Если вам доведется стать свидетелем столь необычного поведения, не пугайтесь: ваш приятель не сошел с ума – он всего лишь стал участником многопользовательской игры «Истребители роботов» («Botfighters»).
«Истребители роботов» – это одна из первых игр нового поколения; ею можно наслаждаться везде, куда проникла мобильная связь.
Процесс идет следующим образом. Игрок отправляет SMS-команды своему оператору. Командой «SCAN» (сканировать) активизируется «радарная система» личного робота, которая оповещает его о том, где находится цель. Игра как бы знает реальное местонахождение всех игроков и отслеживает их перемещение. Для того чтобы произвести выстрел, нужно подойти к цели на дальность выстрела оружия личного робота, которое в зависимости от модификации имеет дальность от полутора до пяти километров. После этого нужно послать команду «FIRE» (огонь). Если выстрел был удачным, то вскоре на «мобильник» придет сообщение с информацией о том, было ли попадание и если было, то насколько оно успешно. За поверженных роботов – таких же игроков с «мобильниками» – начисляются призовые очки, на которые можно приобрести виртуальное снаряжение: более мощную броню, более дальнобойное оружие, более емкие источники питания для оружия.
Если логические игры для сотового телефона типа «Тетриса», «Сапера» или «Линий» уже стали привычными, то «Истребители роботов» – первый шаг на пути к совершенно необычным взаимоотношениям между незнакомыми людьми. Какие формы они приобретут, предсказать сегодня трудно. Возможно, вскоре понадобится вводить ограничения и на их распространение в связи с тем, что они учат людей агрессии…
* * *
Насколько же велика угроза? Действительно ли виртуальная реальность вскоре поглотит человечество? Думается, опасность этого значительно преувеличена. Достаточно вспомнить один исторический прецедент. В середине ХХ века некоторые западные футурологи утверждали, что появление дешевого массового автомобиля приведет к тому, что уже в начале XXI века люди перестанут ходить пешком, конечности у них атрофируются, а сами они превратятся в придатки собственных машин. И что? Мы превратились в придатки? Деградировали физически? Нет, наоборот, спортивный образ жизни стал сегодня культом именно среди богатых и преуспевающих – тех, у кого заведомо больше одного автомобиля. Остальные же продолжают ходить пешком. Скорее всего, с технологией виртуальной реальности произойдет нечто похожее.
Разумеется, всегда было и будет какое-то количество маргиналов, для которых воображаемые миры важнее и интереснее окружающей действительности, но с этим явлением мы хорошо знакомы – просто раньше подобные личности находили утешение в наркотиках и экстриме, теперь они ищут его онлайновых играх. И не известно еще, что хуже. Если же говорить о России, то ее гражданам тотальная виртуализация не будет угрожать очень долго. Несмотря на то, что персональные компьютеры получили у нас почти столь же широкое распространения, как на Западе, качество и доступность информационных сетей всё еще оставляет желать лучшего, а без них говорить о каком-то массовом «помешательстве» на базе онлайновых игр не имеет смысла.
Эволюция номер два
Верующие люди убеждены, что всё живое на Земле создал Бог, и только ему принадлежит право на то, чтобы «вдыхать» жизнь в мертвую материю. Однако с возникновением цивилизации человек неоднократно бросал вызов Создателю, претендуя на то, чтобы сравниться с ним по мощи и возможностям. В начале XXI века мы вплотную подошли к границе, после пересечения которой можно будет говорить о наступлении новой эры в человеческой истории. Наши ученые и в самом деле уподобятся богам, «запустив» новую эволюцию существ, которые, возможно, никогда не возникли бы на планете без человеческого вмешательства.
Первым человеком, вознамерившимся создать живое из неживого, считается известный европейский алхимик Альберт Великий. Об этом существует свидетельство его ученика – крупнейшего католического философа Фомы Аквинского. Фома рассказывал, как однажды он навестил своего учителя. Дверь ему открыла незнакомая служанка, двигавшаяся странными замедленными рывками и говорившая столь же замедленно, с паузами между фразами. Будущий философ испытал чувство сильного страха в ее обществе. Страх оказался столь велик, что вызвал приступ агрессии – Фома Аквинский набросился на служанку и несколько раз ударил посохом. Служанка упала, и из нее вдруг высыпались какие-то механические детали. Выяснилось, что женщина была искусственным существом (андроидом), над созданием которого Альберт Великий работал в течение тридцати лет.
В то же самое время над сотворением искусственного человека бился испанский алхимик Арнольд де Вилланова, чьи достижения позже использовал Парацельс, создавший подробный рецепт выращивания гомункулуса. В своей работе «О природе вещей» Парацельс написал: «Много споров шло вокруг того, дали ли природа и наука нам в руки средство, с помощью которого можно было бы произвести на свет человека без участия в том женщины. По-моему, это не противоречит законам природы и действительно возможно…»
Рецепт Парацельса по производству гомункулуса таков. Первым делом необходимо поместить в колбу-реторту свежую человеческую сперму, затем запечатать сосуд и закопать его на сорок дней в конский навоз. В течение всего периода «созревания» гомункулуса надлежит непрестанно произносить магические заклинания, которые должны помочь зародышу обрасти плотью. По истечении этого срока колба открывается и помещается в среду, температура которой соответствует температуре лошадиных внутренностей. Сорок недель маленькое существо, родившееся в колбе, нужно ежедневно подпитывать небольшим количеством человеческой крови.
Парацельс заверял, что если всё сделать правильно, на свет появится младенец, который затем вырастет до нормальных размеров и будет отвечать на самые сокровенные вопросы бытия.
В оккультной литературе того времени имелись и другие технологии изготовления гомункулуса, но все они так или иначе перекликались с рецептом Парацельса, отличаясь от него лишь деталями.
Выращивание гомункулусов считалось не только трудным, но и опасным занятием, потому что неверные действия могли породить ужасное чудовище. Угроза исходила и со стороны Церкви, которая запрещала под страхом смертной казни производить человека неестественным образом. Но тяга к «высшему знанию» для алхимиков всегда была сильнее церковных догматов: то и дело находились храбрецы, заявлявшие, что они покорили неодушевленную природу.
* * *
Первыми к созданию реальных, а не мифических «чудовищ из пробирки» подошли генные инженеры, которые предполагают получать нужные нам виды животных и растений, не дожидаясь милостей от природы.
На основе их многолетних разработок по усовершенствованию живых существ путем подбора новых генетических комбинаций возникла молодая наука – «синтетическая» биология.
«Синтетические» биологи определяют три главные цели новой научной дисциплины следующим образом.
Во-первых, они стремятся узнать о жизни как можно больше, строя ее из атомов и молекул, а не разбирая на части, как делалось раньше.
