– Мы от Мокса! – заорал Димыч, прикрывая лицо платком.
– Ждите, – равнодушно прогудела дверь. И белесое облачко тут же с шипением всосалось куда-то вниз.
Ждать пришлось недолго.
На площадке вспыхнул ослепительный свет. Мы вздрогнули, щурясь и ожидая новых неприятных сюрпризов.
Дверь распахнулась.
Я даже отступил назад. Мало ли кто выйдет к докучливым посетителям? Свора бультерьеров или привратник-терминатор…
Ни то, ни другое.
Мужчина лет сорока, с явной склонностью к полноте. На плечах – вязаная шерстяная кофта, на ногах – мягкие домашние тапочки.
Длинные пряди светлых волос обрамляли круглую физиономию. Высокий лоб плавно переходил в блестящую лысину.
– Здравствуйте, – сказал незнакомец и сквозь добрый прищур окинул нас изучающим взглядом.
– Привет, – кивнул Бинк, продолжая лежать на полу, – Извините за поздний визит…
– Ничего-ничего. Я рад гостям.
Васька не выдержал:
– Кстати… А вы всех своих гостей бьёте током и травите газом?
– Нет. Только очень близких знакомых… Как поживает Мокс?
Я покосился на Мо-Нэрка. Иллюзия психолога радостно таращилась на хозяина квартиры.
То есть, никакой ошибки…
– Вы – Йотем Патт?
– Ага. А вы?
– Мы… друзья Мокса.
Психолог скорчил гримасу, давая понять, где именно видал он таких «друзей».
– …И мы – последние, с кем он говорил.
– С ним что-то случилось? – встревожился Йотем.
– Длинная история, – ответил Бинк и с моей помощью обрёл вертикальное положение, – Знаете… Как-то неудобно общаться на лестнице…
– Конечно, – кивнул Йотем, – Добро пожаловать.
Отступил, пропуская нас внутрь.
Вошли.
Димыч был замыкающим и сделал попытку прикрыть за собой дверь.
– Не трожь меня! – рявкнул низкий голос.
Капустин испуганно отдёрнул руку.
– Эй, – сморщился Йотем, – Хватит грубить гостям!
– Извините, – виновато прогудела дверь и сама захлопнулась.
Дальше был коридорчик.
Я шёл за Йотемом и невольно косился на его макушку.
Удивительно, но в Киагре мы впервые встретили такую шикарную лысину… Мужики здесь явно прибегали к услугам развитой косметической медицины. А этот – носил своё «отличие» с непринуждённым достоинством. И без всякого эпатажа. По-моему, он в любом виде чувствовал себя комфортно. Даже с большой дыркой на левом рукаве.
Врядли, это из-за бедности…
Тут я ступил на порог гостиной. И все рассуждения, как-то разом вылетели из головы.
Комната была обставлена скромно. Диван. Пара кресел. А в качестве главных предметов мебели – два здоровенных кибераса.
Отнюдь не макеты. Действующие модели в натуральную величину.
Васька расплылся в неестственной улыбке.
Бинк побледнел и рука его скользнула за пазуху – к подмышечной кобуре. А Димыч выдавил:
– Кажется, мы не вовремя…
– Ладно, зайдём позже, – согласился я.
Хотел развернуться, но Йотем протестующе махнул рукой:
– Что вы! Всё в порядке! Ребята уже уходят…
– Да, – прогудел киборг с серебристым квадратом на плече.
Йот достал из шкафа бутыль и наполнил два стакана:
– Спасибо за массаж, ребята.
Пластмассовые физиономии расцвели улыбками. Железные конечности потянулись к стаканам. Бульк-бульк! – прозрачное содержимое кануло в механические утробы.
– Хорошо! – с чувством сказал «сержант».
Васька заметно приободрился. Схватил третий, свободный стакан… Не успел.
Хозяин отодвинул бутыль:
– Извините… Это формальдегид.
Целая гамма оскорблённых чувств разом вспыхнула на лице Лубенчикова. Йотем улыбнулся:
– У них более совершенные организмы. Пьют всё, что горит…
– Да, всё! – с чувством прогудел киборг.
– Угу. А ещё они делают массаж, – пробурчал хоббит.
– Вам сделать? – заинтересовался «сержант».
– Нет! – вздрогнул Бинк.
– Зря отказываетесь, – подмигнул Йотем, – Любой радикулит снимут без проблем. Они – мастера…
– Верю, – торопливо кивнул хоббит. И глянул на большую дубинку у пояса киборга.
Тяжелые шаги удалились. Из коридорчика донеслось преданное гудение:
– Если что – только позовите… Мы – мигом. Вы же знаете.
Для киборга – удивительно длинная речь. И прям-таки – сверхэмоциональная… Или от формальдегида его так развезло?
Дверь наконец-то закрылась.
Мы перевели дух.
Йотем вернулся в гостиную. Окинул нас внимательным взглядом:
– Ну, рассказывайте…
Мы переглянулись.
Иллюзия Мо-Нэрка сердито топнула ногой:
– Давайте, не тяните!
Хоббит вырубил назойливую пси-копию. И почесал загривок:
– Даже не знаю, как начать… Кстати, киборги вас любят. С чего бы это, а?
Йотем усмехнулся:
– Любят? Наверное… Они – не такие уж плохие существа.
– Ага. Почти, как собаки. Без людей жить не могут. Особенно без гостей столицы…
– Они – умнее собак, – категорично заявил Йотем.
– Возможно. Но согласитесь в вашем случае – какая-то уникальная привязанность…
– Это неудивительно, – вздохнул кибернетик, – Даже плохих детей тянет к родителям…
– Чего-чего? – округлил глаза Бинк.
И Йотем кивнул с виноватой улыбкой:
– Это я их создал.
Лубенчиков нервно хихикнул.
Кибернетик опустился в кресло:
– Да вы присаживайтесь…
Мы разместились на диване. Бинк закусил губу:
– Вот, значит, кого благодарить…
– Можете благодарить. Можете ругать. Я ни о чём не жалею.
Димыч хмыкнул:
– Вам-то о чём жалеть? Отдуваются другие…
Бинк кивнул:
– Лучше б вы пылесосы конструировали.
– Не мой профиль, – пожал плечами Йотем, – Я спец по «мозгам».
– Вы – не спец, вы – халтурщик! – возмутился Васька.
Кибернетик качнул головой:
