– Разве кому это пошло на пользу? – удивился Бинк.
– Ага, – вставил Васька, – Наверное, Фотону… Или тем уродам в «чёрном». И орали они так от большого «кайфа»!
Доктор вздохнул:
– Я общался с местными. Это не легенды… Ещё лет сто назад безнадёжно больные уходили в Город. И некоторые возвращались – абсолютно здоровые. Правда, официальная медицина до сих пор этого не признаёт…
Лубенчиков нахмурился:
– А у меня спина ломила. После морского купания. А сейчас прошло… И ещё кое-что… – он задумчиво потрогал штаны.
– Хватит! – злится Бинк, – Один излагает небылицы, другой… другой вообще, придурок!
– Не оскорбляй доктора! – возмущается Васька.
– Город может отнять, а может и дать… – тихо сказал Китс.
Ему нет дела до перепалки. Застыл – будто обдумывает что-то важное.
Взгляд Илги тоже меняется – опять вспыхивает прежним живым блеском. Она не сводит глаз с доктора:
– Китс… Вы считаете… Можно попросить у него помощи?
Я держу Илгу за руку. Чувствую, как нервно сжимаются её пальцы. Эх, Ваше Высочество. Ты метко стреляешь. Прыгаешь и бегаешь, как супервумен… Но внутри, ты – всё та же девочка… Открытая для любой надежды. Пусть и самой невероятной.
Блин, я ведь тоже хочу надеяться!
Только, ни фига не выходит…
Город и мы. Великан и букашки. Писк букашек – ничто для великана.
– Доктор… Вы знаете, как? – опять спрашивает Илга. И Китс наконец оборачивается. Будто очнувшись, говорит:
– Знаю. Только иногда его помощь дорого обходится.
Глава 12
В огромном зале – сумрачно. Единственный источник света – хрустальный шар. Он тускло мерцает в центре зала – холодным, неживым сиянием. Возвышаясь на три четверти диаметра, шар кажется вмороженнным в льдисто-голубоватый пол…
– Что-то мне здесь не нравится, – поёжился Васька.
– Да ну? – удивился Бинк, – А по-моему – очень мило…
– Смотря с чем сравнивать.
Бинк нахмурился и схватил Ваську за рукав. Процедил шёпотом:
– Тебя ж, дурак, предупреждали – о плохом не думай!
– Да я стараюсь, стараюсь!
– Вот и чудесно… Ну-ка, мигом вообрази, что нибудь хорошее!
– Сейчас… Однажды ясной лунной ночью, когда пели птички… и это самое… цвела сирень…
– Уже лучше, – кивнул хоббит.
– …Шёл я как-то через кладбище!
Бинк испуганно вздрагивает. И бормочет в ухо Лубенчикову:
– Это, по твоему – хорошее?
– Во всяком случае – там было веселее!
Хоббит начинает материться по-русски. В галактическом – ему не хватает выражений. Я пытаюсь урезонить обоих. И сам распаляюсь. В результате, вся наша психологическая подготовка идёт насмарку. Не люди, одержимые Высокой Целью, а банда малолетних правонарушителей.
– Перестаньте, – вздохнул Китс.
Мы притихли. Доктор укоризненно качнул головой:
– Я ведь говорил – главное безмятежность! Иначе вас не поймут. Или так поймут… что мало не покажется!
– Спасибо что напомнил, – скривился Васька, – Уж теперь у меня на душе точно легко!
Илга кусает губы, но молчит. Она тоже пытается быть спокойной. Хотя наша кампания кого хочешь выведёт из себя.
Тут мы не виноваты. Нервы-то у нас не железные. И мозги не резиновые… Да, мы – не супермены и не герои… Самое большое моё желание сейчас – полежать на зелёной травке, уставившись в облака. Вообще ни о чём не думать… Не видеть этого гадского хрустального шара!
Только без нас Илга не справится. Впятером мы пришли в Город. Значит и помощи надо просить впятером. Такой вот, дурацкий здесь ритуал…
– Раз-два, собрались ребята! – тренерским тоном командует доктор, – Глубокий вдох… выдох… Чувствуете, как приятная волна бежит по вашему телу?
– Ага, чувствую… – бормочет Васька, – Кажется, мне надо в туалет!
Опять перерыв. Лубенчиков бежит к выходу. Ринна, маячившая в дверях, торопливо отступает.
Конечно, это некрасиво выглядит.
Ватерклозетов в Башне нет. Мы поднялись ещё на десять этажей, но так и не увидели ни одной знакомой дверцы… Предтечи не озаботились. Понятное, дело – сверхсущества. Но мы-то – обычные гуманоиды. И если задержимся здесь ещё на пару дней, аромат на лестнице скоро будет как в образцовом городском подъезде…
Через несколько минут, Васька возвращается.
– Ну, теперь ты готов?
– Само собой!
Мы опять идём к Хрустальному Шару. Артефакт мерцает, как… Я пытаюсь найти безобидное сравнение. Кроме неисправной газоразрядной лампы ничего подходящего в голову не лезет.
Не такой уж он и страшный… И не очень большой – диаметром в два человеческих роста.
Мы становимся вокруг.
– Здравствуй. Мы пришли с миром, – говорит Илга и осторожно тянется к Шару. Мерцание становится ярче.
Васька, не раздумывая, кладёт ладони на хрустальную поверхность. Мы с Бинком и Китсом следуем его примеру.
Шар – прохладный. А больше – никаких особых ощущений.
Та-ак… Мысли должны быть светлые… И безмятежные…
Сейчас мы вроде «усилителей». А Илга – «генератор». Если мы постараемся, её Зов дойдёт до… Неизвестно как это называть… В общем, Город может нас услышать. Если, конечно, захочет…
Чуждый разум… Кто его поймёт?
Перед глазами опять всплывает Фотон и слепящая бездна под его ногами… Бр-р… Не думать о плохом! Не думать!
Так! У нас великая, благородная цель! Мы должны спасти Айну! Айна – Наследница престола… Кстати, симпатичная девчонка. На борту «Цветка Зари» мы успели просмотреть кучу видеозаписей… И все равно, Илга мне нравится больше!
Яркая картинка вспыхивает в мозгу. Илга принимает душ… Тёплая вода струится по её гладкой коже…
Стоп!
Я вздрагиваю. Там, в хрустальной глубине Шара проступают знакомые очертания…. Стройное женское тело.
Ой! Я торопливо закрываю глаза. Отгоняю наваждение…
У нас великая цель! Мы должны спасти Айну! Спасти Империю!
Минута… Другая… Время тянется, словно жидкая смола. И ничего не происходит.
Илга отдёрнула руки. Мы – тоже.
– Что-то не ладится? – спросил я.
Она отступила, села на пол и тихо выговорила:
– Иногда мне кажется, что я ошиблась…
– В чем?
– В вас… Так ничего и не поняли. И ничему не научились… Большие дети с маленькими мозгами!
