А мы за «доспехом» и в спасательный центр — вдруг патронами разжиться удастся? Может, им трупы мутантов доставить? Для научных исследований? Вряд ли, конечно, — тут не сказка про ведьмака, чтоб за страховидл всяческих башляли… Пока пусть валяются в «склепе» — благо на дваждытрупы спрос у зомби невелик, авось стены ломать не станут… Бармаглота затащили веревкой, а со слонопотамом обломались — весил он килограммов под двести, не очень такую тушу потаскаешь. Попытка волочить его броненосцем, пропустив веревку через два окна на дальней стене гаража, тоже не удалась — веревка по шершавой стене идти, как по блоку, не хотела и тут же лопнула. Плюнули и оставили, где лежит. Если нужен он комендантским — пусть пригоняют грузовик, а не нужен — оттащим подальше в поле, пусть там разлагается…
Магазинов рабочей одежды я в городе знал три, и все они были далеко от нас. Решили начать с центра спасения — в бывшем дворе артучилища. Налегке, без прицепа и нагрузки, броненосец катил весело и непринужденно. Конструкция наша, собранная при помощи болгарки, кувалды и какой-то матери, все испытания выдержала хорошо. И таран покойников возле тюрьмы, и ломание кустов, а теперь вот и растирание бармаглота об автобус. Автобусу досталось больше — борт его изрядно вмялся внутрь и задрался окровавленными стыками. У метаморфов кровь, хотя и не текла из ран, имела почти нормальный красный цвет и, видимо, какую-то роль в функционировании некроорганизма сохраняла. Остается надеяться, что свойство заражать смертью живых она действительно теряет через полчаса или раньше. Трогать ни автобус, ни бронепояс «паджерика» все равно не хотелось. Домой поедем — надо будет «керхер»
[48]
прихватить, благо есть специализированный магазинчик по дороге. Нечего боевой машине дохлятиной вонять.
Периметр артухи со стороны проспекта снаружи прикрывали два БТР, а на заборе работа кипела вовсю. Десятка два народу в разномастной одежде — кто в куртке, кто в военном бушлате, видимо полученном здесь же, — сколачивали из досок высокие щиты по обе стороны решетчатого забора, подваривали к декоративной решетке неэстетичные, но надежные и практичные треугольники из арматуры. Чуть дальше автокран уже отгружал между ранее поставленными щитами очередную порцию бетона. К укреплению периметра подошли всерьез: к концу следующей недели тут будет сплошная бетонная стена высотой метров пять, и наверху тоже что-то планируется — вон арматура как торчит. Такую, пожалуй, и мутант не перескочит. Деревья, отделявшие забор училища от тротуара, уже спилили и сгребли бульдозером на противоположную сторону проспекта. Чтоб неоткуда было прыгнуть на забор — о существовании прыгучих мутантов тут уже знают… На всякий случай я попытался вызвать по рации — и действительно мне ответили.
— Вызываю центр спасения в артучилище.
— Дежурный Николаев слушает.
— Можно к вам подъехать обменяться информацией?
— Да, разумеется, заезжайте в ворота. Машину поставьте на центральной площади — там будет вывеска, куда идти.
— Едем.
— Оружие есть?
— Конечно.
— Скрытое ношение у нас запрещено.
— Принято.
Подкатили к воротам. Автоматы на всякий случай спрятали, взяли только ружья — пока не отпиленные под обрезы, но уже приготовленные как запасные на всех. Там уже была закончена отливка стен, кроме уже имевшихся ворот добавились еще одни — перед ними. При нашем приближении они открылись — длинными тягами изнутри. За старыми решетчатыми воротами стояла боевая машина с огромной квадратной башней и четырьмя тонкими стволами, смотрящими в нашу сторону. «Шилку»
[49]
поставили, полный оверкилл для любого зомби, а также автомобилей и бронетехники, кроме разве что танков. Ворота закрылись за нами, появившийся за внутренними воротами курсант придирчиво осмотрел нашу машину, заглянул даже снизу и только после этого открыл ворота, махнул рукой — заезжай. Повернув перед негостеприимно скалящимися дулами «Шилки», я увидел площадку с несколькими машинами — два армейских уазика, лифтованная «шнива»
[50]
с огромными грязевыми колесами, две легковушки и уже знакомая «шишига» с люстрой. Ага, живы, значит, мужики, но решили здесь выживать, а не с нами на сервисе. Может, и правильно — впрочем, поглядим, что тут предлагают, а главное — чего за это хотят.
«Приемная» центра спасения была организована в одном из учебных классов. Часть столов из него вынесли, а учебные пособия на стенах так и остались — разнообразные снаряды целиком и в разрезе, схемы срабатывания, диаграммы давлений и температур — полузабытая мной «Механика действия». Кроме нас пятерых в классе было еще трое посетителей — средних лет мужик с сыном, примерно Сашкиным ровесником, и еще мужик, пожилой и полный, с диабетическим румянцем на оплывшем лице. «Товарищей ученых» представляли двое — совсем молодой военный с капитанскими погонами (и когда успел?) и женщина немного за сорок, с усталыми морщинами вокруг глаз. Все они, и гости, и хозяева, рассматривали на большом мониторе какую-то фотку. Фотка была, очевидно, сделана мобильником при слабом освещении, и разобрать на ней что-то было сложно. Какая-то улица, лежащий на боку грузовик и торчащий из-под него труп — то ли человек, то ли зомби, толком не разобрать. Увеличивая и уменьшая масштаб, мужик с сыном пытались показать какие-то сливающиеся на нечетком снимке подробности. Видимо, речь шла о мутанте. Капитан заметил нас, махнул рукой — присоединяйтесь. Мы подошли ближе.
— Вот, смотрите пока — новый вид мертвяков обнаружили. Бывают обычные зомби, малоподвижные, бывают мутанты, которые прыгают. А тут — мутант-боксер, разбивает стекла автомобилей и выдергивает оттуда добычу. Правда, не видно ни фига, фотка плохая. Это вчера вечером сделали, на Марата, возле пождепо. А за ночь его уже мертвяки обглодали, ни черта не понять — кости и кости…
— У нас немного похожий есть. Только не боксер, а штангист. Решетки оконные отрывал и в дома лазил.
— Фотография?
— Ну да, штук пять. И труп тоже пока цел — полчаса назад на нем трех зомби отстреляли, больше нет пока.
— Где это? — вмешалась в разговор женщина. — Нам очень нужен целый труп метаморфа.
— Это в Басово. У вас грузовик найдется? Лучше бы с краном — там туша здоровенная…
— Сережа… — Молодой капитан чуть заметно поморщился: видимо, такое обращение ему казалось несолидным. — Найдем мы кран?
— Сегодня вряд ли… Если только у связистов просить, — но они не дадут, они сегодня на Свободе кабель снимают…
— Тогда, может быть, просто посмотреть съездим? Может, вы нас подвезете? Бензин мы даем…
— Подвезти в принципе можем, у нас откидные места в машине свободны… Но нам бы тоже хотелось узнать, что вам обо всей этой чертовщине известно…
