Васька плеснул на него водой из фляги.
– Ты чего? – дернулся Бинк.
– Ничего. Охладиться не помешает…
Хоббит молча отнял флягу. Сделал большой глоток.
– Слушай, а там, что? – Лубенчиков указал на пластиковый цилиндр. Тот самый. Фотон не успел дотянуться.
– Энергоэлемент к «глушаку»…
Они ещё о чём-то говорили, но я уже не слышал. Я склонился над Илгой. Её лицо розовело.
Я попробовал нащупать её пульс. Не смог. Решил потренироваться на себе. Долго мял запястье… Кажется, у меня пульс был.
– Что ты делаешь? – донёсся слабый голос.
Я застыл с глупой улыбкой:
– Как ты себя чувствуешь, милая?
– Отлично… Как будто в меня попали из «глушака»…
– Удивительно верное сравнение, – кивнул Бинк. И закатал Илге рукав. Вколол ей красноватой жидкости из маленького одноразового инъектора.
– Это что?
– Поможет ей быстрее прийти в себя.
Илга попыталась встать.
– И не думай! – строго сказал Бинк, – Тебе сейчас нужен покой.
– А если они… отправят сюда вторую группу?
– Это врядли, – Китс обернулся к девчушке, – Ринна, как давно вы прошли через Портал?
– Пару часов назад.
– Ну вот… Ещё целые сутки никто оттуда не сможет войти.
Доктор смерил взглядом понурую фигуру в линялом комбинезоне:
– Ну и глупая же ты, девчонка… С такими познаниями – осмелилась сунуться в Город.
– А что мне, всю жизнь торчать в этом сраном Руднике? – огрызнулась она.
– Да ладно, – вмешался Васька, – Не ругайте её сильно… Это даже здорово, что она тёмная и невежественная! Была б она опытная – фиг бы мы избавились от этого Фарха!
Бинк кисло усмехнулся. И промолчал.
Эх, Фотон… Я-то лишь пару часов с ним общался. А каково Бинку… Он – то полжизни считал его другом.
– Кстати, а куда этот… Фарх провалился? – душевная чуткость – явно не васькина добродетель.
– Трудно сказать, – пожал плечами Китс, – Может, за сотни световых лет… А может – вообще в параллельную Вселенную.
Торопиться некуда. Поэтому мы решили пообедать.
У Лубенчикова проснулся зверский аппетит. Худенькая Ринна вполне могла с ним конкурировать. Бинк и Китс ели мало. Илга только пила воду.
– Что будем делать дальше? – спросил Васька, прожёвывая изрядный кусок мяса.
– На Рудник лучше не соваться, – вздохнул Бинк, – Ещё повезло, что Фарх рискнул явиться в Город. А не караулил нас за Порталом. Но если он успел сообщить остальным…
– А мне кажется – он держал всё в тайне. От своих же, – возразил Лубенчиков, – Жадность его погубила.
– Ринна, ты больше никому не рассказывала о Портале? – спросил Китс.
– Никому.
– Все равно – слишком опасно, – покачал головой Бинк, – У нас на «хвосте» – не бандиты. Фарх – лишь один из наёмников… А во главе операции – профи.
– Выходит, мы заперты в Городе? – нахмурился я.
– Надо переждать…
– Ага. Сидеть здесь, пока они не пришлют ещё одну группу?
– Мы не можем ждать, – вмешалась Илга, – Осталось меньше трёх недель до Большого заседания…
– Я помню, – скривился Бинк, – Только совать голову в пекло – не лучший выход… Кстати, а где кристалл?
– О чём ты? – удивилась принцесса.
Бинк почесал затылок:
– Странно… Фотон так хотел эту штуковину.
– Нет у меня никакого кристалла.
– Должно быть, это важная вещь…
– Без базара! – махнул пальцем Лубенчиков, – Тут крутые деньги маячат. За всякую фигню их платить не станут.
– Да, – кивнул хоббит, – Значит, кроме Айны нам придётся искать и этот чёртов кристал…
Увы, хорошее – не бесконечно. Обед тоже подошёл к финалу. И в качестве финального аккорда, Васька предложил нам бутылку ретанской наливки:
– Грамм по пятьдесят. Лечебная доза.
Бинк строго насупился. А я понял, что зря недооценивал Ваську. В Лубенчикове явно дремали конспиративные таланты. Это ж надо! Успеть купить, да ещё и сунуть в рюкзак – так, чтоб бдительный хоббит ничего не заметил!
– Хорошо, – кивнул наш капитан, – Только по пятьдесят!
Алкоголь – яд. Это – святая истина. Особенную опасность представляет пиво. Уж я-то знаю! В количестве свыше девяти литров оно наносит колоссальный ущерб организму.
К счастью, в тёмной бутылке – всего лишь крепкая наливка. С горьковатым привкусом местных трав. Мы пили её из крохотных стаканчиков. Как лекарство. В конце-концов, валерьянку тоже делают на спирту…
Нам с избытком хватало переживаний. Чуток расслабиться – не повредит.
Конечно, прекрасной части коллектива – не наливали. Одна – травмирована, другая – ещё ребёнок. А главное, у всех женщин и так стальные нервы.
Куда нам до них. Мужчины – существа сильные. Но жутко впечатлительные. Вон Васька до сих пор не успокоится. Рассказывает, как хотел броситься в погоню за «чёрными».
– Я б их, уродов!.. Им ещё повезло, что они в ту дыру заскочили! У меня б легко не отделались!
Бинк возражать не стал. Только бутылку отобрал и сунул к себе рюкзак.
Иногда расслабление способствует прояснению в мозгах.
– Нам надо выбраться из Города. Так? – озвучил Бинк.
– Точно, – согласились мы.
– А через Портал соваться опасно!
– Опасно…
– Значит, надо как-то иначе выбраться из Города!
– Гениальная мысль. А как?
Хоббит замолчал. Мозги у него – ясные. Но не до такой степени.
– Я могу помочь! – вдруг вмешался тонкий голосок.
Мы изумлённо обернулись. Ринна не шутила:
– Я знаю другой выход!
Бинк язвительно расплылся:
– Ну, ты, специалистка… Фотону ты уже помогла. Спасибо, мы как-нибудь сами…
– Дело ваше, – пожала она худенькими плечами, – Только я, и правда, знаю… Мне отец говорил – есть другой Портал.
Мы недоверчиво переглянулись.
– Ты сумеешь показать, где?
– Сумею. Если вы заплатите мне тысячу мексов!
Бинк посмотрел на Китса:
– Ей можно верить?
Доктор неопределённо кашлянул:
– Вообще-то… Её отец не раз бывал в Городе. И знал немало…
– Больше, чем ты?
