– А нельзя выражаться конкретнее? – прищурился Димыч.
– Можно… Ничто не было напрасно. Мы своё дело сделали. Заставили их отключить Главный Процессор. Оттянули на себя основные силы.
Физиономия Бинка передёрнулась:
– То есть… Нас, как пешек, подставили под удар?
Зэт достал из кармана плоскую фляжку. Глотнул. И поднял на Бинка серьёзные глаза:
– Вы – хорошие ребята. Но вы – дилетанты.
– И Тэй-Гор – дилетант? – спросила Илга.
– Он – отличный стратег. Но ему тоже не всё известно… Ваша попытка была чистой авантюрой. Поверьте, мне больших усилий стоило направить ситуацию в нужное русло.
– Спасибо за заботу, – хмуро кивнул я, – Мо-Нэрка тоже вы сдали?
– Нашли кого жалеть. Считайте, он легко отделался…
Васька вздохнул:
– Да, майор… Зря я тебя не пристрелил.
– Меня-то за что?
– А ни за что! Просто так! В воспитательных целях!
– Хватит, – твёрдо отрезал Бинк, – Потом будем выяснять отношения!
Будто в ответ на эти слова, у прозрачной «стены» возникла физиономия Райлла. В зрачках – безумие, щеголеватая причёска стоит дыбом.
– Привет, давно не виделись, – буркнул Капустин.
Рот полковника растянулся в беззвучном крике. Кулак с зажатым бластером замолотил по дымчатому «стеклу».
– По-моему, он к нам просится, – заметил Васька.
Дима нахмурился:
– Извини, братан… Все места заняты.
Лубенчиков шагнул к «стеклу»:
– Раньше надо было думать, гад!
Он собрался сказать ещё что-то обидное. Не успел. Отшатнулся, как ошпаренный.
Здоровенная рука заграбастала Райлла. Последний раз мелькнуло перед нами его белое, перекошенное лицо. И исчезло…
Спустя секунду, на пол вылетел искорёженный, покрытый густой слизью бластер.
– Оружие – невкусное, – мрачно констатировал Бинк.
– А вдруг он наелся? – с робкой надеждой предположил Васька.
Из своего тупичка мы видим только малую часть комнаты. Раньше то и дело мелькали фигуры в бронекостюмах. А сейчас – никого…
И вспышек от выстрелов не заметно.
Я шагнул ближе… Осторожно прильнул к «стеклу». И постарался заглянуть вбок.
Ни черта не видно! Какие-то кляксы на каменном полу… Где же спецназ?
Времени прошло совсем мало. Не может такого быть, чтоб никого не осталось!
– Эй, что там? – спросил Васька.
– Ни фи… – открыл я рот и оцепенел.
Половина котлообразной головы высунулась из-за угла. Огромный глаз посмотрел на меня – внимательно и печально. Кажется, ему было обидно… Жутко обидно, что эти существа так упорно цепляются за свои несовершенные оболочки.
Я медленно попятился:
– Наша очередь, ребята…
– С чего вдруг?.. – выдавил Васька.
– Всех остальных оно уже сожрало!
В раннем детстве, когда ты пешком ходишь под стол – мир кажется прекрасным и бесконечным. С годами ты меняешься. Ты набиваешь шишки и больше не веришь во всемогущество родителей… А мир тоже не остается неизменным. Иногда он открыт в пронизанную светом беспредельность. Иногда – сжимается до тёмной, удушливой точки…
Сейчас нашим миром было пространство два на четыре метра. Но даже оно грозило схлопнуться. Обратиться в ничто…
– Огонь – только по моей команде, – негромко озвучил Зэт.
Мы ждём с пальцами на гашетках. У нас за спиной – камень. Отступать некуда. И помощи ждать – неоткуда.
Наша судьба – в тёмных зрачках наших «стволов». А в голове – удивительная, кристальная ясность. Все проблемы и сомнения отступили… Развеялись, как туман на ветру.
Впрочем, нет. Одна проблема ещё тревожит. Самая главная.
Хватит ли боезапаса?
Гигантская «ручонка» тянется к мутноватому «стеклу». Толстые, как паровозные трубы, пальцы шарят по гладкой поверхности… И вдруг, начинают проникать сквозь твёрдую «завесу»!
– Йо-маё! – шепчет Васька.
Громадные пальцы колеблются, будто студень. Нереальная, муторная картина… Хочется выключить телевизор. Или хотя бы проснуться…
– Дьявольское отродьё, – бормочет хоббит.
– Только по моей команде, – напоминает Зэт.
Рука вырастает через «стекло». Медленно и неотвратимо. Ладонь уже целиком – с нашей стороны…
Мне становится жарко. Почти, как на пляже… Даже горячее…
Какого лешего ждёт майор?!
И в это мгновенье, раздаётся его голос. Удивительно спокойный:
– Огонь!
Вспышки из трёх стволов. Два плазменника и бластер майора.
По-моему, это длится всего пару секунд.
– Хватит! – орёт Зэт. И почти отнимает оружие у Васьки.
Мы кашляем. Глаза слезятся от едкой вони. Ничего не поделаешь. Горелая протоплазма.
Странно. А дыма совсем немного. Зато на полу – какая-то остекленевшая корка.
– Дети в подвале играли в больницу…Одному метаморфу сделали обрезание, – бурчит Капустин и снимает с лица гримирующую накладку. Утирает пот и расстегивает рубаху.
В тупичке стало невыносимо душно. Мы нагрели его своими выстрелами.
– Обрезание? Если бы… – вздыхает Васька, – Тогда бы он ощутил… свою неправоту.
За мутным «стеклом» оно трясет раненой конечностью.
– Что больно, гад?
– Это его задержит? – спрашивает Бинк.
– Не надолго, – честно говорит Зэт.
И правда, из культи метаморфа уже вытягивается новая рука.
– Зря старались, – морщится Васька.
– Не зря, – уточняет майор.
План ясен. Оно будет пытаться достать нас сквозь мембрану. А мы будем отрезать от него по кусочку… Рано или поздно – что-то произойдёт. Или метаморф кончится. Или – наши боезаряды…
– А если с ним поговорить? – робко предлагает Илга.
– Врядли будет толк, – пожимает плечами Дима.
– Угу, – кивает Васька, – Превратиться в таракана его уже фиг убедишь. Кстати, а как разговаривать? Через «стекло» ни хрена не слышно…
– Меня он услышит, – успокаивает Илга и шагает вперёд.
Останавливается и внимательно смотрит на чудище.
Бр-р…
По-моему, с тех пор как его вызволили из «коробочки», метаморф заметно подрос и раздался в ширину. Четыре десятка спецназовцев – весьма калорийная добавка к рациону…
