— Сюрприз, гадёныш! — не выдержал Лигран. Мысленно прикидывая: то ли сначала вырубить Джока, а потом заняться копошащимся в обломках перил Вэлианом, то ли, наоборот, первым делом разобраться с Героем, а старшего брата оставить на потом. Заодно бросил быстрый взгляд за спину, ища Марика.
Новоявленный Ведьмак обнаружился неподалёку от колонн. Решительной атакой он разметал всех мечников и теперь с методичностью метронома рубился с Сильварой. У Амазонки, несмотря на все её старания, никак не получалось разорвать дистанцию и выйти из ближнего боя. Воительница явно не была готова к превращению старого знакомого в своего коллегу и позволила навязать себе рукопашную схватку. Теперь же не знала, как выкручиваться, с каждым ударом теряя жизнь и энергию прайма.
В общем здесь всё шло как надо. Элемент неожиданности серьёзно уравнял шансы, а «заряженность» Лероя на победу и вовсе качнула чашу весов в их сторону. Что ж, пришла пора закончить начатое и Железному Песку.
Пока он отвлекался на Марика, его противники успели немного оклематься. Оседлавший Гром поднялся с пола и уже подзывал к себе парящий меч, Джок же со злобным удивлением на лице пытался сотворить новую шаровую молнию.
— Простите, парни, сегодня не ваш день! Боги тому свидетели, — сказал Лигран, не скрывая торжества, и показал, как сжимает левую руку в кулак.
То, о чём он мечтал долгие годы, всё-таки произошло. Внутренние барьеры оказались сломаны, он стал по-настоящему цельным и обрёл всю полноту власти над своим даром, своей магией. И теперь, продемонстрировав противникам крепость своей защиты, он собирался показать, насколько хорошо умеет атаковать.
Подчиняясь его воле, железные песчинки взлетели с пола и собрались в полтора десятка продолговатых «градин», на секунду зависли и… все разом вонзились в грудь Вэлиана. Одновременно с магической атакой Лигран подскочил к Джоку и тыльной стороной клинка рубанул его по руке с почти готовым заклятьем. Не до конца сформированная молния с треском улетела куда-то в угол зала, сам же претендент на трон заорал от боли. Впрочем, почти сразу замолк и мешком свалился на пол: чтобы его вырубить, Лиграну хватило одного удара кулаком.
Неизвестно, как там дальше сложится с лордством, но их давнее с братом соперничество можно было считать оконченным. За очевидной победой Лиграна.
— Как ты там говорил: сын доктской шлюхи и бездарь? — глубоко запрятанные эмоции всё-таки прорвались наружу. Столько всего накопилось в душе у Железного Песка, что простой победы ему было мало. Хотелось выговориться, выдать что-нибудь эдакое, едкое и весомое. Ну или то, что казалось таковым. — Клянусь Спиралью Тотоола, а ведь, похоже, всё это время ты говорил про себя… — сказал и тут же добавил, словно плюнув: — Неудачник!
Лиграна распирало от чувств. Наверное, это сильно противоречило образу спокойного и уверенного в себе воина, который он культивировал последние месяцы. Но ничего не мог поделать: слишком серьёзной вехой в его жизни был этот бой. И дело вовсе не во власти над проклятой Одинокой Башней — хотя и в ней тоже, — просто именно теперь Лигран окончательно победил тот комплекс неполноценности, который взращивал в нём «добрый» брат, и ощутил собственную силу. Можно сколь угодно много раз громить врагов, по-настоящему сладка лишь победа над самым первым и самым главным недругом.
Несмотря на захлестнувшие Лиграна эмоции, какой-то частью сознания он продолжил следить за окружающей обстановкой, что в итоге его и спасло. Краем глаза он заметил какое-то смазанное движение, дёрнулся — и удар посохом, который должен был сломать ему позвоночник, пришёлся по руке. И хотя конечность парализовало, испытанная боль моментально прочистила мозги и позволила Железному Песку набросить узду на адорнийскую часть своей души.
От следующей атаки он уклоняться уже не стал и отбил её мечом в ножнах. Заодно рассмотрел своего противника — им оказался Дерек Посох Грома.
— А, предатель! — воскликнул Лигран, встретившись с помощником Сильвары взглядом. — Клянусь Древом, надо было снести тебе башку вместе с Руместом Дигоем! Так нет же, пожалел. Решил дать шанс, а ты до откровенной подлости опустился!
С каждым новым обвинением лицо Дерека всё больше и больше искажалось от ярости, пока наконец он не выдержал и не выплеснул всё, что накопилось в душе.
— Заткнись, сопляк! — зашипел Посох Грома, яростно работая посохом. Своё прозвище он явно получил не зря: в каждый удар вкладывал всё своё мастерство и силу ненависти. Даже просто стоять под таким шквалом ударов было непросто, не говоря уж про то, чтобы воспользоваться магией. — Ты, ты во всём виноват! Ты всё испортил, все планы порушил! Мне, Руместу, даже лорду Джоку дорогу заступил!
Проблемы с аргументацией, которые были у предателя, он успешно компенсировал исступлённой злобой. Дерек всё поставил на этот бой. Если он сейчас победит, то получит в должники очухавшегося братца, проиграет — потеряет вообще всё. Противостоять бойцу с подобной мотивацией очень непросто, тем более когда у тебя действует всего одна рука. Лигран был вынужден уйти в глухую защиту. Всё, что он мог в таком состоянии, так это ждать — ждать, что пройдёт паралич конечности или что Посох Грома наконец сделает ошибку и удастся применить магию…
Однако спасение пришло совсем с другой стороны. Во время очередной атаки за спиной Дерека внезапно возник Марик и попросту смахнул ему голову с плеч.
— Мой лорд, вы в порядке? — спросил он обеспокоенно.
— Ерунда, — выдохнул Лигран и, сунув клинок в ножны, принялся ожесточённо растирать предплечье. — Что с Сильварой?
Лерой вместо ответа скривился и дёрнул плечом. Впрочем, можно было и не спрашивать. Чтобы узнать о судьбе Героини, достаточно было глянуть на переполненного праймом Ведьмака, на его окровавленный меч, затягивающиеся прямо на глазах раны и окаменевшее лицо. Лигран не знал, что там произошло у него с воительницей, но в том, что всё сложно, не сомневался ни на секунду.
Что ж, тем ценнее сделанный Героем выбор.
Лигран обежал взглядом разгромленный зал, ненадолго задержавшись на изрубленных телах, повернулся к оглушённому Джоку и некоторое время задумчиво его изучал.
— Древо, уж кем-кем, а братоубийцей становиться я точно не хочу! — пробормотал он и приказал: — Ладно, берём этого мерзавца и двигаем в Итералию. И побыстрее. После всего случившегося идея драться вдвоём против всех больше не кажется мне такой уж славной. Без Душелова в замке как-то неуютно.
— Да уж! — шумно выдохнул Марик, но Железный Песок его не услышал.
Перешагнув через тело Джока, Лигран отодвинул опрокинутый на бок столик и поднял с пола шкатулку с каталистами, тут же торопливо сдул пыль и откинул крышку. Всё было цело, знаки Героев не пострадали и лежали на своих местах. На всякий случай переложив череп грызуна к себе в карман, он снова закрыл коробку и кивнул Лерою. Настала пора поставить точку в этой проклятой истории.
Эпилог
— Мягче ступай, мягче! Не блокируй суставы и не прерывай движение, только тогда удар получится какой надо!
