На что шеф Отделения, на чьих плечах он стоял, тихо, но выразительно выругался.
— В соответствии с планом я направлялся в Кэмп-Дэвид и затем в командный бункер, — признался он, тряся головой. — Но, видя вот это, я могу понять, где я действительно нужен. Генералы Хорнер и Тэйлор смогут вести сражение и без того, чтобы я путался у них под ногами. Когда мы все здесь наладим, я поеду в другие лагеря убедиться, что и там все в порядке.
Он оглядел море поднятых лиц еще раз, пока толпа, казалось, подпитывалась от него энергией. Группа была полностью смешанной. Тут, может, было несколько больше черных лиц, чем прочих, но рядом с черными рабочими стояли и белые мужчины в костюмах, латиноамериканцы рядом с азиатами, индусы плечом к плечу с пакистанцами. Перед лицом инопланетного ужаса мелкие разногласия вроде Шивы против Аллаха были временно забыты.
И все они смотрели на него в поисках силы, которая поможет им преодолеть плохие времена. Какие бы ошибки он ни сделал, как бы плохо оно ни было и еще будет, он был их президентом и в беде стоял рядом с ними. Это почти стоило обеда.
— Сейчас я прикажу моим морским пехотинцам показать вам, как установить эти палатки и выкопать выгребные ямы. Они соберут людей себе в помощь. Каждый должен делать какое-нибудь дело. И всякое дело имеет свою важность. Мне же нужно организовать доставку сюда снабжения и поддержки.
Мы все американцы. Черные, белые, желтые или коричневые, мы все потомки тех, кто умеет выжить! И мы много раз доказывали, что именно поэтому мы самый стойкий народ в мире. Настало время еще раз доказать это!
Под одобрительные возгласы он спрыгнул с плеч шефа Отделения и покачал головой.
— Что за поганая ситуация, — шепнул он агенту.
Рорбах лишь потер плечо и нахмурился.
64
Александрия, Вирджиния, Соединенные Штаты Америки, Сол III
11 октября 2004 г., 09:23 восточного поясного времени
Керен нахмурился и вытряхнул из пачки раковую палочку. Он прикурил «Пэлл-Мэлл» от газовой зажигалки и откинулся на спинку комфортабельного водительского кресла «Сабурбана». Графический планшет он пристроил на руле, у него была свежая чашка откровенно паршивого кофе и сигарета. Ему было хорошо настолько, насколько возможно. Но, разумеется, все было не так уж хорошо.
— Они тебя убьют, — негромко произнесла Элгарс. Она собрала свежевычищенный УОП и жестом попросила передать ей сигарету. — Дай мне.
Керен фыркнул и заново выудил пачку.
Элгарс осмотрелась в поисках прикуривателя, но в «Сабурбане» осталось от него лишь пустое гнездо, помеченное надписью «12 вольт». В машине также отсутствовала пепельница, а изящная маленькая корзина для мусора была под завязку набита обертками от сухих пайков. Керен передал ей зажигалку. Она прикурила и положила ноги туда, где раньше находилось ветровое стекло.
— Итак, — сказала она, положив винтовку на ноги. — Что дальше?
Она глубоко затянулась сигаретой без фильтра и мучительно закашлялась.
— О боже! Ну и гадость!
Керен выпустил облако голубого дыма и засмеялся.
— Да уж, это точно. Ну, через какое-то время покажутся лошади. И вот эти… — он махнул рукой в сторону вершины холма, — запросят огня. Я набросал здесь вероятные векторы подхода. — Он постучал по графическому минометному планшету. — Когда они запросят огня, я скомандую стволам. Полетят мины, плохие парни сдохнут. Все, кого это касается, будут счастливы.
— Охо-хо, — сказала солдат, прошедшая с боями через два кровопролитных разгрома. — А если желтые скотины будут продолжать наступать?
Керен затянулся очередной раз, выдохнул дым и поставил один сапог на окно водителя с выбитым стеклом.
— Ну, тогда все окажется интереснее.
* * *
— Минометы, какой ваш позывной?
Керен взял микрофон.
— Гольф-Один-Один.
— Гольф-Один-Один, я центр управления огнем Третьего полка Корректировка огня, прием.
Керен покачал головой и фыркнул.
— Что? — спросила Элгарс, поднимая винтовку. Она задремала за те пятнадцать минут, что они ждали.
— Погоди, — усмехнулся он и выровнял голос. — Принято, Третий полк, корректировка огня, конец связи. — Он отпустил кнопку микрофона и снова фыркнул. — Они хотели узнать наш позывной, который применяется, чтобы «враг» не догадался, какое подразделение говорит. Но они открытым текстом передали название собственной части.
— О, — сказала она и нахмурилась. Было очевидно, что она не считала это важным.
— Элгарс, каждый солдат пехотного подразделения обязан знать надлежащую процедуру радиосвязи. Это входит в базовый курс подготовки. Но они не знают. О чем это тебе говорит?
— А, — произнесла она и кивнула. — Они ни хрена не знают?
— Вот именно, — кивнул Керен. — Делает все чертовски интересным, не так ли?
— Умммм, — произнесло радио и снова замолкло.
— Гольф… — Рация опять замолчала.
— Один-Один, — подсказал Керен. — Или говорите просто «минометы».
— Гольф-Один-Один, прошу открыть огонь, прием.
— Продолжайте.
— Послины на перекрестке Вашингтона и Пятидесятой. И еще больше у Аннекса.
Керен покачал головой. Юмор, впрочем, пропал.
— Что? — спросила Элгарс. Керен нажал кнопку микрофона.
— Принято, оставайтесь на связи.
Он развернул графический планшет.
— Не могла бы ты найти что-то, называемое «Аннекс», на этой карте, если не трудно? — попросил он Элгарс.
Он только взял микрофон рации, работавшей на частоте взвода, как она сказала:
— Тут есть что-то с названием «Нэйви Аннекс».
[83]
Рядом с Пентагоном.
— Стволы! Горизонталь два-семь-три-семь, вертикаль одиннадцать сотен, заряд — три. Четыре мины.
Он отложил микрофон и снова развернул планшет.
— Где у Пентагона?
* * *
Нормал послинов уставился на символ. Символ не был из числа знакомых. Среди тех было скрещенное метательное оружие; он был известен, справиться с его носителями не представляло трудностей. Было здание с двумя башнями военных техников. Этого символа было приказано избегать всегда. Этот был новым. Он напоминал изображение мира с каким-то устройством на нем и веревкой вокруг устройства.
[84]
Наверное, это был символ группы, которая сковала цепью весь мир. Нормал посмотрел через плечо на своего бого-короля. Сей достойный муж приказал открыть дверь взмахом своей крокодильей головы.
