Васька сверлит «гада» в мундире пронзительным взглядом:
– Ты-то чему радуешься?
– Я не радуюсь. Я констатирую.
Васька недоверчиво щурится. Подходит к дымчатой «преграде». Со всей дури лупит по ней. И трясёт ушибленной рукой:
– А-ай!
Я тоже подхожу, щупаю… Под пальцами – холод.
Будто перегородка из толстого стекла. За ней мечутся и орут люди в бронекостюмах, вспыхивают бластеры. А иногда мелькает здоровенный «кулачок»…
До нас звуки почти доходят.
– Мы – в ловушке, – хмуро объясняет тип в мундире, – Из-за вашей самодеятельности. Вам же подавали знаки. Зачем было выпускать метаморфа?
– Да, – кивает Илга и глядит на меня с укором, – Неужели ты не слышал, Лёха?
Я виновато пожимаю плечами. Предупреждать надо, насчёт телепатии.
– Минуточку, – сердито говорит Дима, – По-вашему, мы должны были отдать им пси-матрицу?
– Не им. А мне, – отвечает тощий.
– Однако, – хмурится Капустин, – Илга, мы пошли тебе навстречу. Не стали его дырявить… Но всякая наглость имеет предел.
– А собственно, кто вы? – вежливо уточняет Васька. И ладонь его опять ложится на рукоять плазменника.
Тощий видит и улыбается:
– Майор Зэт к вашим услугам.
По-моему, васькин плазменник его совершенно не впечатлил.
Тёртый тип.
Я в упор его рассматриваю. Фигура кажется нескладной, но теперь ясно – обман зрения. Жилистый, упругий и крепкий – будто из проволоки свитый. Кстати, на рукаве френча – эмблема дворцовой охраны.
– А подробнее, майор?
– Подробности сейчас ни к чему. Главное – мы на одной стороне.
Ответ – исчерпывающий.
Только слишком запутанная история. Даже несмотря на богатый наш опыт.
Капустин сплюнул:
– Повезло Наследнице. Не было ни одного защитника. И вдруг начали выскакивать, как гуманоиды из проруби… И все хотят иметь кристалл!
Илга возмутилась:
– Перестаньте! Он же помог!
– И как вы это планировали? – спросил Бинк, – Мы отдадим кристалл и уедем на лифте? А Райлл прослезится и помашет нам ручкой?
Майор почесал подбородок:
– Нет, конечно. Карточка доступа активирует взрывное устройство. Как только лифт остановится…
– Ни фига себе! – округлил глаза Васька.
– Спокойно, – чуть усмехнулся Зэт, – Я подменил карточку. И если б не ваша импровизация…
В эту секунду, через туманное «стекло» мелькнула перекошенная рожа.
– А ты говоришь… – хмыкнул Васька, – Вот у кого импровизация! Песни и пляски в исполнении полковника Райлла!
Глава 10
Какое-то время любовались картинкой по ту сторону «барьера».
– Их стало меньше, – заметил Димыч.
– Зато те, что остались бегают быстрее, – кивнул Васька.
– Ты б тоже побегал на их месте!
Бинк спросил у майора:
– Долго нам здесь «отдыхать»?
– В лучшем случае полчаса. Пока не работает Главный Процессор.
– А как только он заработает?
– Явится отряд киборгов – проводить зачистку.
– И по-вашему – это лучше?
– Ну… есть ещё варианты. Например, если люди Райлла ухлопают метаморфа, автоматика снимет карантин… И мы опять окажемся в тёплой компании.
– Нет уж, не надо! Пускай метаморф с ними общается!
– Кстати, а вы не знаете, какая проникающая способность у этой особи?
– Я знаю, – вмешался Васька, – Проникающая способность – великолепная! И ещё он обожает живую органику!
– Тогда, дело – плохо, – помрачнел Зэт, – Как только метаморф закончит с полковником…
– Возьмётся за нас, – выдавил Бинк.
Майор сел на пол. Достал из кармана небольшую яркую упаковку и предложил Илге:
– Хотите?
– Что это?
– Жевательные конфеты.
– Спасибо, – тряхнула она головой.
– Зря, – улыбнулся Зэт, – Отлично успокаивает нервы.
Положил в рот конфету. Крепкие челюсти ритмично заработали. В воздухе поплыл аромат – что-то вроде мяты.
– Не понял?! – сердито прищурился Васька, – Ты чего расселся?! Надо не жрать, а действовать!
Бинк задумчиво глянул на двери лифта:
– Если бы удалось пробиться в шахту… Там должно быть что-то вроде лестницы.
– Расслабьтесь, – качнул головой Зэт, – Это ведь аварийный лифт.
– Ну и что? – насупился Димыч.
– Весьма надёжная система. Как шлюз на линкоре. Только боезапас зря растратите…
– Эй, умник, – возмутился Васька, – А ты чего советуешь? Просто так сидеть и лопать конфеты?!
– Я советую беречь боезапас. Он нам ещё пригодится.
Через минуту мы уже сидели рядом. И все шестеро жевали «мятные» подушечки.
Я прислонился к стене. Отдыхать было удобно. Здесь, в отличие от остальной комнаты, имелось нечто вроде коврового покрытия. Левая моя рука обнимала Илгу. Думать о будущем не хотелось. Хотелось оказаться где-нибудь далеко отсюда…
Васька вернул меня к реальности:
– Как ты считаешь, Райлл и его команда долго продержатся?
– Врядли… Нервная система у них не в порядке. Совесть отягощена – у кого есть… И боезапас они явно не берегут.
– То ли дело, мы! – расплылся Васька.
– Да, – кивнул Димыч, – Нас он не сразу слопает. С таким-то устойчивым моральным обликом…
– Ещё бы! Подавится, гад!
Хоббит пожал плечами:
– Конечно, у нас были отдельные ошибки… Но главное, пси-матрица не досталась врагам.
– И всё таки, они победили, – вздохнула Илга, – Спасти Наследницу нам не удалось. Значит, всё будет по-старому…
Зэт глянул на Илгу. Кашлянул:
– Зря вы так думаете…
– Что? – непонимающе вскинула она брови.
Майор опять протянул ей упаковку с конфетами:
– Угощайтесь.
Илга машинально взяла.
Зэт улыбнулся:
– У победы – тысяча путей. Так написано в древней рукописи.
– Что вы имеете в виду? – не выдержал Бинк.
Майор не спеша прожевал конфету:
– Избранный вами путь – хороший. И смелый… Только слишком рискованный.
