До условленного времени было ещё минут пятнадцать.
За прозрачными стенами разгорался закат. А по вольдэйскому времени, да и по нашему корабельному распорядку – давно глубокая ночь.
Только спать нам не хотелось – это точно.
– Опаздывает, – вздохнул Бинк, глядя на наручные часы.
Воду мы давно выпили. И официанты как-то подозрительно таращились в нашу сторону.
– Надо ещё что-то заказать, – пробормотал Димыч.
– Давайте, – кивнул Васька, – У меня зверский аппетит… На нервной почве.
Тут он не соврал. Нервы у всех – как гитарные струны. Ещё немного и зазвенят.
Хоббит поманил официанта. Васька приободрился и раскрыл меню.
– Что-нибудь желаете? – уточнил гарсон.
– Да! – встрепенулся Лубенчиков, – Принесите нам…
– Ещё бутылку воды! – твёрдо отрезал хоббит.
– Это всё?
Лубенчиков с надеждой глянул на Бинка. И тот сжалился:
– Нет, не всё… Две бутылки!
Илга позвонила по мобильнику.
Оба номера отозвались нежным голоском:
– Абонент временно недоступен…
В ресторане прибавилось людей. И в зале, и на открытой террасе… Бинк вертел головой. Без толку. Мо-Нэрка среди них нет.
– Давайте, таки поужинаем? – вздохнул рассудительный Димыч.
– Зачем? – тоскливо вздохнул Васька, – Я выпил столько минералки, что больше в меня ничего не влезет.
Илга прикусила губу:
– Наверное, теперь нет смысла ждать…
– Я уже здесь, – раздался рядом тихий голос.
Мы вздрогнули.
– Где это здесь? – выдавил Васька.
– За ближайшим столиком. Не оборачивайтесь! И не смотрите в мою сторону…
Кроме неопрятного длинноволосого, бородатого типа за соседним столиком никого не было.
– Мо-Нэрк? – шепнула Илга.
– Не узнали? Это хорошо.
– Классная борода! – хмыкнул Васька, – Дадите поносить?
– У нас мало времени. Излагайте, чем я могу помочь… «рыбаку».
Илга замялась.
– Не бойтесь, «жучков» здесь нет, – успокоил Мо-Нэрк.
Илга начинает осторожно рассказывать. При этом, делает вид, что общается с Лубенчиковым. Васька кивает с вдумчивым видом. И иногда поддакивает.
– …Надо успеть до заседания. Иначе, Регенты возьмут верх…
– Да, да! Возьмут! – соглашается Лубенчиков, – Уж такие они гады!..
– Заткнись, – сквозь зубы советует Бинк.
– Но я же поддерживаю разговор, – шепчет Васька.
– Молча поддерживай!
Лубенчиков повинуется. И корчит выразительную гримасу при словах «имперский сенат».
А я осторожно оглядываюсь по сторонам… Ясно, почему Мо-Нэрк выбрал это место. Прозрачные стены – всё видно, как на ладони. И неожиданности можно свести к минимуму.
Вероятно, психолог оказался здесь раньше нас. И внимательно наблюдал, оценивал, прежде чем решился на контакт.
Странно.
Уж очень спокойно он слушает Илгу. Ему открывают одну из величайших тайн, а он жуёт с равнодушным видом!
– …никто лучше вас, не сумеет разобраться в мекланских технологиях, – говорит Илга, – Если бы удалось прочесть информацию с кристалла и вернуть Наследницу…
– Как? – перебивает Мо-Нэрк, – Как вы сказали? «Мекланские технологии»?
– Да…
И психолог вдруг отзывается злым, сухим смехом.
– В чём дело? – непонимающе вскидывает брови Илга.
– Слишком много чести мекланам. Это… Это моя технология!
Здрасьте, приехали…
Шестеренки в наших мозгах туго проворачиваются, перемалывая сказанное.
– Ясно, – наконец кивает Илга, – Они украли…
– Если бы… – кривит губы психолог, – Нет. Они не крали… Они заплатили.
Повисает молчание.
– Трумлю в задницу, – бормочет Бинк, глядя куда-то в потолок, – Вы на них работали?
Мо-Нэрк сидит вполборота к нам. Неподвижный. Потом машинально начинает ковырять что-то в тарелке с едой. И сухо отзывается:
– С тех пор, как «заболела» наследница, я знал, что однажды ко мне придут. Вы – молодцы. Разобрались во всём быстрее, чем я думал.
Илга тянется к стакану с водой. Неловко опрокидывает его Лубенчикову на штаны.
– Значит… Это из-за вас!
Я успокаивающе касаюсь её руки. Лубенчиков вполголоса чертыхается.
Лишь Мо-Нэрк остаётся невозмутим:
– Вы зря на меня таращитесь. Я – учёный, а не псих.
– Вот это и плохо, – с каменным лицом говорит Бинк, – От психа хоть знаешь чего ждать…
– Я просто выполнил свою работу…
– А как же совесть?
Психолог делает глоток из высокого бокала. И отзывается злым шёпотом:
– Странно. Когда Институт Мозга закрыли, а здание отдали под казино – никто не говорил о совести. Всё больше – об эффективности и рыночных отношениях.
– Угу, – хмыкает Димыч, – Империя вас бросила. А добрые мекланы приютили и обогрели…
– Нет, – слегка качает головой психолог, – Это проще. Деньги в обмен на результат. Главное – никаких иллюзий…
– И все равно, кто платит?
– Когда нечего жрать и нет крыши над головой – забываешь о таких мелочах.
– Вы… Вы нам не поможете? – помертвевшим голосом уточнила Илга.
Психолог неторопливо наполнил бокал. Так же неторопливо отпил. И бросил на Илгу короткий, пристальный взгляд:
– Помогу. Только не ради Империи. Ради нашей дружбы с Тэй-Гором… И девочку – жалко.
– Надо успеть до заседания.
– А вот это врядли… Знаете, почему я до сих пор жив? Если со мной что произойдёт – кой-какая информация получит огласку… Обойдёмся без лишнего риска. У вас будут материалы по пси-сканированию. Все материалы! Но не раньше, чем я покину Киагру.
– Ну ты и гад, – искренне изумился Васька, – Тебе ж галактическим языком объяснили!
– Судьба страны решается… А вы… – у Илги не хватало слов.
Мо-Нэрк подцепил кусочек с тарелки. Проглотил и холодно ответил:
– Я не знаю, что такое «страна». Теперь не знаю… По-моему, дальнейший наш разговор не имеет смысла.
Бинк вздохнул:
– Тэй-Гор в вас ошибался.
– Да, он – великий стратег. С великими целями, – грустно улыбнулся психолог, – А я – маленький человек. Я просто хочу нормально жить.
