не пройти. Ну, посмотрел я на эту дверь, ногой пнул.
