Кривой немного помедлил, явно раздумывая, простить докта или нет, но разум возобладал над обидой, и он с усмешкой в три глотка осушил посудину.
Всё, дело сделано!
Бистарк расслабленно откинулся на спинку стула. Через полчаса, максимум через час, алхимическая смесь подействует, и предатель тихо-мирно сдохнет от разрыва сердца. И если он поспешит, то никто не свяжет гибель беглого криминального авторитета с загримированным под адорнийца доктом.
— Больше ничего столь же ценного тебе не вспоминается? — на всякий случай уточнил он.
— Уважаемый, когда за слова платят золотом, умные люди не молчат, — рассмеялся бандит и поправил спрятанный за пазухой кошелёк. — Так что увы.
— Ну раз так, то до следующей встречи. Если вдруг чего вспомнится, то знаешь как со мной связаться, — сказал Бистарк, вставая. Похлопал Щепина по плечу и, с трудом спрятав усмешку, добавил: — Главное, не пропадай.
Затем махнул охранникам и, не оглядываясь, быстрым шагом покинул трактир. Тратить время на отработанный материал он не собирался. Да и мыслями Бистарк был уже далеко. То так, то этак крутил в голове сведения о визите Лиграна в Храм духов битвы и таинственные записи Лучаня. Великая Шестерёнка, здесь определённо имелась связь, но вот какая… Понять не получалось. Слишком мало данных. Ну а раз так, то, может, стоит заглянуть в проклятый храм и пообщаться с его настоятелем?
— Гржак, передай всем, что маршрут изменился. В город мы заглядывать не будем, а вот местные «достопримечательности» посетим обязательно! — сказал он Егерю и решительно направился к конюшне.
Из теней вдруг выступила Юлира Крыло Ночи и пристроилась рядом, заставив Бистарка вздрогнуть.
— Что с предателем? — спросила Героиня вполголоса, прикрыв веером нижнюю половину лица.
— Ничего. С ним вопрос закрыт, — буркнул Бистарк. — Дом битв — наша новая цель.
— Мои услуги требуются? — уточнила Юлира, намекая на свои способности к невидимости.
— Может быть, позже, — сказал Бистарк задумчиво. — Поедем открыто. Сейчас возможность попасть в храм до темноты важнее незаметности. Мы и так дали лордёнышу непозволительно много времени, чтобы тратить его ещё на всякую ерунду.
Девушка в ответ лишь поклонилась и снова растворилась в тенях, заставив Бистарка зябко повести плечами. Проклятье, он никогда не привыкнет к её способности неожиданно исчезать и появляться. Всякий раз гадаешь, один ты или рядом притаилась принявшая прайм убийца!
С этими мыслями, командир особого отряда вскочил в седло и направил коня к выезду со двора…
Довольно скоро выяснилось, что он зря беспокоился, и все надежды попасть к вечеру к Дому битв полностью оправдались. Кавалькада из десятка всадников ураганом промчалась по пустынным дорогам провинции, не встретив ни одного самого захудалого поста или разъезда стражи. Агенты докладывали, что в окрестностях Одинокой Башни ситуация была совершенно иной, но на то она и столица! В других местах всё иначе, по крайней мере пока иначе. В том, что рано или поздно ситуация изменится, Бистарк не сомневался. Молодой лорд оказался куда умнее, чем думалось поначалу. Умнее и ухватистее, сукин он сын! С таким зевать точно не стоило.
Уже смеркалось, когда отряд появился у храма. И Бистарк убедился, что его расчёт был верен: на площади перед входом они оказались единственными «паломниками». Лишь двое широкоплечих служек в простых грязно-серых хламидах азартно работали аж светящимися от прайма мётлами.
Пыль стояла столбом. Поодаль от коновязи уже громоздилась куча из сухих веток, каких-то тряпок и промасленных бумажек. Сама собой возникала мысль о том, что задвинутые на метафизической чуши адорнийцы способны загадить даже собственные святыни. Скоты! Зрелище немало порадовало Бистарка, правда, при этом он старательно гнал воспоминания о своих сородичах, которые с не меньшим энтузиазмом мусорят у подножия величественного и единственного в своём роде вулкана Сакрала.
Пока он витал в облаках, солдаты по команде Гржака спешились и взяли храмовников в полукольцо, отжимая их от входа в храм. Не упустила свой шанс и Юлира, которая воспользовалась суматохой и незаметно для всех растворилась в тенях. Несмотря на отсутствие опыта, юная Героиня демонстрировала весьма высокий профессионализм. И неважно, штурм ли это Одинокой Башни, отражение атаки чуди или подстраховка операций коллег — девочка выкладывалась на полную. В отличие от незнакомого с самим словом дисциплина Рамисом Сота. Тихая, незаметная, исполнительная. Все бы Герои такие были! Если бы ещё пошалить не любила…
— Где настоятель, орлы?! — рявкнул Бистарк, подметив военную выправку служек.
И не ошибся. Командный голос подействовал, и оба крепыша моментально вытянулись в струнку, по-уставному приставив мётлы к колену.
— В храме, готовит алтарь к ночной службе! — ответил самый молодой на вид жрец.
Его товарищ смолчал, но вот взгляд его Бистарку совсем не понравился. Слишком внимательный и цепкий, от такого ни одна деталь не укроется. Можно подумать, не служитель культа перед ним, а коллега по Конторе.
— Тогда не мог бы ты, дружище, попросить уважаемого настоятеля выглянуть из храма. На минутку, — сказал Бистарк доверительным тоном. — Мы идём по следу… м-м-м, банды разбойников… Дорога каждая секунда, а нам обязательно нужно с ним переговорить.
— Зачем? — в разговор вступил подозрительный молчун.
Ну спрашивается, чего ты глазами так зыркаешь?! Бистарк готов был дать руку на отсечение, что ни он, ни один из его бойцов ни капли не похож на докта. И амулетами с праймом увешаны как незнамо кто, так что даже очень чувствительный маг не распознает в них подделку. Однако этот гад всё равно смотрит, словно на… на докта!
— Мы кое-что узнали о реликвиях храма и просто не можем не сообщить о том настоятелю, — с нажимом сказал Бистарк.
Как обычно, несдержанный, Гржак шумно засопел, намекая, что служек надо пустить в расход и самим войти в храм. Вот только этого-то Бистарку и не хотелось. Что-то подсказывало, что даже с двумя Героями соваться в Дом битв не стоило. Слишком многое завязано на вере у эти сумасшедших адорнийцев, лезть туда, где сосредоточена энергия молитв сотен и тысяч людей, было по меньшей мере необдуманно. Конечно, он мог ошибаться, но, чем зря рисковать, лучше лишний раз перестраховаться.
Похоже, что самому подозрительному из жрецов объяснения показались не слишком убедительными. Он продолжал изучающее смотреть на Бистарка и его солдат, даже не думая двигаться с места. А вот его коллега оказался гораздо менее проницателен.
— О, дык я сейчас тогда. Мигом! — крикнул он.
Уронил метлу на землю и побежал к храму. Солдаты едва успели расступиться, иначе в служебном рвении точно сшиб бы кого-нибудь с ног.
Бистарк позволил себе усмехнуться, что не укрылось от глаз оставшегося на площади служки. Тот помрачнел, отступил на шаг и поудобнее перехватил инструмент, словно собираясь в любой момент пустить его в ход. Смотрелось это откровенно смешно.
