Долго Питер говорил, и, вслушиваясь в его невнятное бормотание, я начал проникаться к нему определенным уважением. Ведь как наши с Металлостроя обычно к мутантам относились: хороший мутант — мертвый мутант. Это с чудиками, что в СПб живут торговать можно, а с мутанта, что возьмешь, они для нас тогда были как зомби. Чем больше настреляешь, тем крепче будешь спать. И только сейчас я поняло, что ничем они не хуже чудиков. Или, по крайней мере, сын Деда таким был. Если б он вид нормальный имел, и среди людей вырос, то пожалуй никто бы в неб м мутанта и не определил. А то, что Хасим охотился за ним, как за диким зверем, да вояки на опыты пустить хотели… Гниды они все. Их бы самих опыты. Сколько нужно было бы офицеров угробить, чтобы скажем для анализов килограмм мозга наковырять. Никак не меньше сотни, и то, наверное, не собрали бы.
Вот с какими мыслями я в ту ночь и уснул. Перед самым сном конечно, пару раз кота позвал. Но Рыжик не ответил. То ли он уже нашел свою смерть, то ли, что много вероятнее, просто вело себя, как обычно. Никого нет дома. Просьба не стучать.
Уснул я как-то сразу. Неожиданно, словно провалился во тьму. Хотя, конечно, тьма тьме рознь. Но тут тьма была абсолютной, максимально неприятной, обволакивающей, липкой. Казалось, из такой тьмы вылезешь, сам черным станешь.
Потом где-то далеко-далеко вспыхнул огонек и стал этак медленно приближаться, расти. Я замер, затаил дыхание, так как боялся спугнуть этот робкий огонек, боялся, что он погаснет от моего неровного дыхания. Но вот огонек оказался совсем рядом и только тогда я разглядел, что это старинный керосиновый фонарь, только не старый, а как в старину делали. А держала его в руках та самая удивительная крылатая фея из сна. Как она там себя называла — Королева Стрекоз. И в том, что это фея сомнений у меня не было никаких, потому как не могла ни одна девушка быть столь совершенной. Таких красавиц можно было разве что в старинных фильмах увидеть. И то не в Российских, а в Американских, которые снимались, еще в те годы, когда Голливуд террористы ядерным взрывом не накрыли.
Если честно, то я смотрел на эту королеву и любовался, потому как полутьме скрыла все изъяны, а воображение… Воображение у меня всегда было богатым, а так как импотентом я вовсе не был. Нет, должен признаться — никаких эротических фантазий, но мысленно я дорисовывал и улучшал, то что и так было совершенно.
— Вы вторглись в мои владения! — без всякого предупреждения объявила Королева. — Как это понимать?
Прежде чем ответить, я попытался вспомнить о чем мы говорили с ней в моем предыдущем сне, Но в мысли лезли какие-то бессвязные обрывки. Что-то о цели жизни и сути моих поисков. Господи, да не было у меня никогда никакой цели. На бутылку заработать, другу помочь, пойти новую улицу осмотреть… И больше ничего… Разве это целью жизни назвать можно? Только, похоже, эта Королева, словно наш кот, знала обо мне больше, чем я сам о себе знал.
— Как это понимать? — настойчиво повторила она.
Сама же в прошлый раз говорила, что я ее искал. А если сама знает, то зачем спрашивать? Однако сон вещь странная, не всегда логику проследить можно. Да и ответить я толком ничего ей не мог. В самом деле зачем мы притащились на Ваську? Потому что покойный Дед того хотел, или потому что Рыжик, хотел врата времени найти в свой мир возвернуться? Только Королева ждала, и мне отвечать пришлось:
— Потому… — пробормотал я слово как резину растягивая, а сам думаю, что ж такое ответить, чтобы полным дураком не выглядеть. — Потому как ищем мы спокойного пристанища.
— Прошлый раз ты утверждал, что ищешь меня.
— Это вы говорили, — возразил я.
— Но ты этого не отрицал.
— А зачем?
— То есть? — нахмурилась Королева.
— Считайте как вам удобнее. Мне-то все равно, — а потом, разглядев недоумение на лице феи, добавил. — Мои спутники хотели прошлое свое поменять врата времени искали…
— С ними мне все понятно, — отмахнулась Королева. — Только вышло так, что тебе мозги Древние прочистили, а не им.
— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — вкрутил я в разговор свою любимую фразу. — Кто такие Древние? Почему они сделали так, что я стал слышать голоса разные без слов, например, смог с котом разговаривать? И что тут вообще на Ваське происходит?
— На первый вопрос ответ простой: Древние — те, кто обитают в Первом, заглавном мире.
— В Эдеме? В райском саду?
— Можно сказать и так, хотя этот Эдем сильно отчается от того образа, что у тебя в голове. Что до твоего второго вопроса, то ответ на него я и сама хотела бы знать, поэтому снова тебя спрашиваю: с какой целью явился ты в наши земли?
— Ваши земли! — фыркнул я, потому как это замечание сильно меня задело. — С каких это пор здесь ваши земли? Это СПб, Земля. А вы, как я понимаю очередная разновидность чудиков. Типа эльфов. Так что ваша земля, по другую сторону врат, а все что по эту людям принадлежит и я бы советовал…
— Ты мне советуешь! — Королева была в ярости. Ее прекрасное личико скривилось. Брови сошлись на переносице, глаза округлились. — Ты смеешь мне советовать?
— А что тут такого-то! — фыркнул я. Однако в глубине души я был доволен тем, что сбил спесь с этой феи. А то пальцы веером, королева, твою мать! Я может тоже целый король. В крайнем случае, Принц Датский, собственной персоной!
— Ты не понимаешь, с кем говоришь! — фея метнулась ко мне. Неожиданно я увидел, что в руках у нее огромная игла и вот эта фея со всего маху вонзила мне в руку эту иглу, и не просто вонзила на «прошила» мне ладонь насквозь.
Я взвыл от боли. Сон там был это или наваждение какое, только очнулся я в один миг. И картина, открывшаяся мне в сером свете рассвета ничуть не порадовала меня, потому как первое, что я увидел моя собственная ладонь и правда пробитая насквозь … длинным костяным жалом. А само жало… Нет, не было тут никакой обольстительной феи. Не было красавицы из эротических снов, а была огромная оса, уставившаяся на меня переливчатыми фасетчатыми глазами. И ее жало было в моей руке.
Я инстинктивно потянулся за автоматом, и тут эта тварь крутанула жалом. От боли я весь изогнулся, завопил так, что, наверное, и в Металлострое услышали.
А потом мелькнула мысль: мутант, Тимур? И только тут я увидел, что мутант сидит понуро и возле него уперев острие жал ему в шею на стене сидят еще две осы.
— Твои друзья тебе не помогут. Одного мы схватили, а второй сбежал. Только и в новом обличии он тебе не поможет…
Глава 3
Королева Стрекоз
— И дальше что? — поинтересовался я, глядя на пчелу и морщась от боли. Мне было непонятно, как она говорит. Откуда у насекомого органы речи… Хотя с другой стороны Королева Стрекоз была не обычным насекомым, по крайней мере не земным. И хоть я следил за ней очень внимательно я так и не понял откуда исходит ее голос, хотя он-то точно звучал, в отличие от ментальной речи кота.
