Приятного мало. Зато в мыслях возникла удивительная ясность.
Нет, бить морду я ему не буду. Придумаю что-то более утончённое…
Свирепо зыркнув на хоббита, я направился мимо к умывальнику.
– Лёха, ты уж извини…
– Предупреждать надо! Я б вообще не стал пить ту гадость! Или заранее наглотался отрезвляющих таблеток!
– Во-первых, если заранее – они не очень действуют. А во-вторых, всё должно быть естественно. Зачем вызывать подозрения?
– А зачем тогда вообще садиться с ними за стол?
– А как же иначе? Друзья.
– То есть, вы всегда так развлекаетесь – подсыпаете друг-другу слабительное?
– Не придирайся. Лучше скажи спасибо.
– СПАСИБО, Бинк!
– Ещё чуть-чуть и ляпнул бы лишнего… Кстати, знаешь, что за кликуха у Фарха?
– Фотон…
– Да, это одна… А вторая – Простачок. С виду – душа-парень. Но ничего не упустит… Всё на раз схватывает. И на ус мотает.
– Ты ему не доверяешь?
– Тс-с-с…
Бинк замер, вслушиваясь. Потом качнул головой:
– Однажды я доверил ему жизнь. И не ошибся…
– Тогда, может расскажем ему?
– Ага. Ещё и объявление в газетах дадим? Чем меньше людей будет знать, тем спокойнее.
– Конспиратор хренов!
– Ладно… Идём, а то нас уже заждались. И ничего крепче «кометы» не пей!
– Я с тобой вообще больше пить не буду. Даже воду!
Бинк вздохнул:
– Кажется, я маловато дал слабительного…
– Чего?!
Я онемел от такой наглости. А Бинк усмехнулся:
– Мозги у тебя не прочистились. Прими-ка ещё и это!
– Ну ты…
– Спокойно. Отрезвляющие таблетки. Не веришь – глянь на упаковку.
Мы вернулись за стол. Настроение у меня было уже не такое безоблачное. Хорошо, что Фарх больше не лез с вопросами. Да и остальные приятели Бинка отнеслись с пониманием:
– Держи курс, юнга, не ты первый… Эй, Фарх, ну-ка поведай, как тебя вырвало прямо на ботинки адмирала!
– Так уж и на ботинки…
– Не скромничай! Всё таки, месяц гауптвахты…
– Нет! – вмешался другой космоходец, – Ему дали два месяца! На пару с Бинком! И не за адмирала!
– А за что?
– Как будто не помнишь?! Эй Осьминог, расскажи юнге. Как вы с Фотоном ночью провели девиц в казарму…
– Подумаешь, – отмахнулся Бинк, – С кем не случалось?
– …И оба были уже такие «хорошие», что вместе с девицами отрубились в койках. Утром команда «Подъём!», а вы с перепугу, так и выскочили на зарядку!
– Ну и что? Приятно пробежались…
– Да. А командира экадрильи чуть удар не хватил. Впереди – две голые девицы. А за ними – толпа кадетов…
– Зато мы хорошее время показали, – прищурился Фотон.
– Ага, – хихикнул упитанный волосатик со шрамом, – Быстрее чем на Кубке Космофлота!
Я с восхищением глянул на Бинка. Тот скромно потупил взгляд.
А Фотон подмигнул. И начал вспоминать, как однажды на линкоре они отключили искусственную гравитацию в женской душевой.
Слушая героические истории из жизни покорителей космоса, я окончательно расслабился. Хотя ничего, кроме минералки, больше не пил.
Всё таки, они – классные ребята, эти космоходцы! Нет, я не жалел, что оказался с ними за одним столом…
Полчаса спустя, мы с Бинком извинились и покинули «ТИХИЙ ПРИЮТ»
Ещё минут через пять – вернулись на космодром.
Илга и Васька ждали нас у трапа «Цветка Зари». Бинк пригласил всех внутрь и объявил итоги разведки:
– Беседовал с информированными людьми. На Ретане – тихо. В окрестностях тоже. Ни мекланцев, ни имперских военных кораблей.
– Про Айну – нет вестей?
– Угу. Иначе, здесь случился бы настоящий переполох. Пока что, мы знаем больше всех.
– Тогда… – встрепенулась Илга.
– Правильно, тянуть не будем. Отправляемся искать.
До заседания Имперского Сената и Совета – уже меньше двадцати дней.
Глава 6
Вообще-то, целые сутки нам полагалось ожидать в карантине. Но Бинк оказался прав. Деньги на Ретане-5 любили. Без всякого притворства – сильно и глубоко.
Тысячи мекланских мексов хватило, чтобы мы четверо получили разрешение свободно перемещаться по планете.
Мы вышли из шлюзовой камеры – налегке, чтобы не привлекать особого внимания. Двери космопорта сомкнулись позади. Впереди была площадь, укрытая под навесом. Несколько автобусов и антигравных такси дожидались клиентов.
– Куда теперь? – спросил Васька.
– А чего думать? – недовольно отозвался Бинк, – Ведь решили уже… На север. В Тиррахис…
Илга смогла дать нам только приблизительное направление. Из справочника мы знали, что Ретан заселён неравномерно. Большая часть жителей обитала на малом, Южном континенте. Именно здесь мы сейчас и находились. Как раз между двумя крупнейшими городами – Тиррахисом и, столицей, Кай-Ретаном.
До Тиррахиса – километров тридцать. Но это лишь – промежуточная точка.
Путь нам предстоял неблизкий. И где он заканчивался – неизвестно. Айна скрывалась где-то на обширном, Северном материке…
– А давайте возьмём флаер и махнём прямиком через пролив, – сказал Васька. Я повернул голову и заметил на дальней площадке несколько серебристых, удивительно грациозных аппаратов.
Бинк категорично взмахнул ребром ладони:
– Ни в коем случае! Во-первых, здесь это слишком дорого!
– Как будто у нас нет денег… – буркнул Васька.
– С твоими замашками у нас их точно не останется! А во-вторых, в любом сдающемся на прокат флаере – есть маячок. Чтоб хозяева где угодно могли найти машину. Сами понимаете…
– Ага, – вздохнул я, с грустью рассматривая блестевшие на солнце летательные аппараты.
До Тиррахиса мы добирались в полупустом автобусе. Со слов, Бинка, «только в такой дыре и встретишь доисторическую колымагу».
– Представляете, – удивлялся он, – Без всяких гравикомпенсаторов! И работает на двигателе внутреннего сгорания!
– Поразительно, – кивнул я.
Автобус отнюдь не выглядел колымагой. Трясло, например, куда меньше, чем в бинковом звёздолёте. И двигатель работал на водороде из расщеплённой воды. Так что, бензином не воняло и, по нашим, земным понятиям, езда была вполне комфортной.
