– Ну, конечно! – со злостью буркнул Иван. – Ты побеседуй, побеседуй с ней, Чинга! Она тебе такого расскажет!
– Придурок! – огрызнулась я. – Тебя бы тёпленького взяли, ты и пикнуть бы не успел!
– Не собираюсь с ней спорить, – процедил он. – Это всё равно, что спорить с автоответчиком. У неё давно вместо мозгов – программа на два гигабайта.
– А в твои – даже сотня килобайт не влезет!
Артём нервно хихикнул.
Тут приятный разговор оборвался, потому что мы приехали.
Пока лифт поднимал нас в гостиную, недавняя схватка ярким видением всплывала в памяти. Как там говорил Старик? «Ты не знаешь даже десятой доли возможностей…» Похоже, я начинаю их узнавать. Майор в чём-то прав… Другой на моём месте давно был бы трупом.
И я совсем не умею этим управлять. Там, на станции, всё произошло почти помимо моей воли… Неужели я и в самом деле выполняю чужую программу?
Когда мы были уже в гостиной, я спросила:
– Чингиз, почему вы везли нас именно к Дьюку?
И вместо Короля со злой усмешкой ответил Иван:
– Дьюк – спец по психопрограммированию… Был. За версту чуял таких «зомби», как ты. Наверное, поэтому ты его и убила.
Ясно. Они мне не доверяли. Хотели, чтобы со мной разобрался специалист. Заодно и Артёма проверить. Вполне разумно. Жаль, что я всё провалила… Провалила? Да я ведь спасла! Спасла всех!
Чингиз пристально смотрел на меня и молчал. Будто ждал моего следующего хода. Ну уж нет. В голове у меня больше, чем два гигабайта. И я не боюсь никаких проверок!
– Дьюк ведь не единственный, кто разбирается в чужих мозгах? – спросила я, не отводя взгляда.
– Нет. Хотя он был лучший.
– Я готова пройти все тесты, всё, что будет нужно. А пока… можете посадить меня под замок.
– Ага. И для верности выкинуть ключ, – буркнул Иван.
Они переглянулись. Я чувствовала, что майор предпочёл бы самое простое и радикальное средство. К счастью для меня, Чингизу не нравились слишком очевидные решения.
– Пьяный стрелок, – вдруг ни с того ни с сего выговорил Король.
– Ты смеёшься? – поморщился Иван. – Он же не просыхает. Или в виртуале торчит…
– Давно уже в «завязке».
– Какой из него врач… без практики.
– Последние три года практика была.
Оставшуюся часть дня я была в добровольном одиночестве. Чингиз предоставил в моё распоряжение отдельную комнату. По гостиничным меркам – целый номер со всеми удобствами.
Несколько раз приняла душ. Уже скрипела от чистоты, как тарелка. Но ощущение чего-то чужого, осевшего на коже, будто невидимая слизь, не уходило… Иногда так случается. Когда убиваешь человека и чувствуешь его взгляд.
Мне принесли обед. И холодильник в комнате оказался полон разнообразной еды. Но сегодня у меня не было аппетита.
Выпила водки пополам с помидорным рассолом – коктейль «Спецназ», это меня Михалыч научил – и легла на диван с книжками. Занимательное чтиво, которое по моей просьбе доставили вместе с обедом.
Я выбрала роман в аляповато-яркой обложке. Совсем свежий. В начале года вышел, в Питере. Знакомая фамилия автора. Кажется, он с Украины.
Та-ак… «В чём природа злого рока, тяготеющего над этой страной?…» Даже интересно.
Подряд читать не стала. Бегло просмотрела.
Крутой сюжет. Экстремисты, дорвавшись до золота партии, спрятанного в параллельной реальности, задумали чёрное дело. Взорвать на орбите Земли громадную хронобомбу. В результате человечество может оказаться отброшенным в безрадостные времена «развитого социализма». А коварные злодеи, отсидевшись на Луне, планируют вернуться и предотвратить (страшно подумать!) крушение СССР.
Естественно, прогрессивная интеллигенция в сотрудничестве с храбрыми цээрушниками не допустит такого кошмара. И после ожесточённой, описанной на пятистах страницах борьбы добро побеждает. В финальной главе лихая натовская космопехота громит на Луне вражеское логово. Американский президент обращается к народам бывшей России с прочувствованной речью.
Я отшвырнула книжку. Автор явно далеко пойдёт. Не удивлюсь, если в Голливуде начнут снимать фильмы по его романам. Оказывается, даже в подлости можно быть совершенно искренним.
Что-то мне совсем разонравилось читать фантастику. Особенно нашу. Ведь этот с Украины – он тоже наш. Не в Техасе воспитанный. Так же как Гусаков, как Фатеев… Как те бывшие фээсбэшники, которые теперь в Службе Охраны Конституции верой и правдой служат новым хозяевам. Не все, даже не большинство… Но они – самые страшные враги.
Американцы, наверное, мало что смогли, если бы им не помогали. Михалыч правду говорил. Таких как он – немного. Совсем не нужны высокие биотехнологии, чтобы управлять Фатеевым или Гусаковым. Для одних надо побольше зелёных долларов. Для других самый сладкий наркотик – ограниченная только директивами «хозяина» власть над «тёмным» народом.
Вот этих мне точно не жалко. У Михалыча и Дьюка – выбора не было. А у этих – был.
Я выпила ещё полстакана «спецназовского» коктейля и сунула в «видеодвойку» диск с японским фильмом. Тоже фантастика. Во всём фильме – ни одного живого актёра. Только смоделированные на компьютере персонажи. Впервые подобное я видела ещё в детстве, лет двенадцать назад. Но тогда это было что-то вроде мультика. Сейчас никакой разницы по сравнению с реальными людьми. На Западе уже стонут, что актёрство – вымирающая профессия. А Голливудская ассоциация собирается подавать судебные иски. Кажется, насчёт нарушения антидемпингового законодательства. Виртуальные актёры работают бесплатно.
Герои боевика лазерами отбивались от монстров. И очень натурально умирали. А я вдруг подумала, что они умирают на самом деле. Ведь никакой другой реальности за пределами фильма для них не существует. Они не могут смыть грим после съёмок и отправиться пить пиво. У них тоже нет выбора. Чтобы окупить расходы создателей, им придётся умереть.
От этой мысли мне стало совсем тошно, и я выключила видик. Взяла в руки том «Прикладной истории» Беспалова, неизвестно как затесавшийся среди лёгкого чтива, и штудировала его до самого вечера. Пока не провалилась в спасительное забытьё…
Мне снилась бескрайняя каменистая равнина. Ни травинки, ни кустика… Искры звёзд у самого горизонта. А надо мной, в бесконечной вышине, – холодная сверкающая паутина.
Дьюк сидел рядом, на большом валуне, и улыбался. Если это можно было так назвать. Не помню, сколько пуль попало ему в голову. С такого расстояния человеческий череп раскалывается, как спелый арбуз.
– Это пустяки, Таня, пустяки, – качал Дьюк тем, что осталось от головы. – Я совсем не обижаюсь.
А сверкающая паутина пела в небе протяжно и ласково. И звала меня к себе…
