— К лекарю тебе надо, командир, — сказал всё тот же солдат, чем вызвал у Марика всплеск раздражения.
— Ага, а ещё лучше к сильному магу! — огрызнулся Лерой. — Всё, забыли: жив и ладно. Сейчас важнее другое… Вы трое все целы, да? — про доктов он не спрашивал: посреди боя им бы никто заниматься не стал. — Отлично. Тогда помогите мне сесть вон у того камня и дайте лук. Выпустить десяток стрел у меня сил хватит… Пора заняться тем, ради чего мы сюда забрались!
Возражений не последовало, и через несколько минут он уже сидел с оружием в руках, пытаясь разобраться в том кровавом бардаке, что творился во вражеском лагере. Благо видно всё было как на ладони.
Вот строй адорнийцев, вот его бледное подобие в исполнении доктов. Вокруг разбросанные по земле тела убитых и раненых, и, судя по доспехам и оружию, большинство из них имперцы. Даже будь силы противников равны, любой сказал бы, что лорд Лигран нанёс «железячникам» весьма ощутимый урон, а уж в условиях такого перевеса по Героям и говорить нечего.
Кстати, о принявших прайм. Сильвару Лерой не увидел, а вот троих её коллег заметил сразу. И именно в тот момент, когда им был отдан приказ атаковать.
Больше всего это походило на три огненных смерча, которые вгрызлись в ряды адорнийцев, оставляя за собой лишь мёртвые тела. Дуэлянт с остробоем, Тень с веером и Егерь во главе небольшой стаи призрачных волков сражались подобно так любимым доктами машинам. Ни одного лишнего движения, каждый удар наносит тяжёлую рану, каждый шаг заставляет отступать. Как простой смертный может противостоять такой силище?!
Лерой не помнил, как до уха натянул тетиву, прицелился и выстрелил в Егеря. Раз… другой… третий… Его поддержали другие лучники, но всё мимо. Слишком быстро двигались Герои, слишком часто применяли свои особые способности, слишком много прайма поглощали из тел убитых адорнийцев. Да, меньше, чем после гибели бессмертных, но всяко достаточно.
А затем в победном шествии принявших прайм вдруг случился сбой. Против Героя выступил смертный маг и победил. Этот миг, когда чары лорда Лиграна отсекли Егерю голову, а меч раскроил череп его клыкастому скакуну, намертво отпечатался в памяти Лероя. Это было… впечатляюще! И воодушевляло как ничто другое. Марик был абсолютно уверен: как бы дальше ни сложилась его жизнь, он всегда будет равняться на своего лорда. И драться до конца.
— Бей солдат, раз с Героями не выходит! — заорал Лерой и первым подал пример.
Плевать, что снова начинает болеть бок, что сочится кровь и дрожат руки. Он должен сражаться, и даже если ему предстоит сегодня уйти за грань, он сделает всё, чтобы унести с собой как можно больше имперцев. Тварей, которые сейчас толпой избивали его лорда!
Разумеется, Марик чаще мазал, чем попадал. Дело даже не в ранах: он всегда был посредственным стрелком, предпочитая честный клинок луку и стрелам. Зато остальная троица показала всё, на что способна, и доктские солдаты начали гибнуть один за другим. Не понимая, откуда к ним пришла смерть.
Впрочем, это не могло продолжаться долго: рано или поздно их бы обязательно заметили и приложили все силы, чтобы уничтожить. Но всё изменило появление Душелова. Едва Герой Лучаня ворвался на поле боя, как «железячникам» моментально стало не до наглых лучников. К встрече с бессмертными подобного уровня докты оказались не готовы…
Увы, большую часть сражения Лерой толком не увидел. Дали о себе знать кровопотеря и высокие нагрузки, из-за которых он в самый напряжённый момент попросту вырубился. Ненадолго, но этого хватило, чтобы пропустить самое важное — гибель большей части обычных солдат имперцев и всех их Героев. Марик разлепил глаза и вернулся в реальный мир аккурат в тот момент, когда адская помесь механической катапульты и самоходного автомата разрядила в Дейрика Душелова здоровенный остробой. Мощи которого вполне хватило, чтобы отправить бессмертного на перерождение. Этакое последнее прощай от фактически разгромленного врага.
Положа руку на сердце, Марик подобную стойкость ценил и уважал даже в противнике, но сейчас был не тот случай. Мало того, что мерзавец грохнул столь необходимого лорду Лиграну Героя, так теперь он ещё и наводил свой агрегат на самого Железного Песка!
— Чего замерли, чудовы дети, стреляйте! — заорал он. И тут же заметил, как несколько стрел срикошетили от бронированных пластин, прикрывающих «спину» и «плечи» механизированного монстра. — Да не в голема этого, а в его водителя-кукловода!
Сказал и озадаченно выругался. Как раз последнего-то он почему-то рядом с металлическим демоном и не видел. Как же он тогда управляется-то?! Или механизм подчиняется не голосовым командам, а нажатиям кнопок и рычажков с выносного пульта?
— Вон он! — раздался крик одного из его стрелков. — Слева!
Одного короткого слова хватило, чтобы тут же обнаружить приземистого всклокоченного докта, который в обнимку с ящиком, полным переливающихся стекляшек, прятался в земляной яме.
— Ах ты, поганец… — прошептал Марик и попробовал натянуть тетиву. Однако силы окончательно его оставили, и ничего не получилось. — Древо! Да что же это такое, почему люди настолько слабы?!
Он едва не зарычал от обиды. Страшно унизительно чувствовать свою никчёмность в тот самый момент, когда требуются все твои силы и способности, когда от тебя зависит жизнь других. И в очередной раз в памяти всплыли те жгучие слова Сильвары… Проклятье!
Разумеется, «железячника» достали и без него. Сразу три стрелы пронзили тело доктского механикуса. Тот моментально рухнул как подкошенный, а следом повалился и голем, из которого ушло то извращённое подобие жизни, что заставляло его двигаться и стрелять. И это стало финальной точкой в битве при безымянном холме.
Они победили.
Марик вдруг понял, что его морозит. Конечности трясутся, по телу гуляют легионы мурашек, зубы отбивают мелкую дробь. Словно он не в тёплых землях родной Адорнии, а на вершине какой-нибудь скалы в Стальных горах. И нет у него ни шанса согреться.
С трудом повернувшись, он потрогал раненый бок, затем скосил глаза на ладонь. И тотчас помянул тёмных богов: она вся оказалась в крови. Такими темпами долго ему не продержаться. Если срочно не наложить новую повязку, Лерой попросту загнётся.
На этой мысли в голове зашумело, и он снова отрубился. Показалось, что всего на мгновение, но когда в мозгах немного прояснилось, Марик уже сидел в центре лагеря доктов в походном кресле. Всё туловище и почему-то левую руку стягивала тугая повязка, а его самого осторожно хлопал по щекам сам лорд Лигран. Правда, на правителя Гуаньдира тот сейчас походил мало. Весь в грязи и засохшей крови, одежда больше напоминала драные лохмотья, то здесь, то там торчали кое-как замотанные бинты. И лишь меч Лучаня Непобедимого всё так же выделялся неброской красотой смертельного оружия.
— Д-древом клянусь, м-мой лорд, выглядите вы… не очень, — пробормотал Марик и криво усмехнулся.
— Знаешь, ты тоже, — мрачно хмыкнул Лигран. — Хотя меня больше удивляет, как мы вообще живы остались…
