– Дай хоть дух перевести…
– Через пять минут я запускаю двигатели!
– Ну и запускай… Какая тебе разница?
– Мне – никакой. Просто, кают-компанию жалко. Совсем недавно уборку делали.
Пришлось подчиниться.
Илга уже сидела в кресле. Нетерпеливо поглядывала в нашу сторону.
– Зря ты с нами не пошла, – сказал Васька, плюхаясь в кресло рядом, – Пропустила самое интересное…
– Как-нибудь в другой раз, – отмахнулась Илга.
– Все системы работают нормально! – объявил Бинк, – «Хахир-3» даёт «зелёный» коридор. Старт через десять секунд!
– К чёрту формальности, Бинк! – сказала принцесса, – Поднимай эту колымагу!
Огромный шар планеты повис рядом с нами. Невдалеке болтаются елочными игрушками орбитальные станции. Параллельным курсом проходит тяжёлый дискообразный «грузовик» с иксолитом.
– Уходим в гипер-пространство! – голос Илги взволнованный. С чего бы это?
– Хватит тут командовать! – лопается терпение у волосатика, – Я – капитан! И я сам знаю, что мне делать.
– Пожалуйста, Бинк! – она почти умоляет. Я недоумённо скосил глаза. Такой мы принцессу ещё не видели. Хоббит сердито сопит.
Яркая вспышка справа по курсу.
Бинк морщится:
– Раздолбаи. Нашли, где выскакивать из «гипера»… Здесь же движение, как в час пик…
Он присматривается к чему-то, шевеля пальцами в сенсорной воронке.
– Надо же… – удивляется, – Мекланский крейсер! И чего он здесь забыл?
– Уходим в «гипер»! – почти выкрикивает Илга.
– Девочка, – терпеливо вздыхает Бинк, – Сначала я должен рассчитать траекторию и…
– Уже рассчитана! – перебивает принцесса.
– Да? В самом деле… – кивает хоббит, – Ладно. Прыжок через три секунды!
Свет. Резкий толчок. Звезды исчезли с экранов. Нас вдавило в кресла. Потом чуть отпустило. И больше никаких рывков.
– Неплохо, – говорит Бинк, – Удачная траектория…
Пока мы в «гипере» – царит тишина. Нам с Васькой не до разговоров. Илга тоже молчит. А Бинк слишком сосредоточен на управлении кораблём.
Минуты однообразно тянутся…
Лубенчиков, кажется, начал дремать… Сколько времени прошло? «Цветок Зари» почти не трясёт и меня тоже начинает клонить в сон…
Вспышка. Тьма. Несколько раз нас бросает из стороны в сторону. И на экранах внешнего обзора загораются звёзды.
– Вынырнули? – Лубенчиков зевнул, отстёгивая фиксаторы кресла.
Илга внимательно глянула на внешние экраны и тоже расслабилась. Я улыбнулся ей. Ответная улыбка чуть тронула губы принцессы.
Всё таки, замечательный у нас коллектив! Другие бы, после наших приключений на Хахире, душу из нас вытрясли. И имели бы на это полное право.
Странно… Почему Бинк не торопится снимать шлем контроля? И продолжает сидеть неподвижно. Лишь кисти рук вздрагивают.
Я глянул на интерфейс и понял, что хоббит просматривает файлы бортового компа.
– Как интересно… – заговорил Бинк, наконец-то стаскивая шлем, – Удивительная у нас команда… Просто великолепная!
Я поёжился. Ну, вот… Не стоило мне торопиться с выводами. Только сейчас и начнётся настоящая головомойка!
– Ага. Мы – ребята хоть куда… – некстати подал голос Лубенчиков.
– Молчать! – рявкнул Бинк.
Хоббиты-неандертальцы в гневе – жуткое зрелище.
– Если ты опять насчёт денег…
– Заткнись, когда капитан говорит!
Васька пожал плечами. А Бинк стал выхаживать по рубке, нервно теребя шерсть на груди:
– Отличная команда… Угу… Пытаешься воспитать людей из двух сопливых юнг… А эти оболтусы в первом же порту совершают настоящее турне по кабакам и вирт-борделям. Причём не пропускают ни одной дыры! Даже те места, куда бы не сунулись и беглые мекланские каторжники!
– Какие-то слабые здесь каторжники… – шепнул Васька.
Хоббит свирепо оскалился:
– …При этом спускают деньги, выделенные на ремонт корабля! Да, я сам уважаю наглость! Но не до такой степени!
– Так получилось, – виновато вздохнул я, – Иногда наука требует жертв.
– Наука?! – взвился Бинк, – В имперском космофлоте я б вам преподал науку! Вы б у меня из гальюнов не вылазили! Вручную бы скоблили!
– Ладно, – сказал Васька. И встал, – Я готов. Хоть щас! Если тебе от этого полегчает… Могу ещё и в кают-компании подмести.
– Жаль! – ядовито ухмыльнулся Бинк.
– Что жаль?
– Что у нас не имперский линкор! С тремя сотнями гальюнов!
Илга прыснула.
А Бинк сдвинул брови, переводя на неё тяжёлый взгляд:
– Я рад, что развеселил тебя, девочка… Но самое смешное – ещё впереди! Пока я, как проклятый, бегал по космопорту, пытаясь организовать срочный ремонт, кто-то залез в бортовой комп и вычистил к ульфакской матери все данные о нашем пребывании на илгиной планете! Все записи о нашем маршруте до Хахира-3! Кто бы это мог быть, а?
Илга скромно пожала плечами.
Бинк кивнул:
– Да, я понимаю. У Вашего Высочества могут свои… очень веские причины. Но я здесь капитан! И это МОЙ корабль!!! Никто, кроме меня, не имеет права лазить в МОЁМ бортовом компе!!!
– Согласна, – кивнула Илга, – Но время поджимало. Пришлось подстраховаться.
Бинк сердито засопел:
– Была б ты моложе… Хотя б лет на пять… Говорят, умеренные физические воздействия детям идут на пользу.
– Неужели? – усмехнулась Илга, – А по-моему, это древняя, ошибочная теория…
– Хорошо… к трумлям теории, девочка. Ты не собираешься рассказать кое-что более конкретное?
– Конечно. Если ты перестанешь называть меня девочкой.
– Торжественно обещаю, – скривился волосатик.
Повисла тишина. Мужская часть экипажа выжидательно замерла. Бинк нервно прикусил губу. Мы с Лубенчиков были слегка заинтригованы. Но вообще-то, хотелось спать.
– Давай, Илгочка, не томи… – сказал Васька и беззастенчиво зевнул.
А единственная девушка на «Цветке Зари» смотрела куда-то мимо. Кажется, на звёздные россыпи. Мелкие бриллианты среди чёрного бархата. Для нас – уже слишком будничные, однообразные…
– Ваше Высочество, мы ждём… – хмуро напомнил Бинк.
Она вздохнула. Подняла глаза. И тихо объявила:
– Мы должны спасти Наследницу Айну.
– Что? – вскинул брови хоббит. Расплылся в усмешке:
– Чувство юмора у тебя есть… А теперь, если можно, правду.
